Глава 26 — Глава 26

Глава 26 Воля портала вонзила когти в Ангара, неумолимо увлекая его вперед, в то время как угасающее присутствие Духа распускалось, словно истлевшая нить. Его кисти и предплечья, погруженные в мерцающую завесу, светились под неземным светом – бледным и алчным, что пожирал его плоть жадным, едким дымом. Темные крики не только не утихали, но и нарастали, превращаясь в приливную волну, все громче, все коварнее, просачиваясь в его сознание, пока не стали воющим хором агонии и ужаса, что отдавался эхом в его черепе. Он понял, что его собственные крики теперь смешиваются с их воплями в звуке чистого мучения. И среди его собственных страдальческих стонов пронзительно звучали крики Духа – сырые, измученные отголоски, словно те же нечестивые силы разрывали ее на части, царапая ее сущность призрачными руками. Их связь пульсировала, как туго натянутый канат, соединяя их, делая единым целым. Он чувствовал, как ее присутствие мерцает, словно пламя, ее боль – острая мука, отражающая его собственную, ее сопротивление – дрожащий щит против этой нечисти. Это было мучение, которое они переносили вместе, отчаянная борьба не только за его разум и душу, но и за хрупкий остаток ее божественной искры. Древнее зло, что некогда было оглушительным криком, теперь стало громогласным требованием, стремясь поглотить их обоих, сделать частью своей тьмы. Его разум метался, пытаясь сохранить свою личность под этим натиском. Воспоминания о его жизни, о том, кем он был, казалось, расплывались и угасали, заменяясь видениями того, кем он должен стать, – видениями бесконечного служения этим незримым ужасам. Когда его нога поднялась, чтобы сделать шаг вперед, присутствие Духа собралось с силами, хлынув сквозь него, нарастая, укрепляясь, останавливая его движение. Она сопротивлялась. И, казалось, побеждала. Она заставила его разжать руки, чтобы ослабить их мертвую хватку на рычагах. Устройство начало выскальзывать из его рук, двигаясь в замедленном темпе, словно само время было осквернено, или словно он был погружен в воду, и сама эта вода состояла из темной порчи. Давление этого древнего зла на разум Ангара было огромным, будто его давили камни. Каждая мысль была борьбой за сохранение собственного разума, каждый вдох – битвой с удушающим присутствием этих существ, требовавших контроля. Устройство ожило, по нему пробежали электрические разряды, оно засветилось, издав долгий, болезненный вой. Голос Духа, хоть и слабый, прорвался сквозь хаос: — Держись, Ангар! — ее слова были маяком в этой буре нечестивости. Но когда он попытался ответить, удержать свой собственный разум и сущность, он почувствовал, будто сам стал той тьмой, с которой стремился бороться. Новая зловещая энергия впилась в него, затем эта энергия окрепла, собралась с силами, почти так же, как и Дух, и охватила его разум и тело пылающим инферно порочного соблазна и гнилостного зла. Дух пыталась вытащить руки Ангара из портала, изо всех сил стараясь освободить его. Рывки становились все сильнее, все настойчивее, а затем и вовсе перешли в лихорадочную борьбу. И пока она отчаянно тянула, он чувствовал, как ее влияние слабеет, и слабеет еще больше, пока ее присутствие в нем не истончилось почти до нуля. — Я проиграла. Мне так, так жаль, — прошептала она в его разум, а затем ее присутствие полностью исчезло. Древнее зло рассмеялось. Мутная дымка, в которой он плыл, немного рассеялась. Устройство снова издало предупреждающий сигнал. Невдалеке виднелись ряды разорителей. Вокруг них – другие существа, вышедшие прямиком из ночных кошмаров, целые легионы, насколько хватало глаз. Темное братство, частью которого он скоро станет. Он станет чем-то большим, частью чего-то гораздо более великого. Эта сила состояла из многих, и у всех в ней была одна цель – завоевывать, осквернять, разрушать, положить конец всему доброму и святому. Это было не остановить. Это было неизбежно. Ему приказали шагнуть вперед. Он должен был повиноваться. Но глубоко внутри вспыхнул упрямый уголек, не позволяя ему сдаться так трусливо, так покорно. Он ревел, что теперь он – крестоносец, закаленный священными клятвами. Этот уголек призвал на помощь всю мощь его родословной. Он был рожден в Меции, сын железной воли короля Бараги и темного искусства Ведьмы-Провидицы, наследник громового натиска Элаксады Могучего, несокрушимой секиры Махтмы Завоевателя и кровавой короны Ксона Гейра. Перед ним возникло обветренное лицо отца, его глаза были свирепы, требовательны, полны презрения. Он сказал: «Ты позоришь свой народ, своих предков, этой слабостью», и стыд хлынул сквозь его сына, и этот стыд сжег часть тьмы, осквернявшей его. Его конец не будет таким малодушным, таким бесславным, в оковах этой нечестивой грязи и порчи. Он принес клятву до самой смерти. Он поклялся, что каждым своим вздохом, до самого последнего, он будет сражаться, а не подчиняться. Не подчиняться так покорно, как сейчас. Он поклялся, что его разум будет пылать священным рвением, что его дух будет несокрушим. А его душа – нетленна. Устройство снова запульсировало, его мигающие огни пронзали дымку прерывистым ритмом. Сердце Ангара загрохотало праведным огнем священного гнева, священным инферно, выжигающим щупальца сомнений, а его великая и бесконечная ненависть к врагам помогла освободить его разум от их зловещей хватки. Он откинул голову назад и издал рев неповиновения, первобытный, сотрясающий землю рык, который сбросил оковы портала. Его руки напряглись, сухожилия натянулись, когда он потянул их на себя, воля древнего зла хлестнула в ответ, как железные лозы, их темный свет яростными полосами пронесся перед его глазами. Портал цеплялся за него, живая пасть, не желающая отпускать свою добычу, его крики переросли в пронзительный визг. Руки его дрожали, пока он вытягивал их назад, дюйм за мучительным дюймом. С гортанным криком он собрал всю свою веру, кровь предков – королей и завоевателей – хлынула по его венам, и он вырвал свои предплечья, а щупальца тени лопнули, как перетянутые струны. Он отшатнулся назад, его сапоги заскользили по пеплу, и рухнул на спину, тяжело дыша от ужасного усилия, потребовавшегося, чтобы вырваться из хватки врат. В тот миг, когда его руки освободились, их пронзила жгучая агония, словно каждый нерв пылал нечестивым огнем, каждая мышца и каждый осколок кости извивались и перестраивались под неумолимым натиском темной порчи. Это была не просто физическая боль. Это было глубокое, отвратительное чувство неправильности, словно сама его сущность менялась, искажалась во что-то чуждое. И боль была не только на поверхности, но и проникала глубоко, будто его кости переламывались. Ощущение усугублялось леденящим холодом, который, казалось, исходил от оскверненной плоти, отчего руки одновременно горели и замерзали. Агония была настолько сильной, что на мгновение заглушила все другие ощущения и мысли, даже его недавнюю победу и освобождение. Он поднял дымящиеся руки перед собой. Зрелище было ужасающим. Та часть его, что вошла в портал, преобразилась. Кожа стала темно-серой, с пятнами, почти как камень, испещренная пульсирующими темно-красными линиями, которые жили своей собственной жизнью, а не бились в такт его сердцу. Пальцы удлинились, каждый заканчивался острым, когтеподобным ногтем, зловеще поблескивающим. Плоть, казалось, плавилась и меняла форму, словно его тело боролось между тем, каким оно должно быть, и той чудовищной формой, которую желала эта нечестивая скверна. Ощущение, когда он пытался пошевелить пальцами, было почти неописуемым, чувство сопротивления, будто он тянул их сквозь густую смолу. Кожа казалась натянутой, зудящей и невыносимо горячей, но жгучий огонь с каждым мгновением ослабевал, как и пронизывающий холод. Затем земля под ним содрогнулась, гневный рык пронесся по треснувшей лавовой корке. Портал вздыбился, его края исказились и растянулись в зазубренную, возвышающуюся пасть, излучая угрозу, которая давила на грудь, как тяжесть шторма. Пока он разрастался, перед его глазами вспыхнули слова, золотые и жгучие, выжженные на сетчатке его глаз непреклонной рукой Теозиса. Их божественный ритм диссонировал с адским грохотом, все еще звеневшим в ушах. Три Славных Свершения! Храбрый Святой Рыцарь, твоя доблесть превзошла все ожидания, твоя сага теперь стала легендой. Три новых триумфа чести сияют вечными маяками в этой священной победе: Стойкость перед Прикосновением Врат – коснувшись портала врат, твоя душа не была порабощена его profane whispers, столп веры среди мрака: 75 очков славы. Высвобождение Праведного Гнева в Аду – бросив взрывное устройство в пульсирующую пасть адской бездны, разорвав его нечестивое ядро на части мощью Троицы: 75 очков славы. Проникновение за Завесу Ада – без содрогания взирая в глубины портала своим верным оком, вырвав священные сведения из лап ужасов запределья, дабы вооружить праведных: 75 очков славы. Да вознесут Просветленные Писцы свои гимны в нескончаемом благоговении, и да будет имя твое начертано сияющим золотом на Литании Героев. Все три триумфа во имя священных побед, коих Теозис, священная система, наш вечный пастырь в долгой ночи, искал с пылкой молитвой. Твои подвиги не просто оправдали, но и разбили оковы надежды, вызвав самые бурные рукоплескания. За эти монументальные триумфы Теозис, грядущий и прибывающий, Божественная воля, ведущая нас всех, чествует тебя, даруя максимальное количество очков славы не единожды, но трижды, достаточно, чтобы эхо прокатилось по нашей священной Империи, омывая тебя в непреклонном свете Святой Троицы. Ты, кто не мог предвидеть бурю ярости, которую ты обрушишь на нашу сфера, невиновен в предательстве. Ты теперь стоишь как образец мужества и веры. Очки славы дарованы: 75 x 3 За Бога и Империю! ВНИМАНИЕ! Внемлите, стойкие верующие этой Священной Империи, ибо Теозис, божественная система, предупреждает о зловещих событиях. Согласно священному Имперскому Закону, определенные положения священных Протоколов Парусии будут временно приостановлены, когда угрозы такого масштаба требуют призывного зова к оружию и массовой мобилизации. Знайте – произошло катастрофическое событие, повысившее уровень опасности всех вторжений из адской бездны на одну категорию, бросив тень крови на наши священные владения, и будет встречено всей мощью нашей веры и ярости. Нашим Святым крестоносцам, нашим помазанным клинкам божественного возмездия – будьте готовы. Ожидайте благословенных приказов от ваших Рыцарских Орденов, ибо ваш гнев станет молотом праведности на наковальне этого нечестивого зла. Всем боевым орденам, ветвям и сектам, не занятым в настоящее время священными миссиями – будьте бдительны. Новые приказы прогремят по вашим командным цепям, призывая вас в горнило войны. Всем, кто носит мантию нашей славной Имперской Армии, во всех родах и видах войск – стойте непоколебимо. Приближается ваш час жертвы, ибо ваш Святой гнев скоро будет высвобожден. Каждому мирянину и мирянке, вы отныне мобилизованы в Имперский Резерв под железным руководством вашего местного Командования Ополчения. Ваши жизни теперь посвящены защите нашего славного государства, чтобы стоять несокрушимым щитом нашей веры. Ваш долг зовет, и взор Божий на вас. Наша Империя будет испытана тяжким кризисом, угрозой, которая стремится утопить наш свет в нечестивой тени. Не отчаивайтесь. Мы будем сражаться, как сражались всегда, и мы встретим эту бурю огнем нашего рвения, под Божественной эгидой Святой Троицы, объединенные в нашей праведной ярости, непокоренные, несокрушимые. Отбросьте страх, изгоните трусость из своих сердец. Встретьте эту тьму с суровым знанием того, что многие, кого вы любите, погибнут, что если вы выживете, то выйдете из битвы окровавленными, сломленными, навсегда израненными. Но знайте – через вашу веру и жертву Империя Святой Троицы восторжествует еще раз, сияющий маяк Божественного света среди наступающего мрака. Идите вперед, к благословенному мученичеству, к победе. За Бога и Империю! Ангар пытался оставаться в растянутом времени, чтобы обдумать ситуацию. Как и с вулканом, его действия привели к великим разрушениям, которых он не желал. Но его руки дернулись от боли, прерывая замедление, и из врат хлынули отродья Ада. Не разорители. Эти были крупнее и куда чудовищнее.