Пока Алвин взывал к Императору, моля о прощении, пьяный Тони принял дерзкое решение.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., готовимся к лётным испытаниям, — скомандовал Тони, в полном облачении, пошатываясь, сошёл с монтажной платформы и махнул рукой.
— Сэр, вы находитесь в состоянии алкогольного опьянения. Вероятность возникновения опасной ситуации превышает девяносто пять процентов. Я бы не рекомендовал вам проводить лётные испытания в таком состоянии, — как верный искусственный интеллект-дворецкий, Д.Ж.А.Р.В.И.С. мог лишь предостеречь Старка от рискованной затеи.
— Эй, Д.Ж.А.Р.В.И.С., ты слышал такую поговорку?
Однако Тони пропустил его слова мимо ушей и беззаботно ответил:
— Прежде чем научиться ходить, нужно научиться бегать.
Поняв, что уговоры бесполезны, Д.Ж.А.Р.В.И.С. обратился за помощью к Алвину:
— Господин Вальшиус, не могли бы вы образумить мистера Старка?
В таком состоянии Тони едва стоял на ногах, а если он взлетит в этой броне, кто знает, что может случиться.
Не дай бог, врежется в Эмпайр-стейт-билдинг, и тогда повторится 11 сентября, только в комичном варианте.
Но, к сожалению, прежде чем Алвин успел что-либо сказать, нетерпеливый Тони уже активировал энергетический ранец на спине.
С гулом четыре раскалённых сопла извергли потоки тёмно-синей энергии.
В следующую секунду Тони в Mark II, словно тяжёлый бомбардировщик, пробил все препятствия на своём пути.
И в мгновение ока исчез из виду.
— Э-э, ты немного опоздал, — Алвин с головной болью потёр переносицу и, скрипнув зубами, добавил:
— Остаётся только молиться, чтобы с этим парнем ничего не случилось.
Величайшей мечтой человечества всегда было парить в небесах, подобно птицам.
Для этого люди создали самолёты и ракеты, устремившись в неизведанное. Полёт издревле символизировал жажду знаний и смелость в покорении будущего.
И в этот момент Тони, избавившись от громоздких самолётов и ракет, впервые по-настоящему ощутил восторг свободного полёта.
Серебристый человекоподобный доспех, подстёгиваемый мощью энергетического ранца, преодолел звуковой барьер.
Бум!
Оглушительный звуковой удар разорвал тишину, оставив в небе кольцо из облаков.
Он взмыл в облака, устремившись к луне, которая казалась такой близкой. Его лицо расплылось в неудержимой улыбке.
Под действием алкоголя волна эйфории захлестнула Тони, и он издал восторженный крик:
— У-ху-у-у! Видишь, Алвин? Я покорил небо! Я лечу! Это просто охренительно!
— Кхм-кхм, прошу прощения, что прерываю.
Внезапно в шлеме раздался голос Алвина:
— Я тут вижу, что ты продолжаешь набирать высоту. Позволь поинтересоваться… ты предусмотрел защиту от обледенения?
Только что восторженно кричавший Тони внезапно замолчал.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С.?
— Прошу прощения, сэр, в вашем плане не была предусмотрена система защиты от обледенения на больших высотах.
Через две с половиной секунды Тони взглянул на индикатор высоты в левой части визора.
Он уже побил рекорд высоты самолёта-разведчика «Блэкбёрд», достигнув ошеломляющих восьмидесяти шести тысяч футов. Но вместо радости это вызвало у него панический ужас.
— Сэр, сопла двигателей обледеневают!
Как только Д.Ж.А.Р.В.И.С. произнёс эти слова, броня потеряла тягу, а затем и вовсе отключилась.
Ну вот, всё-таки упал!
Глядя на оборвавшуюся связь, Алвин лишь сокрушённо вздохнул. Он клялся, что предупредил его как можно раньше, но кто же знал, что Тони наберёт высоту так быстро?
— А-а-а-а-а!
Каково это – падать с высоты восьмидесяти шести тысяч футов?
Тони ответил бы, что это очень захватывающе, сердце чуть не остановилось!
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., открой закрылки!
Но, к сожалению, из-за обледенения система брони отключилась.
— О, чёрт! — в стремительном падении Тони не мог стабилизировать положение, и его, словно волчок, закрутило в ночном небе.
Хорошая новость: в последний момент ему удалось вручную открыть закрылки.
Слой льда на броне треснул и осыпался, система перезапустилась, и двигатели снова заработали.
Плохая новость: Тони взглянул на землю и понял, что для взлёта уже слишком поздно. Оставалось лишь максимально замедлить падение.
Приняв наиболее удобную позу, он, словно плуг, врезался в землю.
Грохот!!
К счастью, поблизости не было людей, это была какая-то заброшенная промзона.
Благодаря превосходной системе амортизации и прочному сплаву брони, Тони, пробив ограждение, пробороздил землю ещё несколько десятков метров, прежде чем остановиться.
— Ну как тебе банджи-джампинг с высоты восьмидесяти шести тысяч футов?
В шлеме раздался насмешливый голос Алвина.
— О-очень захватывающе, в следующий раз повторю!
Хотя Тони от страха чуть не умер, он продолжал хорохориться:
— Эй, я только что побил рекорд высоты полёта человека! Где мои аплодисменты?
— Эм-м, извините, я вам не помешал?
Тони, хромая, опёрся о стену и, едва встав, увидел рядом двух человек.
Один был одет в красно-синий обтягивающий костюм с перевёрнутым пауком на груди, словно какой-то борец за справедливость в духе Зорро, только со вкусом у него было явно не очень.
Что до второго… Тони на секунду замолчал, на его лице отразилась смесь недоумения и шока:
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., я что, перепил? Мне мерещится ящерица?
— Сэр, согласно данным анализа окружающей среды, у вас нет галлюцинаций.
Д.Ж.А.Р.В.И.С. просканировал ящерицу и доложил:
— Объект, предположительно, является мутантом с генами ящерицы. Судя по следам борьбы, он, скорее всего, ваш противник.
— Эй, Паучок, это твой враг? — Тони повернулся к тому, кто выглядел как «хороший парень».
— Погоди, ты можешь объяснить, как ты свалился с неба?!
Человек-Паук вытаращил глаза и, схватившись за голову, воскликнул:
— Боже, мне так интересно, как ты, упав с высоты в несколько тысяч футов, не превратился в лепёшку?
Он всё-таки учился в престижном вузе и был одним из лучших по прикладной физике.
Этот жестянщик упал с высоты в несколько тысяч футов. Даже если он несколько раз замедлился, он не должен был остаться невредимым.
Что за чудо-амортизатор у него такой?
— Наверное, моя система амортизации просто очень хороша.
Тони, не скрывая гордости, самодовольно заявил:
— К счастью, я предвидел возможность столкновения и разработал специальную систему амортизации!
— Э-э, прошу прощения, что прерываю, но та ящерица-мутант уже исчезла.
Голос Д.Ж.А.Р.В.И.С.а, прозвучавший из брони, услышали оба.
— Куда он делся?!
Человек-Паук резко обернулся и застыл.
Ящер, за которым он так долго гонялся, бесследно исчез!
— Похоже, он сбежал через канализацию, — Тони взглянул на сдвинутую крышку люка и, пожав плечами, с ноткой вины в голосе сказал:
— Это не моя вина, ты сам не уследил.
Хотя на нём и был шлем, Тони отчётливо чувствовал на себе полный упрёка взгляд.
— Кхм, слушай, Паучок, это был несчастный случай.
Тони кашлянул, изображая невинность:
— Если не возражаешь, может, я угощу тебя выпивкой?
Обновлено: 22.01.2026