Глава 9 — Глава 9. Джон, я хочу сыграть с тобой в игру!

[Навигатор: Алвин] [Раса: Человек] [Класс: Сборщик] [Мир-якорь: Нет] [Осталось энергии: 0.1 ед.] [Осталось Силы Истока: 0 ед.] [Мир-якорь: Нет] [Время пребывания: Семь дней] Проснувшись и взглянув на панель навигатора, Алвин потер виски. — Как быстро летит время, уже третий день пошел. На пополнение энергии Системы Навигатора он уже почти не надеялся. Он спрашивал, подойдет ли для этого электроэнергия, но получил отрицательный ответ. Причина была сложной, но суть сводилась к тому, что уровень этой энергии слишком низок. Для Системы Навигатора это капля в море, если только не подключиться к энергосистеме всех Соединенных Штатов. Ядерная энергия подходила, но проблема была в том, что требовался уровень как минимум «управляемого термоядерного синтеза», а мир Пацанов до таких технологий еще не дошел. Таким образом, у Алвина оставалось всего семь дней. — Следующий – Хоумлендер. Алвин глубоко вздохнул, потому что это решение было очень рискованным. Хоумлендер. Самый опасный персонаж во всей истории, созданный по образу и подобию Супермена из DC. Пусть и ослабленная его версия, но обычному человеку с ним лучше не связываться – один неверный шаг, и тебя испепелит лазерный луч. К тому же, личность Хоумлендера была искажена, он был настоящим психопатом. Этот персонаж – полная противоположность Супермену из DC: «супермен», которого не усыновили Кенты и который вырос в нездоровой среде. Конечно, Алвин не был дураком и на рожон лезть не собирался. Хоумлендер хоть и вел себя как психопат и экстремист, на самом деле он был скорее человеком с глубокой внутренней уязвимостью, жаждущим любви и внимания. В этом заслуга Воут Интернэшнл: семена этих комплексов были посеяны в его детстве, чтобы им было легче управлять. Ему внушили потребность в любви, эдипов комплекс, жажду признания и внимания – целый букет психологических дефектов. В сериале была до смешного показательная сцена: Хоумлендер, неуязвимый, способный летать со сверхзвуковой скоростью и испепелять все тепловым зрением, паниковал из-за падения своего рейтинга на 9,5%. Весь день кричал «Я – бог!», а по ночам стоял на крыше небоскреба и онанировал, глядя на луну. По крайней мере, по мнению Алвина, на раннем этапе Хоумлендер был еще далеко не так безумен и вполне управляем. Если правильно подобрать рычаги, то даже с Хоумлендером… можно было заключить «сделку». — Надеюсь, у Бутчера все пройдет гладко. Алвин умылся и вышел из отеля. Ему нужно было подготовиться. Встречаться с Хоумлендером лицом к лицу было слишком опасно. Он рассмотрит этот вариант, только когда получит Временное Соединение V. Он набрал номер Бутчера с уличного таксофона. — Мне нужен Хьюи. Сможет он сымитировать сигнал чипа Прозрачного? — Что ты задумал? — в голосе Бутчера послышалось напряжение. — Ничего особенного. Приглашаю одного друга, — легко, будто болтая о пустяках, ответил Алвин. Но Бутчеру от этой легкости стало только тревожнее. — Слушай, не вздумай ничего вытворять. Если Хоумлендер нас обнаружит, мы все из-за тебя поляжем! — Не волнуйтесь, мистер Бутчер, — Алвин поднял глаза на устремленную в небо башню «Воут» и улыбнулся. — Я не собираюсь играть со своей жизнью. Зал заседаний на верхнем этаже башни «Воут» напоминал древнегреческий храм, где современный стиль идеально сочетался с классическим. В центре огромного круглого зала стоял треугольный стол, а вокруг него – семь кресел для всенародно любимой Семерки. Королева Мэйв, Черный Нуар, Подводный и Экспресс уже были на месте, готовые к ежедневному совещанию. Вскоре появился Хоумлендер. Он вошел в зал, привычно окинул всех взглядом и нахмурился. — А где Прозрачный? — Наверное, вчера слишком бурно погулял, — пожал плечами Экспресс. Хоумлендер с мрачным и недовольным видом сел на свое место. Он уже собирался отчитать их, как в зал вбежала бледная и перепуганная Эшли, начальница отдела кадров. — Беда! Случилось ужасное! — Эшли, успокойся, — Хоумлендер сохранял свой властный вид. — Что произошло? — Прозрачного… Прозрачного похитили! — Эшли сглотнула и протянула ему флешку. — Я только что получила посылку. Она была адресована вам, я подумала, это подарок от фанатов, а там… там видео с похищением Прозрачного! Прозрачный похищен?! На лицах членов Семерки отразилось удивление. Хоумлендер не взял флешку, а лишь взглянул на Экспресса. Тот все понял, подошел, взял накопитель и вставил его в разъем медиасистемы. После короткой ряби на экране появилось изображение. Тусклый свет освещал заброшенную, грязную комнату с пожелтевшими от сырости стенами. Прямо в центре стояла сваренная из арматуры клетка. Она казалась пустой, но из нее доносились ругательства. — Это голос Прозрачного! — воскликнул Экспресс. Внезапно изображение прервалось, сменившись помехами. Прошло несколько секунд, и когда все уже подумали, что это конец, на экране внезапно появилась жуткая белая маска. Один взгляд на нее вызывал отвращение. Скулы и переносица резко выступали вперед, а глаза и подбородок, наоборот, были вдавлены. Черты лица были до крайности диспропорциональны. На скулах маски виднелись зловещие кроваво-красные спирали, губы были выкрашены в цвет свежей крови, а два алых глаза с черными зрачками, словно призрак из фильма ужасов, смотрели прямо на них сквозь экран. Даже им, повидавшим немало жестоких преступников, от вида этой маски стало не по себе. «Здравствуй, Джон. Я хочу сыграть с тобой в игру. Многие люди живут на свете, не зная, зачем родились, просто плывя по течению. Одни рождаются счастливыми, окруженными родительской любовью, но не ценят этого. Другим же приходится всю жизнь залечивать раны, нанесенные в детстве. Бог даровал тебе всемогущество, но взамен отнял у тебя все остальное. Ты жаждешь „любви“, но добровольно тонешь в сладком гнездышке, сплетенном из лжи, обманывая самого себя. Поэтому я даю тебе выбор. Правила игры просты: найди меня и спаси Прозрачного. Я заложил в его тело бомбу. У тебя есть двадцать четыре часа. Если ты проиграешь… я опубликую это видео. И тогда люди узнают, что бог, которого они себе вообразили, на самом деле лишь жалкий, недолюбленный смертный с кучей комплексов. А ты, Джон… навсегда упадешь с небес на землю. Такова цена игры». Видео застыло на зловещем взгляде маски, от которого по спине пробегал холодок. — К-кто такой Джон? — не успев сообразить, спросил Подводный. И тут же встретил полные сочувствия взгляды Королевы Мэйв, Экспресса и Черного Нуара. Бам! В следующее мгновение Подводный, словно пушечное ядро, отлетел назад и врезался в монитор. Теряя сознание, он успел подумать: «А, так Хоумлендера зовут Джон». Атмосфера в зале заседаний мгновенно стала ледяной. Хоумлендер источал убийственную ауру. Его взгляд, мрачный и яростный, напоминал готовый к извержению вулкан. — Найти. Найти его. Я лично… прикончу этого ублюдка!