— Апчхи!
Алвин, сидевший в кабине, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Интересно, кого это я умудрился обидеть? — задумался он. — Неужели Инквизитор в заднем отсеке меня проклинает?»
Впрочем, вряд ли это она. Сама ведь сказала, что не против немного «потерпеть».
— Босс, сигаретку? — подольстился Фалко, отвечавший за маршрут конвоя, и протянул ему самокрутку. — Снаружи холоднее, чем в Городе-Улье, но мы уже почти на месте.
Алвин небрежно взял сигарету, закурил и, выпустив колечко дыма, произнес:
— Отлично сработано. Когда вернемся, я порекомендую тебя главарю.
— Спасибо, босс! Можете на меня положиться, я вас не подведу!
Фалко, снова попавшись на удочку, с удвоенным рвением погрузился в работу.
После выезда из Города-Улья им предстояло ехать еще восемь часов. Путь был неблизкий – приходилось огибать несколько зон с высоким уровнем радиации, что сильно замедляло движение.
— Ну и глушь, чтоб ее…
Глядя в окно на бескрайнюю пустыню, окутанную желтой дымкой, Алвин невольно высказался вслух.
Его предшественник вырос в Нижнем Улье и никогда не покидал Город-Улей. Поэтому Алвин впервые видел мир за его пределами. Вопреки ожиданиям, поверхность планеты оказалась унылой и безжизненной. За несколько часов пути они не встретили ни единого живого существа.
Таким был истинный облик Лоссела – планеты с высосанными досуха ресурсами, оставившей после себя лишь истерзанный и пустынный пейзаж.
— Ага, песок один, и больше ни черта, — когда маршрут был проложен и машина пошла на автопилоте, Фалко тоже закурил. — А я слыхал, лет пятьдесят назад тут было не так уныло.
— А ты, я погляжу, много знаешь, — без всякого выражения подметил Алвин.
— Да так, слухи одни, кто ж их проверит, — покачал головой Фалко. — Рассказал мне один Сборщик из Нижнего Улья. Говорит, лет пятьдесят назад за стенами Города-Улья было полно поселков, а потом климат испортился, и все переселились внутрь.
«Пятьдесят лет назад…»
Алвин задумчиво вертел в пальцах сигарету.
Заброшенный рудник Железный Камень, истребление его жителей, ухудшение климата… Есть ли между этими событиями какая-то связь? Нет, не сходится. Не хватает самого важного звена, чтобы сложить картину.
Раздраженно затушив сигарету, он решил больше не забивать себе голову и уставился на пустынный пейзаж. «Когда доберемся до рудника, тогда, может, и разберусь».
Пятьдесят километров – не такое уж большое расстояние.
Несколько часов спустя, когда вид песчаных дюн уже набил оскомину, Алвин наконец заметил впереди проблеск иного цвета.
Среди бескрайней пустыни возвышался гигантский завод. Его причудливые стальные очертания походили на силуэт громадного черного зверя, изрыгающего в небо клубы черного дыма, которые, казалось, окрашивали небесный свод в мрачные тона.
«Железный Камень… он что, такой огромный?»
Вид далекого исполина вновь поразил Алвина.
Подъехав ближе, он смог разглядеть детали рудника. Песчаные бури разъели стальную обшивку, обнажив ржавые пятна. Из нескольких толстых труб валил густой черный дым, а из недр завода доносился тяжелый гул работающих механизмов, вибрировавший, казалось, в самой земле.
С момента своего перерождения Алвин впервые воочию видел творение технологий вселенной Warhammer. Внешний облик завода в полной мере демонстрировал грубую, суровую красоту и мощь механики, присущую этому миру. Одним словом, очень в стиле Warhammer!
Расположение рудника Железный Камень было весьма необычным: спереди – бездонная пропасть, сзади – гора с выдолбленной сердцевиной. В глубине ущелья виднелись брошенные механизмы – вероятно, остатки старой шахты.
Но Алвина мучил вопрос: зачем культистам понадобился этот завод? Неужели только для жертвоприношений? Интуиция подсказывала, что все гораздо сложнее. Захват рудника и непрекращающийся поток людей, которых сюда свозили, должны были служить какой-то более масштабной цели.
Единственный путь к руднику лежал через мост, перекинутый над пропастью.
Но дальше их не пустили.
Фалко и несколько других бандитов, вооруженные старыми лесоповалами, грубо подгоняли ничего не понимающих жителей Нижнего Улья:
— Быстрее, живо внутрь, твари! Не заставляйте меня стрелять!
Для острастки они прострелили ноги нескольким замешкавшимся. Этого оказалось достаточно. Толпа, до того шумевшая, мгновенно осознала свое положение и, повинуясь грубой силе, потянулась через мост.
Алвин стоял в стороне, молча курил и не сводил глаз с «Инквизитора» в толпе. Она выглядела слабой: бледное лицо, ноги подкашиваются. Заметив его взгляд, Уинни едва заметно кивнула и затерялась в людском потоке.
— Босс, можно возвращаться, — проводив последнего человека в рудник, Фалко подошел к нему с заискивающей улыбкой. — Дальше уже не наша забота.
— Хорошо, поехали назад.
Убедившись, что Инквизитор поняла его безмолвное послание, Алвин кивнул и сел на пассажирское сиденье.
Фалко, что-то напевая себе под нос, повел машину обратно. Он уже представлял себя новым мелким боссом в банде и мечтал о роскошной жизни.
Когда конвой отъехал на десять километров, и рудник скрылся из виду, уступив место все той же пустынной равнине, Алвин повернулся к все еще мурлыкающему Фалко.
Заметив на себе взгляд, тот подобострастно улыбнулся:
— Босс, что-то не так?
Алвин усмехнулся и своей псайкерской силой свернул ему шею.
Хрусть!
С этим сухим звуком Фалко с выражением крайнего изумления на лице обмяк на водительском сиденье.
Не забыл Алвин и про два других грузовика. Он просто взорвал головы оставшимся бандитам силой мысли.
Покончив с тремя отморозками, он оставил машины на обочине. Разбираться с ними было некогда. Из своего персонального измерения Алвин извлек сложенную броню Mark V.
Через мгновение серебристо-черная обтекаемая броня полностью покрыла его тело. На внутренней стороне шлема одна за другой загорелись системные надписи, сопровождаемые звуковыми сигналами:
«Идентификация пользователя… Подтверждено: Алвин Вальшиус».
«Самодиагностика брони завершена. Оружейные системы в норме. Карта местности загружена».
Броня, созданная самим Тони Старком, была безупречна и идеально подходила Алвину. Ему даже не пришлось привыкать – встроенная система мгновенно адаптировалась под него.
— Рудник Железный Камень, я иду!
Из ступней вырвалось ослепительное пламя, и мощный импульс подбросил Алвина в небо, словно метеор.
С высоты рудник напоминал гигантского зверя, притаившегося в тени скал и утесов и изрыгающего в небо клубы черного дыма.
«Обнаружено большое количество источников тепла».
«Тревога! Тревога! Тревога!»
«Пользователю рекомендуется немедленно покинуть зону! Немедленно покинуть зону! Немедленно покинуть зону!»
Внезапно изображение перед глазами Алвина исказилось. Оглушительный вопль пронзил его, словно увлекая в бездну. В нос ударил густой запах крови, и в тумане он увидел гору черепов.
Затем огромный стальной рудник на его глазах превратился в искаженное нагромождение плоти. Он источал волны чистой злобы, что лились из глубин Эмпиреев, а его кощунственные шпили были усеяны бесчисленными символами порчи.
Сигнал тревоги взвыл с новой силой. Каждая из триллионов клеток его тела кричала в ужасе. Инстинкт, взывающий из самых глубин души, требовал одного – бежать! Бежать от этого завода как можно дальше!
Обновлено: 18.02.2026