Не раздумывая ни секунды, Ребекка нырнула в дыру в стене, её движения были быстрыми, как у испуганной ящерицы. Пилар последовал за ней, сначала протолкнув через щель свой тяжёлый набор инструментов и почти пустой ящик с патронами. Ящик с коротким, резким скрежетом процарапал край бетона.
Как только Пилар просунул половину своего тела через отверстие и пытался втащить себя в темноту гаража, снаружи раздался дикий крик.
— Вон там! Дыра в стене! Огонь по ним!
Пули тут же прошили воздух, ударяя в стену и землю вокруг них внезапным, яростным дождём. Горячий свинец впивался в кирпичную кладку, поднимая брызги пыли и шрапнели. Воздух мгновенно наполнился запахом пороха и измельчённого бетона.
— Быстрее, Пилар! — Ребекка, уже внутри, была в панике. Игнорируя опасность шальных пуль, она развернулась, схватила Пилара за руки и потянула изо всех сил. Кибернетика в её руках зажужжала, демонстрируя силу, не соответствующую её маленькому росту.
Используя её тягу как рычаг, Пилар оттолкнулся от стены своей единственной оставшейся снаружи ногой и наконец ввалился в тёмный гараж, с глухим стуком ударившись о холодный, грубый пол.
В тот же миг очередь из автомата ударила по тому месту, где он застрял, оставив ряд дымящихся пулевых отверстий в бетоне и послав в помещение волну горячего воздуха и металлических осколков.
Брат и сестра рухнули на холодный, пыльный пол, их груди вздымались, когда они хватали ртом воздух, сердца колотились, как военные барабаны. В темноте единственными звуками были их собственное прерывистое дыхание и, снаружи, всё более близкие и хаотичные крики и шаги Потрошителей.
На данный момент они были в безопасности. Но их от преследователей отделяла всего одна стена.
Место, в котором они спрятались, было кромешно тёмным, воздух был смесью старого машинного масла, пыли и слабого, резкого привкуса озона и горелого металла, как будто здесь недавно проводились какие-то высокоэнергетические работы.
Они совершенно не подозревали, что были не единственными «живыми» существами внутри. Их вторжение было камнем, брошенным в тихий пруд, и оно разбудило стража святилища.
Менее чем в трёх метрах прямо над их головами в полной тишине парил бледный, костяно-белый металлический предмет в форме человеческого черепа. Казалось, он поглощал тьму, не излучая собственного света.
Слабые, призрачно-голубые сканирующие лучи в его пустых глазницах, которые находились в режиме ожидания с низким энергопотреблением, мгновенно изменились. Свет сменился с синего на резкий, непоколебимый, холодный красный. Это были уже не сканеры; это были сфокусированные прицельные линзы.
Почти неслышное жужжание сервомоторов завибрировало в тяжёлом воздухе. Череп вращался с невозможной, антигравитационной плавностью, его металлическая челюсть щёлкнула, открываясь и закрываясь один раз, точно анализируя воздух на предмет незнакомых биосигнатур пота и адреналина.
Его высокоточный, мультиспектральный сканирующий массив был полностью активен, его холодное логическое ядро обрабатывало внезапный приток данных: две формы жизни, на углеродной основе, люди. Физиологическое состояние: крайний стресс/страх. Вооружение: низкотехнологичное стрелковое оружие и простые инструменты. Никаких высококлассных кибернетических сигналов. Никаких дружественных идентификационных кодов. Несанкционированное нарушение охраняемого периметра.
Данные были сопоставлены. Была создана модель угрозы.
++Обнаружены несанкционированные био-объекты.++ — внутренний процессор вынес свой холодный, безмолвный, электронный вердикт. ++Протокол безопасности Лямбда-7 задействован. Оценка угрозы: потенциально враждебные. Включаю наблюдение и контрмеры самообороны.++
Как только вердикт был вынесен, хорошо замаскированная панель на боку черепа сдвинулась, и из неё выдвинулся компактный, тонко сработанный микролазерный излучатель, блеснув в темноте. Калибровочное кольцо на его кончике засветилось слабым синим ореолом, когда он начал эффективный поиск цели.
Стабильный, смертоносный прицельный визир бесшумно двигался в темноте, проходя над двумя нарушителями, которые всего несколько мгновений назад считали себя в безопасности.
Горячее солнце палило над заброшенным городом, воздух был сухим от запаха смерти, пыли и радиации. Ребекка и Пилар прижались к прохладной стене тусклого гаража, прислушиваясь к звукам снаружи.
Грубые крики бандюков-Потрошителей, звук, с которым они пинали мусор, и шум бессмысленного разрушения распространялись по улице, как лесной пожар, нарушая долгую тишину.
— Искать! Обыскать каждый чёртов дюйм! Две маленькие крысы должны прятаться в этой куче хлама! — взревел хриплый голос, за которым последовал громкий треск, когда шаткая деревянная дверь была выбита с петель. — Эй! Это место неплохое! Разберите его на запчасти, зачистите. Теперь это новая территория Потрошителей!
Последовали ещё смех, приветственные крики и звук радостного разрушения. Беззаконные бандюки обращались с заброшенным городом как со своим личным призом. Они разбивали оставшиеся окна прикладами винтовок, рубили гниющие ящики мачете и переворачивали всё, при этом выкрикивая грубые угрозы в адрес прячущихся брата и сестры.
ТРЕСК—ВДРЕБЕЗГИ!
Особенно громкий визг истерзанного металла прорезал другие звуки. Один из Потрошителей нашёл отремонтированный солнечный массив Йорика, который был подключён к мик-росети города. Возможно, видя в нём препятствие, или, возможно, просто ради разрушения, он взмахнул тяжёлой железной трубой, разбив ею панели.
В тот миг, когда солнечная панель разбилась, сработали простые, пассивные датчики движения и вибрации, спрятанные по всему городу — под карнизами, в корпусах и среди обломков.
Безмолвный, зашифрованный сигнал тревоги пронёсся по заранее проложенным, тонким, как волос, оптоволоконным кабелям, устремившись обратно в центральную мастерскую и прямо в процессор парящего, полностью боеготового сервочерепа.
В нескольких милях отсюда Йорик, тащивший тяжёлый аккумуляторный блок и «материал» для своих будущих сервиторов, увидел, как в углу его зрения яростно замигал ярко-красный предупреждающий знак. Высокоприоритетная вибрация, ощутимая только для него, пульсировала у него в позвоночнике.
++ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Периметр безопасности нарушен. Множественные цели. Обнаружено несанкционированное насильственное проникновение и осквернение собственности. Энергетический узел А-7 (солнечный массив в юго-восточном квадранте) критически повреждён. Выходная мощность -15%. Оценка угрозы: организованные вооружённые мародёры. Поведенческий анализ: низкая дисциплина, высокая разрушительность.++
Йорик нахмурился. Раздражение. Эти troublesome сущности не только вторглись в его новоосвящённое святилище, они разрушали энергосистемы, на ремонт которых он только что потратил драгоценные ресурсы.
Он не колебался.
++[01001001 01101001 01101110 01110100 01100101 01100111 01110010 01101001 01110100 01111001 00101110]++ [Инициировать автономный протокол защиты. Приоритет: целостность инфраструктуры.]
Он передал краткую бинарную директиву ожидающему сервочерепу через свой зашифрованный канал передачи данных и бессознательно ускорил шаг обратно к городу.
Обновлено: 21.01.2026