Впрочем, в этот раз Цюань Техуа не стал, как в прошлой жизни, срывать с себя латы, чтобы справить нужду.
Система жизнеобеспечения в силовой броне была крайне продвинутой и позволяла носить доспех месяцами, не снимая, — все физиологические отправления утилизировались автоматически.
— Х-х-х… — Цюань Техуа протяжно выдохнул. Сразу после перерождения и превращения в Астартес он тайком проверял, на месте ли его мужское достоинство.
Оно было на месте, вот только всякое желание пропало начисто, и от этого становилось только тоскливее.
«Что есть, что нет — один хрен, все равно не стоит».
А о том, чтобы Астартес мог иметь детей от обычной женщины, не стоило и мечтать. Даже если отбросить полное подавление либидо, сама их измененная физиология, многократно превосходящая человеческую, исключала любую возможность подобного союза.
Так что это было попросту невозможно.
Численность Астартес пополнялась лишь одним путем: с помощью генного семени, созревающего в теле каждого воина, и биоинженерных модификаций.
«И как это только получается у Детей Императора?» — с тихой завистью подумал он.
Планета Лес, по правде говоря, была многопрофильной. Здесь развивалось все, но ни одна отрасль не достигала совершенства. Для миров Империума такая планета была настоящей жемчужиной.
Она годилась и для сельского хозяйства, и для легкой промышленности, и для тяжелой военной индустрии, и для межзвездной торговли. Более того, любой мало-мальски способный планетарный губернатор мог бы с легкостью превратить Лес в центр торговой и экономической жизни для нескольких соседних колоний, а то и целых систем.
И имперскую десятину с таких миров собирать было проще всего.
Цюань Техуа изучал подробную информацию о планете. Конечно, часть сведений им давали перед боевой задачей, но не в таких деталях.
Здесь были и уходящие в облака города-ульи, и привычные для аграрных миров наземные поселения с полями. Промышленные зоны и ульи располагались в северном полушарии, а сельское хозяйство и легкая промышленность — в южном.
Планета была устроена на редкость удачно: полушария не соединялись по суше, их полностью разделял океан, протянувшийся вдоль всего экватора.
К тому же местный губернатор оказался человеком толковым: он договорился с Адептус Механикус об установке систем фильтрации, которые очищали все промышленные стоки. Так что у техножрецов здесь, можно сказать, была своя доля.
Но нынешнее положение дел на фронте оптимизма не внушало.
Кластеры ульев в северном полушарии были наполовину захвачены. Враг контролировал более восьмидесяти пяти процентов заводов, производящих детали для кораблей и тяжелую технику. Оставшиеся в руках лоялистов военные фабрики могли выпускать лишь стрелковое оружие, боеприпасы и некоторые виды брони.
К счастью, производство болтов для Астартес еще работало, но выпускать они могли только стандартные снаряды. Если снова придется столкнуться с демонами, вроде тех, что появились на корабле вольного торговца, от таких болтов толку будет мало.
Цюань Техуа вместе с остальными боевыми братьями сидел в кругу, пополняя боезапас и проверяя оружие. В этот раз им предстояла позиционная война — нужно было продержаться до прибытия имперского подкрепления.
Поэтому сейчас они либо инспектировали траншеи, командуя смертными, которые укрепляли старые и рыли новые оборонительные сооружения, либо патрулировали окрестности, полагаясь на свои сверхчеловеческие чувства.
Но несколько ветеранов-центурионов и сам Цюань Техуа сидели в стороне, распределяя последние припасы. Вокруг них горами были свалены ящики с боеприпасами, а солдаты Сил Планетарной Обороны все подвозили и подвозили на тележках новые.
— А ты хорош, парень! Кто бы мог подумать, что ты так разделаешься с Высшим демоном, — со смешком похлопал его по плечу один из братьев — суровый воин с сухой смуглой кожей и мягкими чертами азиатского лица.
У Цюань Техуа вдруг зачесался нос. Он шмыгнул и уставился на боевого брата по имени Герс, а точнее, на его бритую голову, с которой свисала единственная длинная коса. В бою на корабле этот парень бежал быстрее всех. Цюань Техуа не был уверен, что смог бы его догнать, — казалось, тот и впрямь способен мчаться со скоростью шестьдесят километров в час, как и положено Астартес.
Любой бы понял, из какого он легиона.
— Главным образом, это благословение Императора. Если бы не Его покровительство, плазма точно перегрузилась бы и взорвалась, — ответил Цюань Техуа, откладывая в сторону болтер модели «Карл» М2, который он протирал.
— Да брось, твоя заслуга — она и есть твоя. Император сейчас на своем унитазе сидит и встать не может. Откуда у Него силы на нас? — усмехнулся другой брат. Его силовая Броня, хоть и была выкрашена в алый цвет их ордена, вся была увешана трофеями — обломками вражеского оружия, собранными за столетнюю службу.
Цюань Техуа почему-то стало не по себе.
— Империум нуждается в Его правлении. Он любит все человечество.
— Император — величайшая личность. Он наш бог, спасший все человечество от тьмы невежества и заблуждений, — вмешался еще один воин. Вся его силовая Броня была сплошь покрыта печатями чистоты и выгравированными на ней священными словами Императора.
Цюань Техуа потупил взгляд, не зная, что и думать. Говорить больше не хотелось.
А когда к ним подошел и сел еще один брат, он невольно сглотнул. Все та же алая силовая Броня, но шлем — темно-зеленый. За спиной — стандартный огнемет, а гранаты на поясе выглядели как баллоны с рифленой поверхностью для лучшего хвата.
На лбу Цюань Техуа выступил холодный пот.
— Я велел планетарному губернатору собрать для меня токсичные и едкие химические отходы. Сделал из них несколько ловушек и простейших метательных устройств, — первая же фраза Квирстена в темно-зеленом шлеме, севшего рядом, подтвердила его худшие опасения.
Внезапный голос, раздавшийся издалека, заставил Цюань Техуа похолодеть, словно его бросили в ледяную прорубь.
— И это вы называете обороной? Враг снесет вас первой же волной! — Говоривший, даже после жестокого боя на корабле вольного торговца и всего нескольких часов на отдых, умудрился отполировать свою силовую Броню до зеркального блеска.
— Ну и влип… — только и пробормотал Цюань Техуа, безжизненно уставившись в пустоту.
…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026