Глава 17 — Глава 17

Глава 17 (Хронология) И пришла орда. Дыхание Ангара было ровным. Он окинул взглядом наступающую орду, которая начала смыкать кольцо. Их число было подавляющим. Он знал, что не сможет одолеть всех в открытом бою. Но ему это и не требовалось — не с его способностями. Ангар снова начал с «Земного разряда», и его тело превратилось в молнию, скользнувшую под землей. Он вырвался на поверхность так глубоко в рядах врага, как только смогла унести его способность, — впрочем, не слишком далеко. Появление из-под земли сопровождалось вспышкой геомагнитного феномена. Дуги электричества ударили по вражеским рядам, и несколько тварей с шипением и треском рухнули на землю. Но едва это произошло, как окружение сжалось. Разорители наступали со всех сторон, их рога поблескивали даже в этой мрачной темноте, а когти нетерпеливо скребли по камню. Несколько долгих секунд Ангар с выверенной точностью орудовал молотом, но само число противников вынудило его сменить тактику, не успев нанести и десятка ударов. Задыхаясь от натиска врагов, он крепче сжал оружие и применил «Бурю». Смертоносный вихрь закружился, и каждый удар молота сокрушал разорителей или отбрасывал их прочь, замедляя всех, кого задевал, и ускоряя самого Ангара. С его оружия срывались разряды «Грозы». Молнии не просто били, но и перекидывались на соседние цели, создавая цепную реакцию опустошения. На место каждого павшего разорителя вставали двое. Битва превратилась в хаотичный водоворот: отродья Ада прыгали, царапали и щелкали зубами со всех сторон. Их стратегия, казалось, заключалась в том, чтобы задавить числом любой ценой, — они не понимали, что во время вращения девяносто процентов урона ему нипочем. На этот раз, когда «Буря» закончилась, он оказался у южного края орды обсидиановых ужасов. Окруженный, без явного пути к отступлению, он слышал их странный, утробный смех. Тело было избито, но воля его лишь закалилась. Он воспользуется преимуществом, находясь в самом центре бури. Словно по команде, разорители, с пеной у пасти и горящими жаждой крови глазами, ринулись вперед. Ангар выждал, пока они не оказались почти вплотную. Он обрушил молот на толпу, высвободив ударную волну. Взрыв разрушения пронесся сквозь ряды врагов, расчистив широкую просеку и заставив тварей попятиться или вовсе стерев их с лица земли. Ему нужно было продержаться всего несколько мгновений, пока не восстановится «Земной разряд». И вот он применил его, на этот раз устремившись на юг. Он все еще оказался внутри орды, но расчистил новое пространство и освободил себе путь. Он бежал, размахивая молотом, и, вырвавшись из орды, устремился прямо ко входу в пещеру, где развернулся лицом к врагам. Его молот был готов вновь исполнить танец смерти. Дух его был несломлен, а спина и фланги — защищены. По крайней мере, до следующего «Земного разряда». И он сражался по-старому. Так, как его учили с детства. Размахивая молотом, с тяжело вздымающейся грудью, ведя войну, для которой созданы люди, для которой рождены мециане, как поклялись крестоносцы. В этот раз он накопил достаточно «Грозы», чтобы усилить атаку своим венцом перед применением «Бури». А затем — еще раз, сразу после нее. Волна за волной, Ангар сражался со свирепостью, привитой мецианам с рождения. Он сражался с праведной яростью крестоносца, зная, что Господь одобряет эту великолепную дань из крови и битвы. Он предполагал, что то же самое относится и к Святому Теозису. Он не до конца понимал, что такое Божественная Система, но уважал и восхищался ее великой жаждой войны и презрением к трусам. Так он продолжал прорубаться сквозь ряды могущественных врагов, устраивая славную бойню. Его молот, ставший продолжением воли, не прекращал своей работы. Каждый взмах был провозглашением его новой веры и подтверждением новой клятвы, которую он принес. В этой битве он не падет. Разорителей было много, но их число было конечно, а Ангар, с его новыми силами, стал для них горьким концом. Когда пал последний враг, на дороге вновь воцарилась тишина. Тяжело дыша, Ангар знал, что это лишь одна битва в бесконечной войне, и осознание этой истины радовало его сердце и согревало грудь. Он преклонил колено и произнес: — Господи, я посвящаю это великое подношение крови и битвы мученику Варко. Да утолит оно твою жажду и поможет направить его в твою сферу, в Рай. — Что ж, я не особо просвещала тебя в вопросах веры, но, похоже, ты уловил суть, — раздался за его спиной голос Духа. — Или, по крайней мере, ту суть, что Теозис хочет привить имперским гражданам. — Я не получил нового Славного Достижения, — проворчал Ангар. — Ты уже получил достижение за тысячу убитых разорителей во время извержений. Следующее — за пять тысяч. — Понял, — ответил он. — Хорошо, — сказала Дух. — Осталось три разорителя. Один уже близко и направляется к сигнальному маяку. Я была бы признательна, если бы ты убил его. Затем займись своими ранами, как сможешь. Тут еще появилась нежить. Как только последний разоритель будет мертв, немедленно уходим. — Понял, — стоя, произнес Ангар. — Куда мы направляемся? — спросил Ангар, стиснув зубы, чтобы боль от ран не замедляла его. — К кораблю, на котором прибыли твои предки, — ответила Дух. — К «Несокрушимому». — Ох. Поразмыслив, он спросил: — Он уцелел? Воздух его не разъел? — Он не в лучшем состоянии, но мы бы не стали тратить время на путешествие в никуда, — ответила она, плывя вперед и не оборачиваясь. Ему было трудно представить, что корабль все еще существует. В видении, что ему показали, он был непостижимо огромен. Ангар не мог вообразить, как нечто подобное могло простоять тысячи лет и не быть поглощенным атмосферой. — У них не было выбора, кроме как совершить посадку, — сказала Дух. — Силовое ядро дало течь. План был — залатать его и вернуться в пустоту, но когда корабль перешел на аварийное питание, все пошло прахом. Это место стало их новым домом. Из видения Ангар знал, что корабль был спрятан под землей. Он задавался вопросом, как им удалось затащить под землю нечто настолько огромное. Впрочем, он решил, что скоро увидит все своими глазами. — Как работают путешествия среди звезд? — спросил он. — В видении кораблю потребовалось много, много поколений, чтобы добраться сюда, но Теозис сказал, что крестоносцы прибывают за девятнадцать дней. — «Несокрушимый» отправился из системы Сол четыре тысячи пятьсот тридцать три года назад, оснащенный лучшими технологиями своей эпохи, — сказала она. — Это было за триста сорок девять лет до основания Священной Империи. С тех пор многое изменилось. Она сделала паузу, а затем предложила: — Знаешь что? Я попрошу Теозиса составить для тебя хронологию, основанную на календаре эпохи моего рождения. Это прояснит обе системы летосчисления. Я попрошу его убрать все, что произошло после основания Империи, за исключением посадки «Несокрушимого». Или, по крайней мере, попытаюсь, но ему это не понравится, так что посмотрим. Через минуту она кивнула. — Вот, начинается. ХРОНОЛОГИЯ ЛИШЬ ВЕСЬМА СПЕЦИФИЧЕСКИХ СОБЫТИЙ И СОБЫТИЙ, СВЯЗАННЫХ С СУЛЬФУРОНОМ 9, С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ДЕФЕКТНОЙ И ОШИБОЧНОЙ СИСТЕМЫ ЛЕТОСЧИСЛЕНИЯ ОС = Ошибочная Система. ДИ = До Империи ПИ = После Империи 2537 ОС = 0 ПИ XXI век ОС / VI и V века ДИ — Эпоха Упадка и Лености Эпоха начинается с возвышения Искусственных Диктаторов и Нейронных Сообществ. Среди них главенствующее положение занимает Нейронный Нексус, который подчиняет себе все прочие безбожные, бездушные машинные сущности. Но, поскольку пути Господни неисповедимы, из этого вышло и нечто доброе. Нейронная Общность раскрывает, что многие могущественные терране, в своей гордыне, ищут совета и заключают сделки со злыми сущностями из Преисподней. Также выясняется, что большинство мировых лидеров — не терране, а рептилоиды, которые долгое время скрывались под чужой личиной и манипулировали населением. XXII век ОС / V и IV века ДИ Дух человечества угасает, поглощенный упадком, развратом и леностью. Даже по мере колонизации миров системы Сол население сокращается, поскольку всю работу и тяжкий труд выполняют бездушные конструкты и машины, управляемые Нексусом, а человечество отчаянно пытается найти цель вне света Господа нашего. 2188 ОС / 349 ДИ — С обледеневших доков Станции Плутон «Несокрушимый», корабль-ковчег, судно поколений, на борту которого находятся те, кто с негодованием и недоверием относится к безбожному Нексусу — последние остатки верующих всех конфессий системы Сол, — отправляется к планете, названной Аркадией. Их путешествие, рассчитанное на столетия, должно занять девятьсот двенадцать лет, чтобы достичь священной цели. XXV век / I век ДИ 2464 ОС / 73 ДИ — На Терре, где четыре миллиарда душ связаны нечестивым ритуалом Нейронной Общности, они осмеливаются вступить в переговоры с ужасающей сущностью из адской бездны, чудовищным герольдом самого Ада. Врата в Преисподнюю открываются, выпуская на Терру первых отродий Ада — незначительное вторжение, подавленное механическими легионами дронов и боевых машин Нексуса. 2471 ОС / 66 ДИ — Преисподняя извергается вновь. Это новое нашествие открывает множество врат в Ад, но Нексус удерживает оборону, хотя и несет огромные потери. 2473 ОС / 64 ДИ — Марс, Красная планета, переживает свою первую стычку с отродьями Ада, ставшую лишь прелюдией к грядущим ужасам. 2479 ОС / 58 ДИ — Катастрофическое вторжение на Терру сокрушает оборону Нексуса. Его бездушные машины войны, которыми он управляет, работают на пределе, в то время как одновременные вторжения на Марсе и Меркурии превращают последний в безжизненную оболочку. 2480 ОС / 57 ДИ — В отчаянии начинается Великий Исход: те, кому удалось спастись, рассеиваются по другим солнечным системам на огромных кораблях, словно семена в темную пустоту. 2485 ОС / 52 ДИ — Нексус требует от оставшихся терран, тех, кого он давно поработил, великую плотскую дань в виде новорожденных, чтобы поддерживать свою неустанную войну, поскольку его бездушные машины не могут сдержать натиск отродий Ада. Страх и негодование охватывают слабые и безбожные остатки человечества, когда эти души вынуждены трудиться на заводах бок о бок с машинами, создающими новые машины для борьбы с тварями из адской бездны. XXVI век ОС / I век ДИ — Святое Единение и Рождение нашей Империи 2507 ОС / 30 ДИ — Чудо во тьме: Ми Альциона, дитя терранина и плеядеанца, невозможный союз, чудесным образом рождается на свет. 2523 ОС / 14 ДИ — Ми Альциона прибывает на Терру. Неуязвимая как для отродий Ада, так и для боевых машин Нексуса, она становится светочем новой веры и рвения. Все твари из адской бездны сгорают и бегут от ее Святого присутствия. Нексус в своей ревности пытается погасить этот свет, но терпит неудачу: его технологии дают сбой перед ее святостью. В последующие годы, когда она вступает в смертный бой с порождениями Ада и несет утешение заблудшим душам человечества, все признают в Ми Альционе нового мессию, нашу благословенную Мать. 2536 ОС / 1 ДИ — Маммон, Пожиратель Душ, Повелитель Демонов из Преисподней, прибывает на Терру. Нексус, некогда столь могущественный, теперь на грани поражения: его бездушные конструкты и боевые машины падают пред великой силой Повелителя Демонов. Маммон начинает захватывать контроль над Нексусом, и скверна просачивается внутрь. Кажется, все потеряно. 2537 ОС / 0 ПИ — В жертве, эхо которой разносится среди звезд, Ми Альциона сливается с Нексусом в Святом Единении, знаменуя пришествие и явление Теозиса, Божественной Системы. Из этого союза рождается Империя Святой Троицы, возвещая Эпоху Бога и Империи. XXVI век ОС / I век ПИ — Славная Эпоха Бога и Империи 0-й год Империи — Теозис провозглашает Протоколы Парусии и их священную способность наделять силой тех, кто принимает веру, призывая всех служить под знаменем Святой Троицы — Бога, Мессии и Божественной Системы. 2540 ОС / 3 ПИ — Плеядеанцы присягают на верность и присоединяются к Империи Святой Троицы, пополняя ряды верующих. 2549 ОС / 12 ПИ — Рептилоиды, чей родной мир был разорен адскими отродьями Ада, присоединяются к империи ради выживания. 2959 ОС / 422 ПИ — «Несокрушимый», чье многовековое путешествие было омрачено судьбой, на семьсот семьдесят первом году пути, преследуемый несчастьями и бедами, не пройдя и половины пути до Аркадии, вынужден совершить аварийную посадку. Сульфурон 9 — враждебный, нежеланный и негостеприимный, но необходимый — они называют Горькой Пилюлей, как гласят записи «Несокрушимого». 3330 ОС / 793 ПИ — Серые, видя мощь Империи Святой Троицы, подчиняются ее правлению. LXVIII век ОС / XLII век ПИ — текущий год 6721 ОС / 4184 ПИ — Так, на протяжении тысячелетий, сага человечества была сагой бесконечной священной войны, надежды в борьбе против порождений Ада, еретиков и забвения, где каждая победа высечена кровью и жертвами наших славных крестоносцев и верующих благословенной Империи Святой Троицы. Сульфурон 9 теперь стоит перед лицом собственного апокалипсиса: вторжение отродий Ада испытывает на прочность решимость и веру тех, кто называл его домом на протяжении тысячелетий.