Глава 94 — Глава 94. Это Черная Жижа, я добавил смертельную дозу!

На следующий день шестичасовая кремниевая буря наконец утихла. Капитан Ханнек немедленно отправил ремонтников в нижний двигательный отсек чинить кабели энергетического сердечника, а оставшихся членов экспедиции собрал, чтобы вернуть двух человек, оставшихся вчера в руинах. Ситуация была до смешного нелепой: из-за помех в связи геолог и ботаник попросту заблудились. Состав исследовательской группы остался прежним: Элизабет, Форд, Чарли и Дэвид. Но когда они уже собирались выходить, их остановила Викерс. — Подождите, — ее правая щека все еще была распухшей, что вызвало удивленные взгляды. С трудом сдерживая унижение, она как можно спокойнее произнесла: — Кроме вас, в этой экспедиции примут участие еще несколько человек. — Госпожа Викерс, разве здесь есть кто-то еще? — с недоумением спросила Элизабет. — Есть я, — раздался из коридора старческий голос. Все обернулись и увидели Дэвида, который вез кресло-каталку со стариком. Рядом с ними стояло еще несколько незнакомых людей. — Вы… Виланд? — Элизабет, конечно, знала инвестора в лицо, но никак не ожидала, что он все это время скрывался на корабле. — Верно, я Питер Виланд, — спокойно подтвердил он, полуопустив веки. — Я отправлюсь с вами в руины. И со мной пойдет мой гость, господин Алвин Вальшиус. — Но… — замялась Элизабет. Стоявший рядом Чарли нахмурился: — Господин Виланд, эти руины – наша находка. Вы собираетесь присвоить плоды наших трудов? — Следите за словами, господин Холлоуэй, — не поднимая век, холодно бросил Виланд. — Если бы не мои два триллиона и этот корабль, вы бы всю жизнь ковырялись в пещерах, изучая наскальные рисунки. Так что я ничего не присваиваю. Это и так мое. Эти простые слова так обескуражили Чарли, что он не нашел, что ответить. — Готовьтесь. Выходим через пятнадцать минут, — Виланд проигнорировал его, словно тот был мелким паяцем. — А этот рядом, — не унимался Чарли, — случайно не ваш незаконнорожденный сын? Не смея перечить самому Виланду, он переключил свое внимание на Алвина и с издевкой добавил: — Мы – профессиональная научная экспедиция. Надеюсь, когда мы войдем внутрь, ты не будешь все подряд трогать, парень, а то еще сломаешь что-нибудь. Атмосфера в отсеке мгновенно накалилась. Элизабет заметила, что не только Викерс, но даже Виланд и Дэвид посмотрели на Чарли с жалостью. Алвин не удостоил этого шута и взглядом. Неудивительно, что в фильме Дэвид из всех людей на корабле выбрал именно его для своего эксперимента с Черной Жижей. Сам напросился! Нахамил Дэвиду – и тут же получил в отместку дозу отравы. Что посеешь, то и пожнешь. — Ха, что, в точку попал? — обрадовался Чарли, решив, что нашел больное место, и, не обращая внимания на попытки Элизабет его успокоить, продолжил. — Надеюсь, через некоторое время ты будешь таким же острым на язык, доктор Холлоуэй, — бросил Алвин через плечо и, не оборачиваясь, пошел прочь. Чарли хотел было возразить, но ледяной взгляд Виланда заставил его замолчать. — Чарли Холлоуэй, еще раз оскорбишь моего гостя, и я прикажу раздеть тебя догола и выбросить наружу. Можешь проверить, если не веришь, — зловеще произнес Виланд. Он, занимавший такое высокое положение, не шутил. Еще одно слово от Чарли – и Виланд, не раздумывая, избавился бы от этого глупого болвана еще до входа в руины. Почувствовав неприкрытую угрозу в голосе старика, Чарли заткнулся. Он не собирался рисковать жизнью, проверяя, блефует ли Виланд. — Я вложил два триллиона не для того, чтобы слушать вашу болтовню, ясно? — несмотря на свою дряхлость, Виланд все еще внушал трепет. Словно больной старый тигр, чей взгляд по-прежнему был свиреп и зол. В отсеке воцарилась гробовая тишина. — Переодеться. Готовимся к выходу, — Виланд холодно посмотрел на Чарли, мысленно поставив на нем крест. Даже если пришелец и не обиделся, он все равно избавится от этого наглого идиота после экспедиции. Под давлением Виланда все быстро переоделись в легкие скафандры и после дезинфекции в герметичной капсуле отправились в путь. Вскоре они снова стояли у входа в руины. Имея опыт прошлого раза, группа быстро добралась до места, где закончилась предыдущая разведка. Все строение напоминало гигантский кишечник. Стены и пол были выполнены в стиле, сочетающем биомеханику и жуткие религиозные мотивы, — ничего общего с человеческой архитектурой. Войдя внутрь, Чарли тут же снял шлем и глубоко вдохнул воздух. — Атмосфера здесь полностью пригодна для дыхания, — объяснил он Виланду. — Можете снять шлемы и в полной мере ощутить величие Создателей! — Атмосфера действительно пригодна для дыхания, — подтвердил Дэвид. Однако Виланд, который должен был доверять Дэвиду, на мгновение засомневался и посмотрел на Алвина, словно спрашивая его мнения. — На меня-то что смотреть? — удивился тот. — Хотите – снимайте, а я не буду. Это неизведанная территория, кто знает, какие тут микробы? Вы же научная экспедиция, неужели таких элементарных вещей не знаете? — Ты прав, осторожность не повредит, — Виланд решительно отказался от идеи снять шлем. Глядя на остальных, уже снявших свои, он вдруг почувствовал, что вложил два триллиона в кучку идиотов. Обернувшись, он увидел, что шлемы снова надели все, кроме Чарли: его девушка Элизабет, биолог Форд и даже андроид Дэвид. Уголки губ Чарли дернулись. Он злобно посмотрел на Алвина, но шлем так и не надел. — Я докажу тебе, кто из нас прав, парень! После этого короткого спора группа двинулась вглубь. Они дошли до места, где остановились вчера: огромного зала со статуей гигантского человекоподобного лица и множеством черных контейнеров. Алвин, знакомый с сюжетом, знал, что в этих контейнерах хранится вирус, способный уничтожить целую планету, — Черная Жижа. «Отличная штука», — подумал он. Хотя Черная Жижа была опасна, с точки зрения биологии ее основное предназначение было не уничтожать, а создавать жизнь. Ведь в фильме раса Инженеров создала ее не для разрушения, а для сотворения своего бога – Дикона. Из-за чрезмерного увлечения биотехнологиями Инженеры утратили способность к размножению и разделились на две фракции. Одна из них хотела с помощью Черной Жижи создать своего «Создателя», веря, что кровь Дикона вернет им плодородие. Другая же фракция, Космические Жокеи, хотела использовать Черную Жижу для уничтожения, в том числе и человечества. Ирония судьбы заключалась в том, что Инженеры, стремившиеся к созиданию, так и не смогли создать Дикона, а Космические Жокеи, жаждавшие разрушения, в итоге по воле случая стали инкубатором для него. Внезапно, пока все осматривали зал, Чарли, словно потеряв сознание, рухнул на пол. — Чарли? Ты в порядке? — Элизабет бросилась к нему. Но когда она повернула его голову и увидела, что его лицо покрыто черными линиями, а из глаз, рта, носа и ушей выползают тонкие, извивающиеся, как черви, щупальца, она истошно закричала. — А-а-а-а! Крик привлек всеобщее внимание. — Шоу, что случилось? — Форд, которая дружила с Элизабет, подбежала, чтобы ее поддержать. Но, взглянув на Чарли, она сама побледнела, ее зрачки сузились до точек, и она тоже закричала от ужаса. — А-а-а-а… От этих криков Виланду стало не по себе. Но тут упавший Чарли, шатаясь, поднялся на ноги. Его позвоночник начал неестественно изгибаться, кости затрещали, словно что-то внутри него пыталось вырваться наружу. — Как-то слишком быстро, — удивился Алвин и, догадавшись в чем дело, посмотрел на виновника всего этого – Дэвида. — Сколько Черной Жижи ты ему влил? — Одну ампулу, — с вежливой улыбкой ответил Дэвид. — Я хотел использовать его для эксперимента, но он вас оскорбил. Поэтому перед входом в герметичную капсулу я добавил еще немного. Надо же, целую ампулу! Дэвид, видимо, боялся, что одной капли не хватит, и влил смертельную дозу. Похоже, Чарли так и умрет, не узнав, что поплатился жизнью за свой острый язык.