Алвин прекрасно знал, как проникнуть в Нижний Улей и влиться в банду. В конце концов, он сам был оттуда и, хоть и не участвовал в бандитских разборках, был наслышан о них. Попрощавшись с Фабрикатором Аруманом, он без промедления вернулся в Нижний Улей. Стражники у ворот уже примелькались к нему, и после нескольких дешевых сигарет путь был свободен.
Вернувшись в Нижний Улей и вновь увидев купол, затянутый смогом радиации и промышленных выбросов, Алвин почувствовал, что его настрой кардинально изменился по сравнению с предыдущими двумя разами. Изменилась не только его сила, но и решимость, закаленная предчувствием ужасного будущего.
Перед ним стояло два пути для проникновения в банду. Первый – притвориться обычным Сборщиком, вступить в Банду Железного Молота и под прикрытием искать доказательства связи с культом. Но этот способ был слишком медленным, и Алвин сразу же его отверг. Через семь дней наступал ежегодный День Вознесения Императора – праздник в память о том, как великий Бог-Император взошел на Золотой Трон ради всего человечества. Это было что-то вроде Нового года в его прошлой жизни, и весь город-улей будет гудеть от празднеств. Но в то же время оборона улья будет ослаблена, а именно в этот день Планетарный Губернатор Гаркен должен был объявить своего преемника. Совпадение двух таких важных событий не оставляло сомнений – культ непременно воспользуется этим моментом для решительных действий.
Поэтому Фабрикатор Аруман и наставлял его так настойчиво: независимо от того, найдет он доказательства или нет, он должен вернуться в Средний Улей до Дня Вознесения.
Второй способ был самым простым, но и самым рискованным. Найти одного из высокопоставленных членов Банды Железного Молота, провернуть «подмену принца» и внедриться в верхушку банды. Риск разоблачения был велик, но и выгода была максимальной. Чтобы за семь дней найти неопровержимые доказательства связи банды с культом, это был единственный выход.
«Жаль, я не псайкер-Телекинетик», — Алвин потер переносицу, испытывая легкое сожаление. Псайкеры делились на пять основных категорий: биомантия, прорицание, пирокинез, телепатия и телекинез. Псайкер-телепат мог бы незаметно контролировать чужой разум, что идеально подходило для проникновения, сбора информации и контроля. Но, к сожалению, Алвин относился к телекинетикам и не мог, как телепат, напрямую извлекать информацию из чужого мозга.
«Ничего, хоть и придется повозиться, но способ найдется».
Как говорится, было бы желание. Алвин был с этим полностью согласен. Он не телепат, но кто сказал, что это безвыходная ситуация? Надев «электростатическую маскировочную вуаль» от Щ.И.Т.а и сменив лицо, Алвин притворился Сборщиком и, используя запутанные улочки Нижнего Улья, незаметно последовал за несколькими членами Банды Железного Молота. Его целью были не эти пешки, а верхушка банды. Выполнив свою дневную норму по раздаче припасов, они направились к низкому дому, над входом которого висел флаг с молотом. Очевидно, это был один из их опорных пунктов.
Алвин, приглушив шаги, бесшумно прижался к стене, прислушиваясь к голосам внутри.
— Господин Тот, сегодня записалось семнадцать человек.
— Неплохо. Такими темпами вы скоро наберете нужное количество и станете старшими членами.
— Спасибо, господин Тот, спасибо!
— Когда станете старшими, я лично порекомендую вас главарю.
— Не волнуйтесь, господин Тот, мы будем усердно работать и скоро соберем сто человек!
— Хорошо, молодцы!
Разговор в баре закончился, и несколько мелких сошек вышли оттуда, сияя от радости, очевидно, поверив в обещания «Тота».
«Тот… должно быть, он отвечает за этот район». Простой разговор подсказал ему, что Тот – его цель. Алвин прищурился и растворился в тени.
Человек, которого называли «Тотом», носил густую щетину, а его нос пересекал шрам, разрезавший все лицо, что придавало ему довольно свирепый вид.
— Ха, идиоты. Бесплатная раздача припасов… смешно. Неужели они думают, что в этом мире бывает что-то хорошее? — Тот пролистал стопку принесенных документов, взял стоявший рядом стакан, осушил его одним глотком и холодно усмехнулся. — Тех, что только что были здесь, когда закончат, тоже отправьте туда.
Внезапно температура в комнате немного упала. Подвыпивший Тот увидел, что стены и пол покрылись слоем инея. Невидимый холод пробирал до костей, замораживая душу. Закаленная годами в Нижнем Улье интуиция взвыла от смертельной опасности.
Реакция Тота была молниеносной: в тот же миг, как он почувствовал неладное, его правая рука метнулась к пистолету на поясе. Но он все же опоздал. Воздух вокруг стал вязким, зрачки Тота сузились, ему показалось, что он падает в бездну, сдавленный невыносимой тяжестью. Он не мог не то что вытащить пистолет, но даже пошевелить пальцем, словно все его тело превратилось в ржавый механизм.
И тут перед ним, словно призрак, появился незнакомый мужчина средних лет.
Хруст!
Незнакомец, не говоря ни слова, сломал ему палец. Пронзительная боль заставила Тота покрыться холодным потом. Он хотел закричать, но горло словно сдавили, и он не мог издать ни звука. Затем второй палец, третий, четвертый… пока все десять не были сломаны. Лицо Тота побелело от боли, исказилось от ужаса, в глазах застыл страх. Не в силах кричать, он мог лишь молить взглядом.
— Теперь я спрашиваю, ты отвечаешь, — Алвин сел на стол. В его голосе не было и тени эмоций. — Если я замечу, что ты что-то скрываешь или лжешь, я переломаю тебе все кости одну за другой, а потом сдеру с тебя кожу. Ты не умрешь, пока я не срежу с тебя все мясо. Понял?
Тот в ужасе закивал, не смея медлить ни секунды.
— Отлично. Доверие – основа всего. Я верю, что ты все понял, — Алвин ослабил псионический контроль, позволив Тоту говорить. — Как тебя зовут и какую должность ты занимаешь в Банде Железного Молота?
— То… Тот, меня зовут Тот! — превозмогая боль в сломанных пальцах, пролепетал он. — Я отвечаю за вербовку в восточном районе, я… младший главарь в банде.
— Зачем вы набираете столько людей?
Тот замялся, боясь говорить. В ответ невидимое давление сокрушило кости его голени. Зрачки Тота сузились до точек. Он хотел закричать, но из горла вырывалось лишь тихое хрипение.
— Я не люблю тратить время, господин Тот, — Алвин слегка наклонился вперед. Окружавшая его аура псионической силы превращала его в искаженное подобие демона. Он медленно, как и обещал, дробил его кости телекинезом. От голени до паха, где он раздавил оба яичка. Боль была настолько невыносимой, что Тот мечтал потерять сознание. Но Алвин не собирался доставлять ему такого удовольствия. Потеряет сознание – он приведет его в чувство. После нескольких таких циклов психологическая защита Тота рухнула.
— Новобранцев сортируют по способностям, — рыдал он, забыв об угрозах главаря. — Тех, кто похуже, отправляют за город, в место под названием Железный Камень.
— И что дальше?
— Не знаю, я правда не знаю! — Тот, боясь утаить хоть что-то, клялся и божился. — Я только отвожу их туда, а что они там делают, я понятия не имею, умоляю, поверьте, я не лгу!
Допрос продолжался долго, пока Алвин не вытряс из Тота все, вплоть до того, какой рукой тот подтирается.
— Убей меня… умоляю, убей меня, — еле живой Тот уже не надеялся выжить, он лишь мечтал о быстрой смерти. Жить было слишком мучительно.
— Спасибо за сотрудничество, господин Тот, — Алвин легким усилием сломал ему шею. — Приятных снов. Спокойной ночи.
Обновлено: 22.01.2026