Глава 11 — План побега

Глава 11: План побега Цезарь подошёл к решётчатым воротам пещеры. Остальные участники вылазки собрались рядом. Шум разбудил нескольких гладиаторов; увидев группу у ворот, они поняли, что Цезарь снова собирается поднять рейтинги шоу под названием «Интермедия на арене». Только на этот раз он был не один. — Слушайте внимательно, — начал Цезарь. — Я уже выбирался отсюда. За воротами — коридор. Примерно через сто шагов будет перекрёсток. Две дороги ведут в тупик, нам нужен самый левый путь. — Ценный опыт, — одобрительно кивнул Оэномай. — А что потом? — спросил Ангрон. — Потом? — Цезарь развёл руками. — Потом придут автоматоны и изобьют нас до полусмерти. Если вы такие же медленные, как я. Его опыт заканчивался на левом повороте перекрёстка. — По пути есть ещё что-то, на что стоит обратить внимание? — уточнил Заргос. — Нет, — уверенно покачал головой Цезарь. — Просто коридор. Стены вроде из какого-то металла. — А может, там лазеры, которые режут всё на куски? — предположил Заргос. — Классика жанра. Цезарь вскинул руку, на его лице отразилась тревога. — Постой-ка… ты навёл меня на мысль… А я-то думал, откуда в конце коридора груда ошмётков? — Так они там и вправду есть? — усмехнулся Заргос. Цезарь тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и оглядел Заргоса, Ангрона, Оэномая и женщину-гладиатора. — Ещё вопросы? — спросил он перед началом. Женщина подняла руку. — Прошу. — Почему такой мужчина, как ты, такой смазливый? — она опустила руку. — Ты не только выглядишь как хлыщ, но и несёшь какой-то бред. На красивом лице Цезаря отразилось недовольство, но он, соблюдая приличия, ответил: — Не стоит недооценивать мою внешность, простолюдинка. Именно благодаря ей я смог выбраться из трущоб в высшее общество. Правда, потом мой покровитель потерял ко мне интерес и продал сюда… Закончив этот печальный рассказ, Цезарь повернулся к воротам. Он, очевидно, так долго носил ошейник, что забыл о его существовании. Но Заргос, как только тот отвернулся, сорвал с него устройство, подавляющее пси-силы, с лёгкостью, будто рвал бумагу. Цезарь заметил это и бросил на Заргоса быстрый взгляд: — Теперь я понимаю, почему на тебя не надели эту дрянь. Не успел он договорить, как по пещере пополз холод. Это было проявление сверхъестественного — пси-сила в действии. Цезарь полностью сосредоточился, призывая энергию. Эмпиреи. Море Душ. Варп. Бесконечная, колоссальная мощь иного измерения, состоящего из чистой мысли, начала просачиваться в реальность через брешь, созданную псайкером. — Через десять секунд мы все станем бесплотными, как призраки, — успел бросить Цезарь через плечо. — Может, хватит болтать, слабак? — недовольно процедила женщина. — Я должен вас предупредить, чтобы вы не растерялись от удивления и не теряли времени, — ответил он. — Мы сможем проходить сквозь любые предметы. Но не пытайтесь пройти сквозь стены. Эта пещера находится на глубине нескольких километров, вокруг — скальная порода. Моя сила не сможет действовать на вас долго, и вы просто сольётесь с камнем. Я пойду с вами. Цезарь продолжал говорить без умолку. Заргос предположил, что это была его привычка при использовании способностей. У некоторых псайкеров бывают подобные странности. — Когда нас поймают и потащат обратно, вы двое, здоровяки, прикройте меня. В конце концов, я стараюсь для всех, верно? Он протянул руку. Его тело начало медленно растворяться в воздухе. Но процесс внезапно прервался. — Чёрт… что такое? — нахмурился Цезарь. — Прошу прощения, дайте мне сосредоточиться, и тогда мы… Хлоп! Раздался глухой звук, похожий на треск лопнувшего арбуза. Всё поле зрения Заргоса мгновенно окрасилось в багровый цвет. Лицо обожгло чем-то тёплым, вязким, липким. Он моргнул. Размытое красное пятно исчезло, и он увидел, что произошло. Цезарь всё ещё стоял с протянутой рукой, но его головы нигде не было. Из обрубка шеи и перебитых артерий бил фонтан алой крови. Шум в пещере, видимо, привлёк внимание снаружи. Свет погас, и помещение запульсировало красными вспышками аварийных ламп. Оглушительно завыла сирена, и тут же послышался тяжёлый топот — приближались автоматоны-охранники. — Ха… ха… — Заргос судорожно дышал. Он в ужасе поднял руку, коснулся своего лица и поднёс пальцы к глазам. В прерывистом свете сирены он увидел, что они покрыты кровью. С потолка что-то соскользнуло и с отвратительным шлепком упало ему на плечо. Заргос ошеломлённо повернулся к Ангрону, Оэномаю, женщине-гладиатору. На их лицах застыло то же выражение ужаса и растерянности. Он заметил, что они тоже с ног до головы в крови и каких-то ошмётках, и только тогда опустил взгляд на себя. Бум. Безголовое тело Цезаря рухнуло на колени, а затем повалилось на пол. — Что… что… — Ангрон, тяжело дыша, в неверии опустился на корточки рядом с трупом. — Что случилось?! Что произошло?! Оэномай и женщина застыли на месте, их лица были непроницаемыми масками — реакция тех, кто видел слишком много смертей. — Его сила вышла из-под контроля, — растерянно проговорил Заргос, глядя на тело. — Она вышла из-под контроля, и его голова взорвалась. В этот момент ворота с грохотом открылись. В пещеру стройными рядами вошли автоматоны-охранники. Увидев, что все находятся в состоянии шока, они замерли по обе стороны коридора. Сферический дрон, Око Личинки, влетел внутрь и завис над телом Цезаря. — Итак… — раздался из дрона голос ведущего. — Попытка побега закончилась тем, что колдун сам себе взорвал голову? Как-то скомкано. Единственный колдун на арене, на которого возлагали такие надежды, и такой бесславный конец. Око Личинки начало снимать реакцию каждого гладиатора. Ведущий, очевидно, разговаривал с кем-то из коллег. — Да, перемотайте запись на две минуты назад и покажите в эфире. Сделайте акцент на этом Цезаре. Пусть все увидят, как центральная фигура этого побега превратила всё в трагикомедию. И дайте объявление. Сообщите всем, кто ставил на его побег, что, к сожалению, им не повезло. Дрон запечатлел реакцию каждого на провал плана и вылетел из пещеры. Сирена смолкла. Свет перестал мигать. Ворота с оглушительным скрежетом опустились. Только безголовое тело Цезаря осталось лежать на полу, словно немое предостережение. И для Заргоса это предостережение теперь обрело новый, куда более зловещий смысл. ***