Глава 9 — Высший Всадник

Глава 9: Высший Всадник — Всадники? — Ангрон поднялся на ноги, недоумённо глядя на застывших в ужасе людей, которые, казалось, похолодели от одного лишь упоминания этого имени. — На чём они ездят, что вы считаете их богами? Заргос подумал про себя, что эти Высшие Всадники вряд ли сражаются верхом в буквальном смысле. Он не знал всех тонкостей жизни на Нуцерии, но о Всадниках, арене и наркотиках был наслышан. Цезарь, решив, что Заргос, как и Ангрон, ничего не знает, взял на себя роль просветителя для двух чужаков. — Высшие Всадники — это не те, кто сражается верхом на животных. Хотя… может, они и ездят на чём-то… Каждый из них уникален и обладает сокрушительной, божественной силой. Они — боги Нуцерии. Легенда гласит, что гладиаторские бои — это ритуал, устроенный богами для развлечения смертных. Поэтому некоторые считают нас счастливчиками, ведь нам выпала честь услаждать богов и радовать толпу. Говоря это, Цезарь заметно нервничал, словно само упоминание этих имён могло навлечь на него кару «богов». — Похоже на сказки, которые родители рассказывают младенцам, — пренебрежительно бросил Ангрон. — Если бы речь шла о тех автоматонах, я бы ещё подумал, как с ними справиться. Но каких-то смертных, возомнивших себя богами… я просто сверну им шеи. Ангрон полагал, что Высшие Всадники — это те, кто схватил его в горах. В его понимании, они действительно были сильны. Но на самом деле его пленили обычные работорговцы. — Они не притворяются! Почти рёв раздался за спиной. Ангрон обернулся. Это был Оэномай. Этот добродушный гигант, обычно такой спокойный, сейчас ссутулился, и его взгляд, полный холодной ярости, был прикован к Ангрону. Примарх почувствовал исходящие от него волны страха, гнева, ненависти, унижения и скорби. — Они не притворяются, — повторил Оэномай, стараясь смягчить свой резкий тон. — Я видел их. Я видел одного из них. Он выставил палец. — Одного. Всего одного Высшего Всадника. Он спустился с небес в самую гущу сотен воинов. Извлёк из-за пояса что-то размером с зубочистку и слегка встряхнул. И все эти воины… все они… в одно мгновение разлетелись на куски. При этих словах Оэномай задрожал всем телом. Для остальных его дрожь была естественной реакцией на страх, доказательством того, что он трезво оценивает мощь Высших Всадников. В их глазах безумцем выглядел как раз Ангрон, считавший их самозванцами. Но Ангрон чувствовал, что дрожь Оэномая вызвана не только страхом. У этого человека было иное прошлое, отличное от других. — Звучит как некая технология, использующая гравитацию для уничтожения целей, только в миниатюрном исполнении, — предположил Заргос. — Они не боги. Он знал, что у Высших Всадников есть стандартное снаряжение под названием «Серебряная лоза» — универсальное устройство, способное принимать любую форму и выполнять любую функцию. О «зубочистке», способной уничтожить сотни людей, Заргос не слышал, но не сомневался, что у Всадников могут быть и такие технологии. — Не боги? — Оэномай тяжело опустился на камень. Его глаза, разделённые шрамом на переносице, с ужасом смотрели на Заргоса. — О, ты прав. Но я говорю о богах не в религиозном смысле. Если кто-то выглядит как бог и творит то, что под силу лишь богам, то кто он, если не бог? Эта фраза, отдававшая философией, заставила Заргоса вспомнить о могущественном псайкере, известном как Император. — А может, просто замкнутый интроверт, родившийся в Малой Азии. Оэномай не понял смысла этих слов, да и не стремился. Ангрон чувствовал, как этот стареющий медведь погружается в океан ужаса и скорби, уходя всё глубже и глубже. Остальные, услышав о Высших Всадниках, тоже замолчали, охваченные отчаянием. — Ладно, на этом закончим, — Заргос посмотрел на Цезаря. — Ты пытался сбежать чаще других. Всё, что ты рассказал, очень важно. Спасибо, что поделился. — Для меня это честь, — Цезарь заложил руки за спину, выпрямился и с гордой ухмылкой оглядел толпу. Никто не оценил его петушиной гордости, хотя с таким лицом ему было трудно не вызывать симпатии. Гладиаторы снова разошлись по своим углам. *** Заргос сел на холодный пол, скрестив ноги. Оэномай, погружённый в свои мысли, увидел это, поднялся и указал на камень: — Можешь… — Нет, спасибо, — с улыбкой покачал головой Заргос, устраиваясь удобнее и кладя руки на колени. Он сделал глубокий выдох и, словно погружаясь в медитацию, закрыл глаза. Нужно было искать выход. Он должен выбраться отсюда, найти корабль и вернуться сквозь варп в своё время. Он не хотел этого признавать, но даже если все здешние гладиаторы объединятся, шансов на побег у них почти не будет. Однако с появлением Ангрона, примарха, эти шансы возросли. Был и ещё один козырь — пси-сила. Но Заргос сомневался, что сможет долго скрывать свой дар, чтобы использовать его в решающий момент для внезапной атаки. Он с самого начала не отрицал, что является «колдуном», так как был уверен, что его способности всё равно обнаружат. Когда один отряд работорговцев находит в пустыне другого, разорванного на куски, а рядом — обнажённого человека без сознания, даже идиот поймёт, что здесь поработала пси-сила. Тем не менее, это был мощный инструмент, способный сделать то, что не под силу сотням и тысячам людей. Среди гладиаторов был ещё один псайкер — Цезарь. Заргос чувствовал, что их способности могут дополнить друг друга. Он начал мысленно перебирать свои умения и их возможное применение. За пятнадцать лет, проведённых в этой вселенной, он овладел лишь тремя техниками, которым его обучили библиарии Белых Шрамов. Неконтролируемое, но ясное предвидение на короткий срок. Высвобождение пси-силы в виде атакующей энергии. И исцеление ран. ***