Время тянулось мучительно долго, и Чёрная Вдова с замиранием сердца ждала своей участи.
Она до смерти боялась, что этот с виду милый и красивый юноша сейчас разденет её догола и поступит с ней так же, как в тех фильмах поступали с пленными следователями.
Дзынь-дзынь-дзынь.
Внезапно снова зазвонил телефон.
Алвин отставил бокал и поднял трубку:
— Ну что, надумали?
На этот раз на том конце провода был другой человек. Его голос был низким и властным:
— Господин Вальшиус, я директор Щ.И.Т. Ник Фьюри. Я искренне приношу вам свои извинения за то, что наш агент вторгся в вашу личную жизнь, и готов выплатить сто миллионов долларов в качестве компенсации.
«Ого, а вот и крупная рыба клюнула», — подумал Алвин. Не зря он столько возился.
— Извинения ни к чему, — Алвин щёлкнул пальцами, и связанная Чёрная Вдова рухнула на пол. — Вашего человека я отпустил. Мы в расчёте.
— Подождите, господин Вальшиус!
Фьюри, почувствовав, что тот собирается повесить трубку, поспешно остановил его:
— Мы хотели бы с вами поговорить, господин Вальшиус.
— А если я откажусь, вы снова будете мне угрожать? — спросил Алвин.
— Нет-нет, господин Вальшиус, вы, возможно, неправильно меня поняли, — с напускным дружелюбием ответил Фьюри, будто ничего и не было. — Всё это было недоразумением. У нас нет злых намерений. Если вы не против, мы могли бы встретиться и всё обсудить, чтобы развеять ваши сомнения.
— Не интересно. До свидания.
Алвин решительно повесил трубку.
Крупная рыба хоть и клюнула, но время ещё не пришло. Нужно было и дальше держать их в напряжении до подходящего момента.
Он поднял глаза на освободившуюся от верёвок Чёрную Вдову:
— Мисс Наташа, ваш босс заплатил сто миллионов долларов. Я сдержал слово, теперь можете идти.
Чёрная Вдова освободилась, но на её коже остались следы от верёвок.
Особенно на внутренней стороне бёдер и на груди, где до сих пор ощущалась жгучая боль, напоминая о недавнем унижении.
Агент, сгорая от стыда и ярости, сверлила Алвина взглядом, в котором, казалось, плескался огонь.
— Что, мисс Наташа, вам так понравилось, что вы решили остаться и поиграть ещё? — Алвин с насмешкой оглядел её, бесцеремонно скользя взглядом по её телу. — Если так, то я не прочь вам помочь. В садомазохизме я кое-что понимаю.
— Бесстыдник! Ублюдок!
Чёрная Вдова стиснула зубы, готовая разорвать его на куски.
Но она понимала, что даже если бросится на него, ей не справиться. Поэтому, взяв себя в руки, она холодно произнесла:
— Надеюсь, вы хорошо обдумаете наше предложение, господин Вальшиус.
— Конечно. За сто миллионов долларов я подумаю.
Алвин, изображая алчность, усмехнулся:
— У вашего «бюро», надеюсь, найдутся такие деньги?
Столкнувшись с непробиваемостью Алвина, Чёрная Вдова лишь холодно фыркнула и, повернувшись, направилась к выходу, покачивая бёдрами.
Правда, её походка была какой-то неуклюжей: она шла, прихрамывая и стараясь не тереться внутренней стороной бёдер, что выглядело довольно комично.
Это была первая проба сил со стороны Щ.И.Т., и всё прошло в соответствии с прогнозами Алвина.
Он с самого начала не собирался скрывать свои способности. По крайней мере, пытаться утаить от Щ.И.Т. такую сверхъестественную силу, как псионика, было бессмысленно.
Во вселенной Marvel и без него хватало людей со сверхспособностями, так что в секретности не было нужды.
Наоборот, лучше было использовать псионику как наживку, чтобы заманить Щ.И.Т. в ловушку. Это полностью соответствовало его планам.
Оставшись один, Алвин отпил немного виски и принялся обдумывать текущую ситуацию.
«Во-первых, с Норманом – это долгосрочный план, и пока не стоит ждать от него быстрой отдачи».
«Во-вторых, броня Тони Старка, скорее всего, уже на стадии второго поколения. Интересно, как там дела у Обадайи. Надеюсь, он не мешкает».
«И, в-третьих, Щ.И.Т. От них тоже в ближайшее время вряд ли будет толк».
Алвин потёр переносицу. Его охватило уныние. Среди всех известных ему ключевых персонажей, казалось, не было никого, кто мог бы принести ему Силу Истока.
Конечно, можно было бы просто убить Чёрную Вдову. Наверняка смерть будущего члена Мстителей принесла бы ему немало Силы Истока.
Но… он не был уверен в двух вещах.
Во-первых, сможет ли он убить Чёрную Вдову, находящуюся под защитой Воли Мира.
Во-вторых, убив её, он, несомненно, попадёт в категорию «злодеев», что создаст немало проблем в будущем.
Поразмыслив, Алвин решил, что овчинка выделки не стоит, и отбросил эту мысль.
«Адская Кухня…»
Внезапно Алвину пришла в голову блестящая идея.
«Если ничего не выйдет, придётся мне вас побеспокоить, господин Кингпин».
Если он правильно помнил, Адская Кухня была отличным местом.
Кингпин, Лестер, Рука – все они были прекрасными источниками Силы Истока.
Что ж, придётся Адской Кухне немного пострадать, а всю вину он возьмёт на себя!
«Так, время, пожалуй, вышло. Пора бы проведать Тони».
Решив, что он достаточно просидел в номере, Алвин собрался уходить.
Он, конечно же, ни за что не признается, что специально тянул время, боясь, что Тони, если он спустится слишком рано, будет подшучивать над его «скорострельностью».
В это время в кабинете на верхнем этаже штаб-квартиры Щ.И.Т.
Колсон, дождавшись, когда директор повесит трубку, с любопытством спросил:
— Он отказался?
— Да, но это неважно.
Фьюри, казалось, ничуть не расстроился. Он загадочно улыбнулся, словно всё было под контролем:
— Первый контакт, отказ – это нормально.
На самом деле, у Колсона уже давно на языке вертелся один вопрос.
Фьюри, заметив выражение лица своего подчинённого, догадался о его мыслях и с улыбкой сказал:
— Если что-то хочешь сказать, говори прямо. Боишься, что я тебя отругаю?
— Вовсе нет, директор.
Колсон немного помедлил, но всё же решился спросить:
— Я не понимаю, почему вы хотите включить его в этот проект?
— Потому что он подходит. Вот так просто, — Фьюри потянулся за чашкой, но наткнулся на пустоту. Вспомнив, что разбил её, он неловко одёрнул руку, кашлянул и продолжил:
— Я понимаю твои опасения. Ты беспокоишься о его позиции и прошлом, верно?
— Именно так, сэр. Я действительно не понимаю.
Колсон посерьёзнел:
— Мы проверили Алвина Вальшиуса. Этот человек как будто появился из ниоткуда. Никаких следов его существования. Разве это не подозрительно?
— Вопрос решён.
Однако Ник Фьюри, обычно такой осторожный, на этот раз проявил непреклонность:
— Ты сменишь агента Романофф. Постарайся наладить с Алвином Вальшиусом дружеский контакт. Когда придёт время, я лично с ним поговорю.
Колсон был агентом восьмого уровня. Несмотря на все свои сомнения, он мог лишь подчиниться приказу директора.
Когда Колсон ушёл, Ник Фьюри ещё долго сидел в кресле, погружённый в свои мысли. Он достал из ящика стола блестящую золотую медаль, некоторое время смотрел на неё, а затем пробормотал себе под нос:
— Скоро мы узнаем ответ, Алвин Вальшиус!
Обновлено: 22.01.2026