Глава 5 — Главы 9-10

Глава 9: Высший Всадник — Всадники? — Ангрон поднялся на ноги, недоумённо глядя на застывших в ужасе людей, которые, казалось, похолодели от одного лишь упоминания этого имени. — На чём они ездят, что вы считаете их богами? Заргос подумал про себя, что эти Высшие Всадники вряд ли сражаются верхом в буквальном смысле. Он не знал всех тонкостей жизни на Нуцерии, но о Всадниках, арене и наркотиках был наслышан. Цезарь, решив, что Заргос, как и Ангрон, ничего не знает, взял на себя роль просветителя для двух чужаков. — Высшие Всадники — это не те, кто сражается верхом на животных. Хотя… может, они и ездят на чём-то… Каждый из них уникален и обладает сокрушительной, божественной силой. Они — боги Нуцерии. Легенда гласит, что гладиаторские бои — это ритуал, устроенный богами для развлечения смертных. Поэтому некоторые считают нас счастливчиками, ведь нам выпала честь услаждать богов и радовать толпу. Говоря это, Цезарь заметно нервничал, словно само упоминание этих имён могло навлечь на него кару «богов». — Похоже на сказки, которые родители рассказывают младенцам, — пренебрежительно бросил Ангрон. — Если бы речь шла о тех автоматонах, я бы ещё подумал, как с ними справиться. Но каких-то смертных, возомнивших себя богами… я просто сверну им шеи. Ангрон полагал, что Высшие Всадники — это те, кто схватил его в горах. В его понимании, они действительно были сильны. Но на самом деле его пленили обычные работорговцы. — Они не притворяются! Почти рёв раздался за спиной. Ангрон обернулся. Это был Оэномай. Этот добродушный гигант, обычно такой спокойный, сейчас ссутулился, и его взгляд, полный холодной ярости, был прикован к Ангрону. Примарх почувствовал исходящие от него волны страха, гнева, ненависти, унижения и скорби. — Они не притворяются, — повторил Оэномай, стараясь смягчить свой резкий тон. — Я видел их. Я видел одного из них. Он выставил палец. — Одного. Всего одного Высшего Всадника. Он спустился с небес в самую гущу сотен воинов. Извлёк из-за пояса что-то размером с зубочистку и слегка встряхнул. И все эти воины… все они… в одно мгновение разлетелись на куски. При этих словах Оэномай задрожал всем телом. Для остальных его дрожь была естественной реакцией на страх, доказательством того, что он трезво оценивает мощь Высших Всадников. В их глазах безумцем выглядел как раз Ангрон, считавший их самозванцами. Но Ангрон чувствовал, что дрожь Оэномая вызвана не только страхом. У этого человека было иное прошлое, отличное от других. — Звучит как некая технология, использующая гравитацию для уничтожения целей, только в миниатюрном исполнении, — предположил Заргос. — Они не боги. Он знал, что у Высших Всадников есть стандартное снаряжение под названием «Серебряная лоза» — универсальное устройство, способное принимать любую форму и выполнять любую функцию. О «зубочистке», способной уничтожить сотни людей, Заргос не слышал, но не сомневался, что у Всадников могут быть и такие технологии. — Не боги? — Оэномай тяжело опустился на камень. Его глаза, разделённые шрамом на переносице, с ужасом смотрели на Заргоса. — О, ты прав. Но я говорю о богах не в религиозном смысле. Если кто-то выглядит как бог и творит то, что под силу лишь богам, то кто он, если не бог? Эта фраза, отдававшая философией, заставила Заргоса вспомнить о могущественном псайкере, известном как Император. — А может, просто замкнутый интроверт, родившийся в Малой Азии. Оэномай не понял смысла этих слов, да и не стремился. Ангрон чувствовал, как этот стареющий медведь погружается в океан ужаса и скорби, уходя всё глубже и глубже. Остальные, услышав о Высших Всадниках, тоже замолчали, охваченные отчаянием. — Ладно, на этом закончим, — Заргос посмотрел на Цезаря. — Ты пытался сбежать чаще других. Всё, что ты рассказал, очень важно. Спасибо, что поделился. — Для меня это честь, — Цезарь заложил руки за спину, выпрямился и с гордой ухмылкой оглядел толпу. Никто не оценил его петушиной гордости, хотя с таким лицом ему было трудно не вызывать симпатии. Гладиаторы снова разошлись по своим углам. *** Заргос сел на холодный пол, скрестив ноги. Оэномай, погружённый в свои мысли, увидел это, поднялся и указал на камень: — Можешь… — Нет, спасибо, — с улыбкой покачал головой Заргос, устраиваясь удобнее и кладя руки на колени. Он сделал глубокий выдох и, словно погружаясь в медитацию, закрыл глаза. Нужно было искать выход. Он должен выбраться отсюда, найти корабль и вернуться сквозь варп в своё время. Он не хотел этого признавать, но даже если все здешние гладиаторы объединятся, шансов на побег у них почти не будет. Однако с появлением Ангрона, примарха, эти шансы возросли. Был и ещё один козырь — пси-сила. Но Заргос сомневался, что сможет долго скрывать свой дар, чтобы использовать его в решающий момент для внезапной атаки. Он с самого начала не отрицал, что является «колдуном», так как был уверен, что его способности всё равно обнаружат. Когда один отряд работорговцев находит в пустыне другого, разорванного на куски, а рядом — обнажённого человека без сознания, даже идиот поймёт, что здесь поработала пси-сила. Тем не менее, это был мощный инструмент, способный сделать то, что не под силу сотням и тысячам людей. Среди гладиаторов был ещё один псайкер — Цезарь. Заргос чувствовал, что их способности могут дополнить друг друга. Он начал мысленно перебирать свои умения и их возможное применение. За пятнадцать лет, проведённых в этой вселенной, он овладел лишь тремя техниками, которым его обучили библиарии Белых Шрамов. Неконтролируемое, но ясное предвидение на короткий срок. Высвобождение пси-силы в виде атакующей энергии. И исцеление ран. ***   Глава 10: Три психических удара — С этого дня я буду учить тебя управлять твоим даром. Заргос словно вернулся в детство. Он сидел, скрестив ноги, в зале ордена Белых Шрамов. Напротив него, в той же позе, — добродушный и мудрый библиарий. — Говорят, дар псайкера обычно проявляется спонтанно, в моменты сильного эмоционального потрясения, — сказал юный Заргос, разглядывая свои ладони. — У меня всё иначе. Мои способности стабильны, но из-за этого я, в отличие от других, не знаю, к чему у меня предрасположенность. Библиарий, закрыв глаза, к чему-то прислушиваясь, тихо ответил: — Верно. Я, например, прорицатель. В детстве мне часто снилось будущее. Тогда я был заряжающим на орудийной палубе ударного крейсера, и мой наставник заметил мой дар. — Значит, твоя сильная сторона — предвидение, — Заргос опустил руки и посмотрел на учителя. — А я не знаю, в чём силён я. Библиарий сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Затем открыл глаза. Его голос, казалось, зазвучал прямо в сознании Заргоса. — А в чём ты хочешь быть силён? В биомантии? Чтобы в порыве гнева случайно воскресить всех мертвецов на планете? Или, может, в пиромантии, чтобы, потеряв контроль, испепелить синей молнией сотни тысяч людей? Это хорошо? Нет, это не хорошо. Он снова закрыл глаза, продолжая наставление. — Стабильность сама по себе — величайший дар. Даже если после долгих тренировок ты научишься лишь калечить врага молнией, ты всё равно будешь сильнее того, кто способен одним импульсом уничтожить целый легион. Потому что ты стабилен. А о силе не беспокойся. Я научу тебя. Услышав это, Заргос кивнул, собираясь спросить, чему именно его будут учить. Но библиарий, словно предвидя вопрос, ответил: — Я научу тебя трём вещам, которыми владею сам. Я зову их «Тремя психическими ударами». — Тремя психическими ударами? — с любопытством переспросил Заргос. — Предвидение, атака и исцеление. Самые основы, — библиарий снова открыл глаза. — Если ты достаточно умён, то после завершения процедур превращения в астартес Белых Шрамов освоишь первое. Например, научишься сжимать чужие головы силой мысли. Заргос улыбнулся. — Возможно, я справлюсь и быстрее. У меня есть теория, что мой главный дар — это обучаемость. Как и… в прошлой жизни. — Какое прошлое у мальчишки? — фыркнул библиарий и снова погрузился в медитацию. — Когда ты будешь сражаться плечом к плечу со своими боевыми братьями, тебе и восемнадцати не исполнится. Заргос горько усмехнулся. Некоторое время они сидели в тишине. — Зачем вы медитируете? — вдруг спросил Заргос. — Это способ укрепить ментальную силу? Сделать психосилы мощнее? — Нет, просто привычка, — покачал головой учитель. — Уровень твоего дара определён с рождения. Сила приходит не от тебя, а из варпа. Какой смысл в тренировках? — Значит, если псайкер от природы слаб, он навсегда таким и останется? Ничего нельзя сделать? — Да, ничего, — подтвердил библиарий. — Хотя… всё, что связано с варпом, нестабильно и неопределённо. Это суперпозиция «возможно» и «невозможно». У каждого своя судьба. Каких высот ты достигнешь, зависит только от неё. Заргос задумчиво кивнул. — Всё предрешено, и ничто не в нашей власти? — Всё предрешено, и ничто не в нашей власти, — глухо повторил библиарий. — Как и имя, которое ты унаследовал, — Заргос. Тот хешиг из времён, когда орден ещё был легионом. Его спасли, но он всё равно погиб. Такова судьба. *** Заргос открыл глаза. Осознав, что снова невольно погрузился в воспоминания, он потёр лицо, чтобы прийти в себя. Ангрон, свернувшись калачиком у стены, уже спал. Оэномай сидел на корточках у решётки, разглядывая кулон на шее. Остальные гладиаторы тоже отдыхали. Но стоило Заргосу очнуться, как Цезарь, лежавший на полу, резко открыл глаза, словно почувствовав, что его можно беспокоить. — Проснулся? — он подошёл и сел напротив Заргоса. — Насколько ты силён физически? Каким колдовством владеешь? — К чему эти вопросы? — спросил Заргос. — Ты ведь хочешь сбежать, так? — Цезарь сел рядом, заглядывая ему в лицо. — Мне кажется, ты очень силён. Я каждый раз выбираюсь из камеры, а потом медленно иду к выходу, пока меня не поймают. А ты, возможно, сможешь действовать быстро и выяснить, какие здесь на самом деле меры безопасности. Услышав этот разговор, Оэномай поднял голову: — Ты предлагаешь трёхметровому гиганту идти в разведку? Ты опять с ума сошёл? — Нет! Нет! — Цезарь яростно замотал головой, его безумный взгляд впился в Заргоса. — Мой отец говорит, ты сможешь! Он говорит, ты сможешь, значит, ты точно сможешь! При упоминании «отца» Оэномай лишь вздохнул. Он уже привык к причудам Цезаря. Заргос же понимал его состояние лучше. Это была реакция на некий «голос». Некоторые псайкеры слышат то, что не слышат другие, и видят то, что другим невидимо. Некоторые даже ведут воображаемые беседы с Императором, веря, что он постоянно их защищает. Но в чём бы ни была причина безумия Цезаря, в одном он был прав. Заргос действительно мог это сделать. — Я могу двигаться быстро и абсолютно бесшумно, — подтвердил Заргос. Цезарь просиял: — Ты и вправду можешь! Отлично, отлично! Отец не ошибся! — Тогда, может, стоит попробовать, — Оэномай поднялся и подошёл к Заргосу. — У Цезаря действительно есть способность вывести тебя из этой пещеры. Если провалишься, тебя просто поймают и вернут, как и его. Этот побег и поимка — всего лишь игра для них. Иногда нас даже специально выпускают, чтобы посмотреть, как мы будем убегать. — Точно, точно! — закивал Цезарь. — Скорее всего, тебе не удастся уйти далеко, но мы хотя бы соберём информацию, накопим опыт! Эти проклятые рабовладельцы заплатят за своё высокомерие! Подумав, Заргос посмотрел на Цезаря: — Ты пойдёшь со мной. Если можешь взять ещё кого-то, выберем самых быстрых. Так мы соберём больше сведений. — Я с вами! — поднял руку Оэномай. — И я, — открыла глаза спавшая неподалёку светловолосая гладиаторша. Цезарь выставил три пальца: — Не считая меня, я могу взять ещё четверых. Оставалось одно место. Заргос посмотрел на Ангрона. Тот уже не спал и решительно кивнул. ***