Глава 13: Риск
— Раз уж заговорили о колдунах, — сменил тему Оэномай, понимая, что ответа на предыдущий вопрос ни у кого нет, — то дрон-наблюдатель, «Око Личинки», сообщил, что единственный колдун мёртв. Похоже, снаружи не знают, что ты тоже колдун.
— Псайкер, — поправил его Заргос и поделился своим мнением: — Думаю, он притворяется. Я абсолютно уверен, что снаружи не могут не знать о моих способностях.
— Ты с самого начала не скрывал, что ты… псайкер, — нахмурился Оэномай. — Возможно, ты не верил, что сможешь утаить свои силы, но что, если они и впрямь не знают?
Заргос встретился с ним взглядом и после недолгого молчания задал встречный вопрос:
— Представь, что ты приходишь в какое-то место и видишь одного живого человека посреди сотен расчленённых трупов. При этом нет никаких следов долгой и ожесточённой битвы. Что ты подумаешь? Каким образом этот человек в одиночку убил сотню других?
— Колдовство, — не задумываясь, ответил Оэномай.
— Вот именно, — кивнул Заргос. — Меня доставил на арену другой отряд работорговцев. Раз они нашли меня, они не могли не догадаться, что я псайкер.
— А что, если кто-то намеренно это скрыл? — не унимался Оэномай. — Скажем, капитан работорговцев — твой знакомый, друг. Или среди верхушки арены есть кто-то, кого ты знаешь, — твой названый брат. Он не смог помешать твоему пленению, но сумел хотя бы скрыть твои способности.
— Ха, — усмехнулся Заргос, не став продолжать.
Впрочем, он должен был признать: если снаружи действительно не знали о его даре, значит, кто-то это скрыл. Но у кого могли быть причины помогать ему? Скорее всего, слова о «единственном колдуне» — очередная уловка распорядителя, новый жестокий розыгрыш, придуманный для потехи над гладиаторами. Всё ради рейтингов, ради того, чтобы добавить драмы в это кровавое шоу…
— Парень, если твои способности так же опасны, как у Цезаря, то я бы на твоём месте был настороже, — искренне посоветовал Оэномай. — Ты говорил, что разбираешься в науке, в технологиях, монополизированных Высшими Всадниками Нуцерии. Может, ты сумеешь что-нибудь изобрести…
— Изобрести? — Мысли Оэномая вызвали у Заргоса смешанные чувства. — Мне нужна лаборатория, материалы, оборудование. У меня нет ничего из этого.
— Да, я слишком упростил. Я-то по простоте душевной решил, что ты можешь просто постучать по каким-нибудь железкам и собрать оружие, — Оэномай вспомнил фильмы, которые смотрел в детстве в трущобах. — Прямо как в голограммах.
Заргос не нашёлся, что ответить, и лишь тихо пробормотал себе под нос.
«При переходе в этот мир я, в отличие от героев прочитанных мною книг, не слился со Звёздным богом на старте».
Даже если бы Ангрон услышал его мысли, ни один из них не смог бы предложить ничего дельного. В конце концов, они просто замолчали.
***
— Вы говорите, что чувствуете стабильность моей пси-силы. Не могли бы вы сказать, насколько именно она стабильна? Каков мой дар? Как выглядит моя проекция души в варпе? Можете ли вы помочь мне глубже понять мои способности, чтобы я мог…
— Прости, парень. Не могу. Я лишь поверхностно ощущаю твою стабильность. Моё предвидение указало мне на тебя, показало, как в критической ситуации ты силой разума уничтожил нескольких солдат-предателей, и что даже в ярости твоя энергия не выходит из-под контроля. Но для более глубокого анализа нужны время и подготовка.
Заргос сидел напротив библиария, и этот разговор состоялся на борту крейсера Белых Шрамов, когда они покидали охваченную мятежом планету.
— Какая подготовка? — спросил он тогда.
— Многое. Ритуалы, определённые артефакты. Нужно убедиться, что твой дух абсолютно спокоен, находится в наилучшем состоянии и полностью поддаётся контролю, — ответил библиарий. — Когда мы вернёмся в крепость Ханбарк, я найду других братьев-библиариев. Мы потратим год или два, наблюдая за тобой и оберегая тебя, и только тогда сможем безопасно исследовать твой дар.
Помолчав, он добавил:
— Насколько мне известно, у Серых Рыцарей есть более совершенные методы, но, увы, мы знаем лишь об их существовании. Вступив в их ряды, ты бы познал свои силы гораздо быстрее, но, к сожалению, это невозможно.
— Но вы же говорили, что научите меня пользоваться пси-силой, — возразил Заргос, — хотя мы знаем лишь, что мой дар стабилен, но не знаем, до какой степени, и не знаем ничего остального.
— Во-первых, я прослежу, чтобы ты не стал вратами для демонов, потому что убью тебя задолго до того, как ты потеряешь контроль до такой степени, — ответил библиарий. — Если же в процессе обучения твой череп не взорвётся, значит, ты годен в библиарии. Прости, дитя, я не хочу показаться жестоким, и я не жестокий человек. Но такой безжалостный отбор — не лучший, но самый быстрый способ. У этой галактики нет времени на сантименты.
— …
Заргос открыл глаза, выныривая из воспоминаний, которые заменяли ему сон. Спать ему было не нужно, но и других занятий не находилось.
Тело Цезаря по-прежнему лежало на прежнем месте. Словно табличка с надписью: «Псайкеры пробуждаются внезапно и умирают так же нелепо».
Размышляя о том, где бы похоронить беднягу, Заргос отвёл взгляд. Почти все гладиаторы спали, включая ту женщину, что назвала Цезаря слабаком и которую тоже забрызгало кровью. Очевидно, даже самая внезапная смерть не могла лишить их сна — в этом месте к такому давно привыкли.
Ангрон не спал. Он сидел в противоположном углу, погружённый в свои мысли.
И теперь уже Заргос думал об Ангроне.
Сейчас примарх выглядел вполне вменяемым. По крайней мере, он был нормален — не кровожадный безумец, который без раздумий бросается на всех с топором. Это потому, что ему ещё не вживили «Гвозди Мясника» — импланты, которые без убийств причиняли невыносимую боль.
Если он останется на арене, рано или поздно ему их вживят.
И не только ему. Заргос не сомневался, что и его ждёт та же участь. Работорговцам не терпелось увидеть, как могучие воины отбросят человечность и мораль, чтобы явить им зрелище предельной жестокости. «Гвозди Мясника» в сочетании с чудодейственными наркотиками Нуцерии сломили бы кого угодно.
«Самому исследовать свои способности?»
Эта мысль внезапно вспыхнула в его сознании, но врождённая осторожность тут же заставила её подавить. Однако идея, словно лёгкий ветерок, продолжала кружить в его голове, сопровождаемая чередой вопросов.
«Если я, как и во время второго перемещения, буду ждать помощи от Серых Рыцарей или библиариев, доживу ли я до этого момента, не получив „гвозди“?»
«Если я не стану глубже изучать свои силы и искать новые способы их применения, смогу ли я вообще сбежать с этой арены?»
Пусть варп и забросил его на десять тысяч лет в прошлое, в тридцатое тысячелетие, но он всё-таки здесь.
«И если итогом моего появления станет лишь то, что через сто лет рядом с Ангроном будет стоять ещё один безумец с „гвоздями“ в голове, одержимый жаждой убийства, то это будет поистине…»
Заргос начал взвешивать риски. Сначала он подавил порыв и попытался рассуждать здраво. Его дар был стабилен — насколько, неизвестно, но стабилен. Обучаясь у библиария Белых Шрамов азам псайкерского искусства, он ни разу не терял контроля. Каждое применение силы давалось ему легко и естественно.
Всё это говорило в пользу того, что он мог бы безопасно изучить свои способности. Но даже без этих доводов Заргос понимал — рискнуть придётся.
Причина была проста: не рисковать, не изучать свой дар и не полагаться на него — значило обречь себя на поражение. Побег с арены без пси-силы был несбыточной мечтой.
Заргос помнил, что читал об Ангроне до своего попадания в эту вселенную. На Нуцерии примарх вёл отчаянную борьбу с рабовладельцами, подобно Спартаку, и со стороны могло показаться, что он обычный смертный, а не сверхчеловек. Но после того, как Император забрал его, Ангрон играючи разорвал на части кустодия.
Он не был слаб. Просто в этом аду под названием Нуцерия, где в тихом омуте черти водятся, одной лишь сверхчеловеческой физиологии было недостаточно. Астартес, неспособный в полной мере раскрыть свой псайкерский потенциал, здесь долго не протянет.
— Похоже, придётся изменить планы, — пробормотал Заргос.
Он решил сменить свою краткосрочную цель. Вместо немедленного побега — исследование собственного дара, сбор информации, ожидание подходящего момента и попытка сплотить вокруг себя как можно больше союзников.
Если ты не ищешь смерти, то должен понимать: арена — не главный враг. И уж тем более не стоит думать, что, покинув её, ты окажешься в безопасности. Арена — лишь относительно спокойный уголок в бескрайнем аду Нуцерии. И если уж собираешься покинуть один круг ада ради другого, ещё более ужасного, то лучше быть во всеоружии, с тщательно продуманным планом и в компании смелых и сильных соратников.
Рискованное исследование своего дара было необходимо. Это был единственный выбор, помимо пассивного ожидания смерти или самоубийства.
Хотя и этот выбор лишь оставлял призрачный шанс выжить, не гарантируя ровным счётом ничего.
Глава 14: Глубокое погружение
Пси-сила исходит не от самого псайкера, а из варпа. Исключение составляют орки — их поле Вааагх! работает по совершенно иным принципам. Из-за этого псайкеру практически невозможно самостоятельно, без посторонней помощи, исследовать свои способности и досконально в них разобраться.
Конечно, те «слабаки», что используют свой дар наобум, просто играют со смертью, и их конец — лишь вопрос времени. Талантливые же псайкеры обычно интуитивно чувствуют пределы своих возможностей.
Но это ощущение было слишком расплывчатым. Заргос не терпел неопределённости, он не доверял ей. Ещё до того, как он попал в этот мир и его тело не помолодело, сама его работа и склад ума приучили его ненавидеть двусмысленность и приблизительность.
Ему нужно было понять, насколько стабилен его дар, оценить его в почти числовых значениях и прийти к рациональному, научному выводу. Только на основе этого вывода можно было бы разрабатывать и применять свои способности, а также предвидеть и оценивать риски. Только так можно точно и эффективно использовать любую силу — будь то пси-дар или законы физики.
Именно поэтому Заргос решился на этот рискованный шаг.
Вспоминая детали разговора с библиарием, он начал глубже погружаться в себя, в свой врождённый, отличный от других дар. Сидя со скрещёнными ногами и закрыв глаза, Заргос внезапно ощутил невесомость, а следом пришло чувство, будто он медленно погружается в океанские глубины.
Это было совершенно не похоже на то, что он знал о попытках других псайкеров войти в варп. Но это различие не вызвало паники. Сохраняя спокойствие и ясность ума, он продолжал погружение.
Пока не оказался в полной темноте.
Заргос попытался направить своё восприятие, задав мысленный вопрос, словно обращаясь к некой сущности, чтобы узнать, насколько стабильны его силы.
«Стабильны».
Таков был ответ, пришедший изнутри, подобно эху в его собственном сознании.
Но, как и в случае с тестами библиария Белых Шрамов и поверхностными пробами наставников из Серых Рыцарей, это был расплывчатый вывод. Единственное, что он подтверждал — Заргос, по крайней мере, не станет живыми вратами для демонов.
— Глубже, — прошептал Заргос, продолжая исследование.
За бесконечной тьмой показалась белая, прозрачная энергия, окутывающая нечто огромное. Заргос разглядел, что на этой энергии, словно паутина, переплетались бесчисленные нити.
«Возможно, это Завеса».
«А нити — Паутина Судьбы».
Опираясь на свои знания, он сделал предварительный вывод. Реальную вселенную окутывала так называемая Завеса, отделяющая её от варпа и его обитателей. Но, как и любая стена, она не была абсолютно непроницаемой. А на Завесе покоились нити судьбы, сплетающиеся в единую сеть, которая и определяла участь всех живых существ. Некоторые псайкеры могли заглядывать в эту сеть, распутывать нити и таким образом предсказывать будущее.
Заргос чувствовал, что продолжает падать — его зрение и ощущения подтверждали это. Вскоре он миновал Завесу и оказался в варпе — опаснейшем ментальном пространстве. Он до сих пор не был уверен, было ли это видением или он действительно покинул реальный мир. Если он и впрямь попал в варп, будь то телом или духом, это было крайне опасно.
Заргос осознавал риск, но пси-сила была его единственным шансом изменить свою судьбу и, возможно, судьбу одного из примархов. Он шёл на это из чувства безысходности.
Оказавшись в варпе — в видении ли, наяву ли, — Заргос обнаружил, что он не один. Оглядевшись, он понял, что находится внутри чего-то. Вокруг громоздились приборы, панели управления, и в воздухе висел мерный писк, похожий на звук сонара подводной лодки.
Заргос поспешно осмотрелся и убедился — он действительно внутри субмарины.
За иллюминаторами простирался варп.
Почему именно подводная лодка, Заргос не понимал, но в сравнении со странностями самого варпа это было сущим пустяком. Здесь ничто не подчинялось законам здравого смысла. Планеты наслаивались друг на друга, туманности сгущались в образы когтистых чудовищ. Звёзды с единственным исполинским глазом провожали его взглядом, пока субмарина медленно плыла мимо. Бесчисленные странные существа стаями проносились вокруг.
Некоторые из них безобидно проходили сквозь корпус, но затем появилась другая стая, которая начала атаковать. Они яростно бились об иллюминаторы и обшивку, но не могли пробить её и проникнуть внутрь. Заргос даже увидел демона — без явных признаков принадлежности к кому-либо из богов Хаоса. Он с рёвом присосался к иллюминатору, его пасть распахнулась, и из неё вылез человек, который беззвучно кричал на Заргоса.
Когда у Заргоса возникло желание отогнать этих отвратительных тварей, торпедные аппараты субмарины выпустили две торпеды. Они пронеслись по варпу, совершая немыслимые виражи под углом в триста шестьдесят градусов, и поразили существ, мгновенно рассеяв их.
— Что это вообще такое? — пробормотал Заргос, ошеломлённый происходящим. Он прошёл в рубку, сел в кресло и внезапно понял, что знает, как управлять этой подлодкой.
Стоило ему захотеть оказаться в другом месте, как субмарина послушно меняла курс. В любое место, куда бы он ни пожелал.
И тут ему пришла в голову мысль — взглянуть на свою проекцию души.
У каждого живого существа в варпе есть такая проекция. Она может принимать любую форму и отражает внутренний мир, эмоции, желания или даже те черты, о которых сам человек не подозревает. Проекции псайкеров в варпе сияют особенно ярко, словно маяки, привлекая к себе обитателей имматериума, что и делает дар псайкера столь опасным.
Заргос направил подлодку, но, когда у него возникло желание увидеть свою проекцию, она не сдвинулась с места. Эта защитная оболочка не двинулась сквозь кишащие демонами пространства и мимо гигантских глазастых звёзд, как делала это раньше.
«Неужели моя проекция в варпе — это и есть подлодка?» — Заргос с глубоким сомнением огляделся по сторонам.
Обновлено: 03.02.2026