Понятно. Теперь все стало понятно!
Увидев останки искаженного нечеловеческого ксеноса, Алвин наконец нашел ответ на мучившую его загадку.
Пятьдесят лет назад рудник Железный Камень был заражен Роем Тиранидов, что привело к появлению Генокрадов. Неизвестно, какого поколения они были, но ясно одно: Планетарный Губернатор Галкен, обнаружив угрозу, немедленно приказал Силам Планетарной Обороны уничтожить Генокрадов в руднике. А чтобы избежать повторного заражения, рудник навсегда забросили.
«Неудивительно, что Планетарный Губернатор приказал вырезать всех жителей рудника».
Выражение лица Алвина было сложным. Раньше он подозревал Галкена в жестокости, но теперь понял, что был несправедлив. На его месте он, вероятно, поступил бы так же.
Генокрады – это авангард Роя Тиранидов, засылаемый для захвата планет. Они внедряют генетический материал Тиранидов в тело носителя, незаметно искажая и изменяя его сознание и восприятие. Поэтому многие культы Генокрадов устраивают массовые ритуалы заражения, выкрикивая лозунги во славу «Бога-Императора».
Они и не подозревают, что их разум уже изменен генами Тиранидов. В их глазах сияющий «Бог-Император» на самом деле – кощунственная четырехрукая статуя. Но зараженные не замечают подвоха, не видят в этом ничего странного и в повседневной жизни ведут себя как образцовые, даже более «благочестивые» граждане.
Скорость распространения заразы Тиранидов поражает. Если не принять меры, она, подобно вирусу, быстро охватит весь Город-Улей. В конечном итоге, когда придет время, Разум Улья получит сигнал, и флот Тиранидов явится на планету, чтобы поглотить всю биомассу, включая самих Генокрадов.
Получается, рудник Железный Камень когда-то был логовом Генокрадов. Неудивительно, что позже его облюбовали культисты.
— Так-так-так, теперь мне еще интереснее, какие секреты скрывает этот рудник!
Алвин почувствовал растущее нетерпение. Он повернулся, чтобы идти дальше вглубь трубы, но, проходя мимо четырехрукой статуи, на несколько секунд задержал на ней взгляд, ощущая глубокое отвращение.
Он поднял руку, и из ладони ударил алый лазерный луч, разрезавший изваяние на куски.
Сдохни, кощунственная тварь!
— Вот так-то лучше…
Глядя на обломки, Алвин удовлетворенно кивнул и молча сотворил Аквила-салют.
— Да защитит меня Император, ибо я – вернейший из его подданных!
Закончив с этим, он двинулся дальше. Чем ближе он подходил к выходу из трубы, тем выше становилась температура. Его обдавало волнами жара. Система фильтрации брони обнаружила в воздухе высокую концентрацию токсичных веществ – судя по всему, промышленных выбросов.
«Что же там внутри?»
Сгорая от любопытства, Алвин ускорил шаг.
Выбравшись из заброшенной трубы, он замер, пораженный открывшимся зрелищем.
Внутреннее пространство рудника Железный Камень представляло собой огромную выработку в горе, и он оказался прямо в ее центре. Вверху виднелись заброшенные заводские конструкции. Всю внутреннюю часть горы культисты переоборудовали в подобие литейного завода. Трубы чудовищных размеров уходили в неизвестность, а плотное переплетение балок и механизмов напоминало паутину, в которой затаился хищник.
«Что они собираются здесь производить?»
Алвин нахмурился. Его взгляд упал на странные сооружения, похожие на клетки, подвешенные в воздухе на толстых цепях.
«Значит, всех, кого сюда привезли, держат здесь?»
Присмотревшись, он понял, что в этих сваренных из арматуры клетках, висящих в самом центре горы, находятся люди. И не только те, кого привез Тот, но и доставленные из других мест. Он насчитал двенадцать клеток. По грубым прикидкам, в них было не меньше тысячи человек. Каждая клетка была набита до отказа, плотность толпы не уступала токийскому метро в час пик.
«Черт, это только усложняет задачу!»
При виде этой картины спрятавшийся Алвин почувствовал, как у него начинает болеть голова. Найти инквизитора в такой массе людей будет невероятно сложно.
Отложив на время поиски, Алвин проследил за источником жара. Прямо под висящими клетками находился гигантский кипящий «котел». Его внешний вид сочетал в себе черты механизма и живой плоти. Он был покрыт кощунственной латунной резьбой и испещрен сложными, искаженными рунами. Одного взгляда на него хватило, чтобы Алвин почувствовал, как его разум захлестывает волна чистой злобы.
Этот гигантский «котел», сотворенный из плоти и стали, казалось, обрел признаки живого существа. Внутри него бурлила расплавленная сталь. Механизмы, скользящие по рельсам на балках, непрерывно сбрасывали в кипящую массу какой-то металл. Расплавленная золотистая жидкость по специальному желобу утекала вглубь литейного завода, в его центральный район.
«Культисты всеми правдами и неправдами сгоняют сюда людей… но не для жертвоприношений?»
Эта сцена озадачила Алвина. Людей, доставленных Бандой Железного Молота, не приносили в жертву, а держали в клетках. Что же задумали культисты?
Но в следующую секунду они дали ему ответ.
Толстые цепи заскрежетали, и на его глазах одна из клеток сорвалась вниз, прямо в кипящий «котел»!
— На помощь!
— Нет, не надо! Кто-нибудь, спасите!
— А-а-а-а-а!
Из клетки донеслись отчаянные крики. Но было поздно. Вся клетка погрузилась в «котел». Брызги раскаленной стали разлетелись во все стороны, послышался леденящий душу звук плавящейся плоти. Кости и мясо таяли в адском жару, предсмертные вопли разносились по всему заводу, но уже через несколько секунд их поглотила кипящая сталь.
И тут из «котла», в котором теперь растворились сотни человеческих жизней, донеслись еще более страшные крики. Это были вопли самих душ. Густой дым поднялся над «котлом», и в его клубах можно было разглядеть искаженные лица, в агонии рвущиеся ввысь.
Возможно, из-за своих псайкерских способностей, Алвин отчетливо ощущал, что этот черный дым пропитан ненавистью, болью, злобой и другими темными эманациями смертных. Его пробрал холод, словно он очутился в ледяной пещере.
«Неужели это...»
Зрачки Алвина сузились. Кажется, он понял, к чему все идет.
Забыв даже о том, что в одной из сброшенных клеток мог быть инквизитор, он полетел вдоль желоба, по которому текла расплавленная сталь. Маскировка брони работала безупречно, позволяя ему избегать обнаружения механизмами. Вскоре Алвин достиг конца желоба. Увидев огромный конвейер, он почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Кощунственный завод, сплетение плоти и металла, был испещрен искаженными рунами, источающими бесконечную злобу Эмпиреев. Тысячи существ, едва сохранивших человеческий облик, с уродливыми телами, представляющими собой гибрид плоти и машины, подобно трудолюбивым и неутомимым муравьям, снова и снова выполняли свою работу на конвейере.
Но сейчас Алвину было не до этих порождений Хаоса. Потому что в конце производственной линии он увидел нечто гигантское.
Это было создание, похожее на древнего скорпиона, его тело было смесью плоти и металла. Подобные венам трубки обвивали его кроваво-красный панцирь. Две огромные клешни скорпиона были усеяны острыми зубьями, не оставляя сомнений в их способности с легкостью рвать дюймы стальной брони. А на конце задранного вверх хвоста располагалось орудие чудовищных размеров.
Одного взгляда на это кощунственное, искаженное творение хватило, чтобы Алвин ощутил себя на краю бездны.
— Демонический… Двигатель… Медный Скорпион?!
Обновлено: 18.02.2026