Глава 78 — Глава 78. Не поверишь, но я – Избранник Императора!

— Ты уверен, что не ошибся? Первой реакцией Уинни было недоверие. Вероятность появления Демонического Двигателя в этой забытой богом дыре была сравнима с шансом найти золото в навозной яме. Лоссел – мир-улей с населением всего в сто миллиардов человек. Откуда здесь взяться такой высокоуровневой твари? Да и что такого ценного в этом месте, чтобы Боги Хаоса тратили ресурсы на создание Демонического Двигателя? Но затем она увидела серьезное лицо Алвина. — Уважаемая госпожа Инквизитор, клянусь великим Богом-Императором, я не ошибся! Услышав клятву именем «Бога-Императора», Уинни на мгновение потеряла дар речи. — Можешь не поминать Его Величество Бога-Императора всуе? — злобно зыркнула она на него. Как верный инквизитор, она терпеть не могла привычку Алвина по любому поводу клясться Императором. За кого он принимает великого Бога-Императора? За поручителя? Если бы не Аруман, она бы уже давно пристрелила этого наглеца. — Я лишь хотел, чтобы вы мне поверили, — смущенно пробормотал Алвин. — Если хотите… можете пойти со мной и сами все увидеть. Эта тварь там. — Постой. У меня есть еще один вопрос. И без того холодный взгляд Уинни стал ледяным. Она заговорила низким, властным голосом: — Сначала объясни мне, откуда ты знаешь о «Демоническом Двигателе» — знании, доступном лишь посвященным в тайны Хаоса?! В Империуме информация о демонах и Хаосе была строго засекречена. Доступ к ней имели лишь немногие: офицеры Астра Милитарум, Астартес, инквизиторы, члены Домов Рыцарей, Ордена Механикус, Боевые Сестры, аристократия… Но уж точно не жители Нижнего Улья и не простые обыватели! Черт, попался! Алвин остолбенел. Холодный пот выступил у него на лбу. Проклятые культисты, проклятый Демонический Двигатель! Он так увлекся, что совсем забыл о самом главном! — Что, не знаешь, как объяснить? Взгляд Уинни стал еще холоднее. Она уже подняла болтер, и от нее повеяло ледяным холодом. — Алвин Вальшиус, я подозреваю тебя… в связях с Хаосом! И в самом деле. Откуда простому жителю Нижнего Улья знать о таких вещах, как демоны? Только если Хаос не вложил в него эти знания, если он не пал в объятия Темных Богов. Иначе как объяснить, что он знает, что такое «Демонический Двигатель»? Будь на ее месте более опытный инквизитор, он бы не стал слушать объяснений Алвина. Один выстрел из болтера – лучшее решение проблемы. Но, к счастью для Алвина, Уинни Уинслет стала инквизитором совсем недавно, сразу после окончания академии, по рекомендации своего наставника. Ее мировоззрение еще не успело закостенеть, как у многих фанатиков. Она была более мягкой, старалась следовать закону и порядку, что выгодно отличало ее от многих одержимых инквизиторов. Поэтому она не стала стрелять сразу. Хотя подозрения в отношении Алвина были очень серьезными, она все же придерживалась своего принципа – не убивать безвинных и не становиться такой, как ее наставник. Говорят, что в минуту смертельной опасности мозг человека работает быстрее высокомощного двигателя. И это оказалось правдой. За несколько секунд в голове Алвина созрел дерзкий план. Он посмотрел на Уинни, во взгляде которой читалось подозрение, и произнес, отчетливо выговаривая каждое слово, почти вопросительно: — Уинни Уинслет, веришь ли ты… что воля великого Бога-Императора все еще направляет Его империю, защищая великое Империум Человечества? Что за бред?! Уинни показалось, что она ослышалась. Серьезное выражение на ее лице сменилось гневом: — Ты издеваешься надо мной, Алвин Вальшиус?! Всем известно, что Бог-Император уже десять тысяч лет как восседает на Золотом Троне, спасая человечество. — Нет, я лишь констатирую факт, — произнес Алвин, скрестив руки на груди, словно самый набожный из верующих. — Потому что все мои знания – от великого Бога-Императора. — Кощунство! Это кощунство! Проклятый еретик! Рука Уинни, сжимавшая болтер, задрожала от гнева. Ее зрачки сузились до размера булавочной головки, на лбу вздулись вены. Казалось, еще секунда – и она нажмет на курок, чтобы прикончить этого еретика, оскорбляющего Его Величество. Но… где-то в глубине души смутный голос удержал ее. А что, если?.. Уинни вспоминала рассказы своего наставника о герое, прозванном «Живым Святым», и о том, как в далеком секторе Макрейдж прорицание Представителя воли Императора изменило ход целой войны. В некотором смысле, у Бога-Императора… действительно были свои представители. Но поверить, что этот человек перед ней – один из них, было невероятно трудно. — У тебя… есть доказательства?! — подавив смятение, Уинни повысила голос. — Однажды, на пороге смерти, я увидел холодное солнце… Оно было таким темным, таким глубоким, — Алвин пристально посмотрел на Уинни и медленно произнес: — Когда я очнулся, в моей голове появилось множество знаний. Если тебе нужно доказательство… я могу сказать тебе, что великий Император предвидел возвращение своего сына, верно? Уинни содрогнулась. Она была почти уверена, что «сын», о котором он говорил, — это Король Макрейджа, великая фигура из прошлого, а ныне… регент! — Ты… ты и вправду знаешь?! Хотя в высших кругах Империума это уже не было тайной, на такой отдаленной планете, как Лоссел, об этом знать было просто невозможно! — Если вы все еще не верите мне… Видя потрясенное лицо Уинни, Алвин понял, что пора сбавить обороты. Слишком много пафоса – и Дед в золотом может и вправду заметить и забрать его в Легион Проклятых. Он спокойно снял шлем, взял холодную руку Уинни и приставил дуло ее болтера к своему лбу. — Я готов доказать свою верность Богу-Императору ценой своей жизни. Можешь стрелять… Его псайкерская сила незаметно окутала ствол оружия. Игры играми, а жизнь одна. Вдруг она и вправду выстрелит? Лучше перестраховаться. Лицо Алвина выражало трагическую решимость, словно он был несправедливо обвиненным верным слугой, готовым отдать жизнь за правду. — Ты! Уинни в ярости уставилась на него. После таких слов, если она выстрелит, то сама станет еретичкой, оскорбившей Императора. Она попыталась вырвать руку, но Алвин держал слишком крепко. Сверкнув глазами, она прошипела: — Отпусти! — Слушаюсь. Алвин тут же отпустил ее руку. — Не думай, что на этом все закончилось, — Уинни сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и снова надела маску ледяного безразличия. — Когда мы вернемся, я проведу проверку. Если обнаружу хоть малейшие следы влияния Хаоса… ты пожалеешь, что родился! — Без проблем, уважаемая госпожа Инквизитор, — с готовностью согласился Алвин. Главное – пережить этот момент. А проверки инквизиторов – это, скорее всего, массив Мыслителя, старая рухлядь. Совесть его чиста. Он, верный сын Императора, не боится никаких проверок на связь с Хаосом.