Когда Алвин спустился, благотворительный вечер уже подходил к концу.
Он огляделся и увидел Тони, который всё так же сидел в углу и в одиночестве глушил выпивку. Алвин не смог сдержать смешок.
— О, да это же наш плейбой!
Алвин поправил одежду и уселся рядом, поддразнивая:
— А я-то думал, ты уже давно уехал в обнимку с парой моделей.
— И не напоминай, тоска зелёная! — Тони со злостью поставил бокал на стол. В его голосе звучала обида. — Стоило мне объявить о закрытии оружейного производства, как все тут же накинулись на меня. Даже Обадайя против. Неужели они в меня совсем не верят?
«Похоже, я пропустил самое интересное…» — Алвин снова оглядел зал и заметил, что Обадайи действительно нет.
Видимо, поссорившись с Тони, он просто ушёл.
— Вижу, у тебя паршивое настроение, — Алвин похлопал его по плечу. Сейчас Тони меньше всего нуждался в утешениях.
— Скажи… я правда поступил неправильно?
В этот момент Тони ещё не пережил трагическую смерть Иньсена, которая заставила бы его многое переосмыслить, и потому находился в растерянности.
Он не был уверен в правильности своего решения закрыть оружейное производство, особенно после того, как его не поддержал самый близкий человек – Обадайя. Это выбило его из колеи.
Прежде чем стать настоящим Железным Человеком, ему предстояло пройти через множество испытаний.
Только когда стальная воля войдёт в его плоть и кровь, он преобразится в того, кто спасёт киновселенную Marvel.
Глядя на растерянного и подавленного Тони, Алвин, испытывая смешанные чувства, тихо сказал:
— Это не похоже на того Тони Старка, которого я знаю. Если ты считаешь что-то правильным, то иди до конца, даже если многие будут против.
— То есть ты поддерживаешь моё решение? — Тони растерянно посмотрел на Алвина.
— Нет. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал, — серьёзно сказал Алвин. — Зачем ты закрываешь оружейное производство? Потому что Иньсен рассказал тебе, что оружие «Старк Индастриз» продают на Ближний Восток, где от него гибнут мирные жители, и теперь ты чувствуешь вину?
— Я…
Тони открыл рот, но слова застряли в горле.
— Подумай хорошенько, а потом решай, что делать, — Алвин с улыбкой протянул ему бокал. — Какое бы решение ты ни принял, я в тебя верю.
— Почему… ты так в меня веришь?
Тони взял бокал, на его лице отразилось удивление.
Даже его родной дядя Обадайя и даже Пеппер Поттс сомневались в его решении.
И только Алвин, с которым он был знаком совсем недолго, почему-то всегда в него верил.
— Разве нужно объяснять?
Алвин поднял бокал и, чокнувшись с ошеломлённым Тони, медленно произнёс:
— Потому что ты – Тони Старк.
Эта простая фраза, словно по волшебству, вернула подавленному Тони силы:
— Да, ты прав. Я же Тони Старк, самый гениальный человек в мире!
— Кстати, есть хорошая новость, забыл тебе сказать.
Осушив бокал, Тони, уже порядком захмелевший, обнял Алвина за плечи и прошептал:
— Поехали ко мне, я тебе кое-что покажу!
Ничего не понимающего Алвина силой затащили в роскошный автомобиль.
За рулём, разумеется, сидел режиссёр… то есть, Хэппи.
Вскоре Хэппи доставил их в «Старк Индастриз». Пьяный Тони потащил Алвина прямиком в лабораторию на верхнем этаже.
Глядя на загадочный вид Тони, Алвин уже догадывался, какой сюрприз его ждёт.
И он не ошибся. Тони встал в центр круглой платформы, раскинул руки и, дыша перегаром, прокричал:
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., врубай музыку погромче и начинай представление!
Под звуки зажигательной музыки, разносившейся из динамиков по всему периметру, из-под платформы появились несколько механических манипуляторов.
Вскоре на теле Тони красовался серебристый обтекаемый боевой доспех. Когда шлем закрылся, во вселенной Marvel родился Железный Человек.
Тони, как всегда, не мог удержаться от позёрства. Он несколько раз повернулся перед Алвином и самодовольно спросил:
— Ну как, неплохо?
— Так себе.
Алвин не собирался ему подыгрывать и, скривив губы, ответил:
— Кроме того, что он выглядит полегче и не таким громоздким, ничего особенного.
— …Самое крутое я тебе ещё не показал!
Тони не собирался сдаваться. Он столько дней тайно трудился в лаборатории, чтобы произвести впечатление на Алвина.
— Д.Ж.А.Р.В.И.С., активировать боевой режим! — скомандовал он. Два манипулятора прикрепили к спине брони огромный металлический ранец. Из-под платформы появились новые манипуляторы, которые принялись устанавливать на Mark II дополнительное вооружение, утолщённые наплечники, нагрудник и прочее.
Всего мгновение назад Mark II был двухметровым человекоподобным доспехом, а теперь превратился в тяжёлую бронемашину.
И почему-то вооружение, закреплённое на его бёдрах, показалось Алвину до боли знакомым.
А, ну да, это же болтер, только без Печати Чистоты.
Постойте, какой здравомыслящий человек станет устанавливать на броню две миниатюрные наплечные пушки? Он что, на войну собрался?
Mark II превратился в Mark IV!
Так значит, раз всё это – серия Mark, то и плагиатить можно, да?
— Эм-м… а ты авторские права купил?
Уголок глаза Алвина задергался при виде брони Железного Человека с металлическим ранцем.
Император свидетель, он может поклясться на Священном Кодексе Экклезиархии, что не учил Тони этому. И если когда-нибудь придётся платить за авторские права, пусть к нему не обращаются!
— Что ты понимаешь? Это искусство!
Тони, облачённый в полностью укомплектованный боевой доспех, словно ребёнок, хвастающийся новой игрушкой, принялся объяснять Алвину свою концепцию:
— Раньше я об этом не думал, но потом решил, что в будущем мне, возможно, придётся столкнуться с таким противником, как ты. Поэтому я и разработал эту модель, Mark II!
— Я увеличил толщину внешней брони, чтобы её не пробило высокоэнергетическим оружием, как из твоего ружья.
— Но из-за большого количества вооружения энергии могло не хватить, поэтому я добавил внешний Энергетический аккумулятор.
— Я изучил твой болтер. Это мощное оружие ближнего боя с невероятной убойной силой. Единственный недостаток – слишком большая отдача, но в броне это не проблема!
— Кроме того, я установил две наплечные пушки, разработанные по принципу твоего плазменного ружья, правда, они ещё не до конца готовы.
— И наконец, в ключевой элемент брони я встроил твой генератор поля отклонения, подключив его к системе управления Д.Ж.А.Р.В.И.С.а. Теперь он может обеспечить всестороннюю защиту.
— А называется это чудо, случайно, не броня Анти-Алвин?
У Алвина снова дёрнулся уголок глаза. Так вот для кого он старался!
— Это неважно!
Тони уверенно упёр руки в боки:
— Поверь, в следующей модели, Mark III, всё вооружение и энергетический ранец будут устанавливаться с помощью полностью автоматической инфракрасной сборки. Вот это будет настоящий шедевр!
Император Всемогущий…
Если возникнут вопросы, пусть обращаются к Тзинчу.
Он тут ни при чём. Кто знает, что там у Тони в голове.
Алвин мысленно помолился и почтил память Обадайи тремя секундами молчания.
Обновлено: 22.01.2026