Громогласный, раскатистый рык накрыл Налиту, доносясь с самой вершины горы Кимо. Он отозвался глубокой вибрацией даже в костях Ангара и заставил мир содрогнуться. Этот звук был куда громче и зловещее, чем рокот приближающейся бури или сотрясающий землю рев колоссального чудовища.
Гул растянулся во времени — его можно было не только услышать, но и остро почувствовать всем телом, — и затих лишь спустя долгие мгновения.
Ангар взглянул на вершину горы: там, пронзая темный пепел, зачернивший небо, устремился ввысь луч света — праведный маяк.
И он почувствовал вызов, что прозвучал в этом реве. Это чувство осело в груди, разливаясь приятным теплом. Скоро придут достойные враги, и он искупается в их странной черной крови.
Но прибудут они не сразу.
Спирит прервала его раздумья:
— Спи сейчас. Впереди у тебя будет мало времени на отдых. Ритуал открыл врата для налетчиков раньше срока. Если выживешь, нам предстоит многое сделать за очень короткий срок.
— Сколько их прорвалось? — спросил Ангар.
— Я не узнаю, пока они все не выйдут. Следующая волна придет через несколько дней. Этот маяк силен. Он продержится недели, если его не осквернят. Мы должны воздать хвалу мученику Варко за его самоотверженную жертву.
Спирит коснулась лба, правого плеча, затем левого. Устремив взгляд в небо, она произнесла:
— Да обретет он покой в Твоих вечных объятиях, Господи.
Ангар из уважения повторил жест и эхом отозвался на ее слова.
— Теперь твоя задача — сделать так, чтобы жертва мученика Варко не была напрасной. Выжившие налетчики направятся прямо сюда. Твой мир в безопасности от них, но только если ты победишь тех, кто уже на подходе. Остальным останется лишь разобраться с нежитью. Отдыхай. Я разбужу тебя, когда придет время.
Он отправился искать удобное место для сна, гадая, действительно ли ему теперь запрещено жениться. Мелочная мысль для человека, стоящего в сиянии славы того, кто отдал жизнь ради спасения своего мира.
Ангар поднялся на выступ, что был шагах в двадцати вверх по склону горы Кимо, и рухнул на землю. Сон сморил его в то же мгновение, как голова коснулась камня.
Спустя какое-то время Спирит мягко разбудила его. Выглянув за край уступа, он замер от удивления, уставившись на орду нежити, кишащую внизу: их узловатые руки царапали и колотили подножие горы, стремясь к далекому столбу света.
— Они скоро будут здесь, — предупредила Спирит. — Авангард налетчиков ударит первым, прямиком из врат. Остальные сорок будут подтягиваться по мере боя.
— Понял, — ответил Ангар, внутренне собираясь.
В ее глазах мелькнуло беспокойство.
— Налетчиков прошло гораздо меньше, чем я ожидала.
— Сколько?
— Более четырехсот, — сказала она напряженным голосом. — Это меня тревожит. Должно было быть как минимум в три раза больше.
Ангар не знал механики работы врат. Все, что он знал: лавина, о которой она говорила, была достаточно велика, чтобы взволновать его и заставить кровь бурлить. И все же теперь он был очень силен, перекован заново.
Он бросится в эту битву со всем, что у него есть, и он жаждал этого. Живым или мертвым, он покроет себя славой.
— Сначала расчисти нежить, — скомандовала Спирит, — затем удерживай северную дорогу от налетчиков.
— Понял, — ответил он.
Ухватившись за край уступа одной рукой, он спрыгнул вниз и приземлился на землю.
Уничтожение нежити почти не отняло времени и сил. Их число было ничтожным по сравнению с его последней битвой с ними.
Затем он прошел через Налиту к северной дороге. Он ожидал, что Спирит присоединится к нему, но она так и не появилась.
Заметив вдалеке налетчика — что было непросто в этой мрачной, насыщенной пеплом тьме, — он преклонил колено и мысленно вознес молитву. «Господи, пусть те, кого я убью, станут десятиной и подношением Тебе. Если я паду в этой битве, пусть моя кровь и последний вздох станут даром Тебе».
Поднявшись, он замечал все больше и больше врагов. Их громоздкие фигуры почти блестели в темноте, когда они неслись по дороге, словно созданные быть памятником ужасу.
Они прибывали небольшими группами, растянувшись стаями по дороге на юг, направляясь прямо к горе Кимо — к тому свету, бьющему в небо, что посмел бросить им вызов.
Ангар встал у них на пути, сжимая в руке освященный молот, чье тусклое свечение почти терялось в мрачной тьме. Налетчики, с их нечестивыми рогами, кожей из обсидиана и глазами, пылающими злобой, бросились на него.
Но Ангар был готов. Он был мецийцем, всегда готовым к войне, всегда желающим принести своему Господу больше крови и битв, как того требовала его новая клятва.
Первая волна безумно ринулась на свою цель, их хищная грация противоречила их размерам. Когда они оказались достаточно близко, Ангар активировал «Поток Земли», его тело растворилось в заряженных частицах, пронеслось сквозь землю и возникло в самой гуще скопления исчадий Ада.
Едва он появился на поверхности, вокруг ударили молнии — дар «Геомагнитного феномена», — сразив нескольких тварей вспышкой электрического гнева, разветвляясь и валя с ног еще нескольких, а затем и еще.
Не мешкая, Ангар взмахнул молотом; оружие пело в воздухе, и каждый удар был свидетельством его новой силы.
Еще недавно эти существа казались ему непреодолимо и подавляюще мощными. Они оставались грозными, но теперь их мощь омрачала уязвимость, и он совершенно не чувствовал страха.
Его молот устремился вперед. Налетчик попытался перехватить его, но его кисть, рука, а затем и грудь разлетелись вдребезги, разбрызгивая повсюду странную черную жидкость.
Ангар рассмеялся, когда его молот с хрустом врезался в новую голову, порожденную кошмаром, вминая ее и убивая очередное отродье Ада.
Когти и зубы, от которых невозможно было уклониться, полосовали его, разрывая плоть. Он описал молотом широкую дугу, расчищая пространство, затем развернулся, обрушивая оружие на нового врага.
Затем на следующего. И еще на одного, пока не осталось никого. Он получил несколько отметин, пару из них довольно серьезных, но счет был явно в его пользу, и до конца было еще далеко.
Приближалась другая группа, намного больше предыдущей. Его молот, когда-то такой тяжелый, теперь казался легким в руках, пока он ждал их приближения.
Как только первая тварь подобралась достаточно близко, он шагнул вперед, перехватив оружие у самого основания рукояти, и взмахнул им одной рукой, проверяя радиус поражения.
Радиус был хорош. Удар раздробил монстру руку, а затем и морду.
Обе руки вернулись на рукоять, и он вихрем врезался в большую группу, активируя «Бурю». Его молот превратился в размытое пятно разрушения.
Наступление налетчиков захлебнулось — теперь они оказались в ловушке циклона. Молнии от «Грозы» перескакивали с одного на другого, ветвились и расходились, рикошетили, превращая многих в пепел и заглушая их странный смех.
И тут Ангар осознал, что темный шепот исчез, оставив лишь этот странный, мучительный хохот. Но этот смех было легко оборвать, и с каждым вращением он заставлял замолчать все больше тварей.
Натиск был безжалостным. Некоторые налетчики пытались бежать, другие пробовали подгадать момент для атаки, нанося удары в промежутках между вращениями молота.
Если его и задевали, то под действием «Бури» он почти этого не чувствовал. Да и не особо обращал внимание. Он накапливал «Гром» от нанесенных и полученных ударов, и его счетчик рос.
Некоторые противники пытались сбежать, даже несмотря на замедленные движения, но молнии тянулись к ним, ищущие, голодные, не давая уйти.
Все новые налетчики продолжали нестись по дороге к маяку вызова, и все они тоже присоединялись к этой великолепной битве.
Шесть секунд истекли, и Ангар прекратил вращение. Он снова стоял посреди побоища, на этот раз куда более славного, чем битва с нежитью.
Как и в случае с зомби, мало кто пережил «Бурю», дергаясь в предсмертных муках или от электрических разрядов. Он бродил среди тел, добивая молотом еще не совсем мертвых налетчиков, ожидая, когда новая масса врагов пойдет в атаку.
Ждать пришлось недолго. Считанные секунды. И казалось, будто эта группа налетчиков пыталась подыграть ему и помочь, рванувшись вперед плотным строем.
Он выругался, когда смазал этот важный удар: головной налетчик, на которого он замахнулся, ловко увернулся, но молот задел когти того, что бежал следом. Этого оказалось достаточно.
От его молота разошлась ударная волна, и она была сокрушительной: его Коронный навык оказался против налетчиков столь же эффективен, как и против нежити.
Земля содрогнулась, и девятиметровый конус чистого разрушения вырвался вперед, уничтожая все на своем пути.
Эти порождения кошмара были буквально сметены. Тех, кто оказался вне зоны поражения, сбили с ног их же собратья, причем на таких скоростях и с такой силой, что зачастую это было смертельно.
И это восстановило Энергию и Заряд.
Ангару действительно нравилось быть Крестоносцем. Ему нравилось все это. Ему нравилось отдавать Господу Его законную десятину — ту же дань, что требовалась от всех мецийцев, но теперь исходящую от куда более достойных врагов.
«Поток Земли» перенес Ангара прямо в гущу врагов, пробивая новую брешь и оттесняя линию фронта на север вдоль дороги.
Затем началась настоящая работа: молот и когти рассекали воздух, кости дробились, шкура лопалась, лилась кровь — черной было куда больше, чем красной.
Пока волны налетчиков продолжали нестись по дороге, Ангар оказался в окружении этих возвышающихся кошмарных фигур. Когти, от которых невозможно было уклониться, полосовали его тело, воздух сгустился от вони серы и жара.
То, что начиналось как драка, теперь превращалось в растущее поле битвы. Его молот мелькал, врезаясь во врагов, сдерживая прилив.
Как только отсчитал таймер перезарядки, он снова активировал «Поток Земли», появляясь всего в нескольких шагах и расчищая новую зону, оставляя вокруг себя дергающиеся на земле обсидиановые трупы.
Когда его снова окружили, «Буря» проредила эту орду, а ударная волна прикончила остальных.
После этого у него выдалось несколько мгновений покоя в ожидании новой группы, несущейся по дороге.
Перед ним материализовалась Спирит.
— Ты получаешь слишком много ранений, Ангар. Пожалуйста, постарайся быть осторожнее.
— Понял, — буркнул он. Он делал все, что мог. Не то чтобы он жаждал укусов и ударов когтей.
Внезапная мысль поразила его.
— Те первоначальные сорок налетчиков — они все еще идут, верно?
— Да, — ответила Спирит. — Ты уже сразил нескольких. Я направляла тех, кого притянул маяк вызова, прямо на тебя.
— О.
Ее голос стал серьезным.
— Следующая часть будет намного труднее. Они собираются в массу, ожидая, пока разрозненные группы объединятся в одну огромную орду.
Эта новость разожгла яростную радость в его сердце, жар разлился в груди, и мрачная улыбка поползла по окровавленному лицу Ангара.
Обновлено: 22.01.2026