: ]
Капитан щита Валериан активировал общекорабельную систему вещания.
В нынешние времена, когда астропатическая связь была блокирована, этот примитивный и неэффективный способ оставался единственным доступным средством передачи информации в Туманном Секторе.
Радиоволны, невидимые глазу, расходились от «Ока Императора» в безбрежную пустоту космоса. В этот миг на всех частотах связи в секторе Готик зазвучал слегка хрипловатый голос примарха:
— Именем Императора, я, генетический примарх Говэнь, исполняю предначертанный долг! Мы храним верность Богу-Императору, и милостью Золотого Трона я объявляю Экстерминатус имперскому миру Ансворлд.
— Сим я подписываю смертный приговор целому миру и обрекаю миллиарды душ на забвение, не делая различий между правыми и виноватыми. Пусть все грехи лягут на мои плечи, пусть имперское правосудие защитит сущее, и да хранит великий Император души усопших!
Тяжелый голос генетического примарха через радиоволны достиг каждого имперского мира в секторе Готик.
Будь то солдаты Астра Милитарум на дежурстве, крестьяне, работающие в полях, или простые рабочие имперских мануфакторумов – в этот момент все замерли, отложив свои дела.
Подданные Империума подняли глаза к небесам. Каждый из них прекрасно понимал: где-то там, за многие световые годы отсюда, один из миров Империума движется навстречу своей неизбежной гибели.
Все застыли в ожидании момента, когда эта трагедия свершится.
В командном отсеке «Ока Императора» генетический примарх приложил ладонь к сенсору, подтверждая запуск торпеды «Циклон» своим генетическим кодом. Под глухой гул механизмов гигантские манипуляторы загрузили окрашенную в траурный черный цвет торпеду в пусковую шахту.
Говэнь смотрел на далекий Ансворлд. Хотя предатели были изгнаны, ядовито-зеленые облака все еще окутывали каждый уголок планеты.
За исключением нескольких сотен выживших аристократов, этот некогда процветающий мир был мертв. Примарх вздохнул и медленно, но твердо нажал кнопку активации Экстерминатуса.
Пронзительный вой сирен огласил каждый отсек «Ока Императора». На всех экранах вспыхнули руны опасности.
Кустодес и Живая Святая стояли рядом с примархом, вместе с Говэнем наблюдая за последними мгновениями обреченного мира.
В беззвучной вспышке многокилометровая торпеда вырвалась из торпедного отсека. Оставляя за собой яркий след, снаряд, начиненный концентрированным прометиумом, устремился прямо к Ансворлду.
В момент входа торпеды «Циклон» в атмосферу сработал детонатор боевой головки. В одно мгновение более трех тысяч тонн концентрированного прометиума были распылены в атмосфере планеты.
После краткой, но бесконечно тягучей тишины, вспыхнула ослепительная искра.
Ужасающий жар, порожденный горением прометиума, воспламенил атмосферу. Всего за несколько минут всю планету охватило бушующее пламя.
Колоссальная разница температур между атмосферой и поверхностью породила тысячи огненных смерчей. Голубое высокотемпературное пламя, подгоняемое ураганным ветром, затопило каждый уголок суши.
Гигантские несущие конструкции ульев плавились и рушились, шпили высотой в десятки тысяч метров с грохотом падали наземь.
Вирусы и чума, несущие силу Нургла, погибали в очищающем огне. Все на поверхности планеты под воздействием чудовищных температур превращалось в кристаллическую массу, подобную алмазам.
Скверна Хаоса была полностью выжжена, но вместе с ней в море огня сгинула и цивилизация, которую человечество строило на этой планете тысячелетиями.
С той минуты, как примарх подписал приказ об Экстерминатусе, имя Ансворлд было вычеркнуто из звездных карт Империума.
Постепенно остывающая планета одиноко повисла в бесконечной тьме. Пройди хоть десять тысяч лет, но на этот мир смерти больше не ступит нога человека.
Без сомнения, это было позорное поражение.
Глубины Ока Ужаса. Командный отсек флагмана Чёрного легиона «Мстительный Дух».
В темном углу из ниоткуда возникла богохульная руна, насыщенная энергией Хаоса. С глухим стуком, сопровождаемым звуком падения тяжелого тела, на палубу рухнула огромная фигура, источающая зловоние.
Огонь Императора все еще пылал в ране, и даже всей мощи Хаоса, которой обладал Сын Чумы, не хватало, чтобы изгнать великую силу Императора из поврежденной плоти.
Золотое пламя причиняло предателю невыносимую боль. Опираясь на Косу Смерти, Мортариан с трудом поднялся с холодного пола.
Варп-Мастер Хаоса Абаддон восседал на троне неподалеку, молча наблюдая за каждым движением союзника. Казалось, он заранее предвидел такой исход для Мортариона.
— Ты принес его? — Абаддона совершенно не волновала ужасающая рана на груди Мортариона. Единственное, что интересовало Варп-Мастера, — это Око ночи, способное принести победу.
Столкнувшись с таким вопиющим пренебрежением, Сын Чумы сверкнул глазами, в которых вспыхнул огонь ярости.
Но прежде чем Мортариан успел произнести хоть слово, один из новобранцев Гвардии Смерти, оставшийся здесь в качестве охраны, не выдержал и гневно упрекнул Варп-Мастера в неуважении.
На эту внезапную вспышку дерзости Абаддон отреагировал с ледяным спокойствием. Сидя на троне, он лишь бросил равнодушный взгляд на кричащего. В следующую секунду голова глупца разлетелась на куски под ударом невидимой, но чудовищной силы.
Зловонная кровь и ошметки мозга разлетелись по полу. Обезглавленное тело новобранца, качнувшись, рухнуло на палубу.
Воздух наполнился удушающим напряжением.
Это была неприкрытая провокация.
В глазах Мортариона полыхнула ярость, а его Коса Смерти издала пронзительное гудение. Если бы не тяжелая рана, лезвие косы Сына Чумы уже обрушилось бы на голову Варп-Мастера.
Абаддон, казалось, вовсе не замечал гнева Мортариона. Он продолжал смотреть на обезглавленный труп, и уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке.
— Мортариан, тебе стоит лучше следить за своими новичками. Это разговор между нами, с каких пор в него позволено вмешиваться желторотым юнцам?
В словах и поведении Абаддона сквозило предупреждение, и Мортариан, похоже, уловил скрытый смысл.
Гнев в глазах Сына Чумы немного угас. Зажав рану на груди, он швырнул Око ночи, добытое на Ансворлде, Варп-Мастеру.
Под пристальным взглядом Абаддона, едва сдерживая ярость, Мортариан развернулся, чтобы уйти. Но в тот момент, когда он уже готов был покинуть командный отсек, голос Варп-Мастера прозвучал снова:
— Если хочешь устранять конкурентов руками Чёрного легиона, будь готов к тому, что это оружие может ударить и по тебе. Мортариан, я уважаю твой статус демон-принца… но не вздумай больше испытывать мое терпение.
Обновлено: 22.01.2026