Глава 2 — Глава 2

Несколько часов неустанного похода значительно истощили его запасы энергии. Предупреждение о низком уровне энергии дважды мигало на его визуальном интерфейсе; он оба раза его проигнорировал. В этом состоянии низкого энергопотребления его мыслительные процессы, казалось, становились более... человеческими. Он поймал себя на воспоминаниях об эффективных, освящённых энергетических мазях, которые он потреблял на Мире-Кузнице, и даже о гораздо более старом воспоминании: сладком, приторном вкусе сахарного питательного стимулятора из его жизни до Красной Мантии. Как раз когда он готовился провести очередную оценку уровня энергии, на далёком горизонте появился искажённый силуэт. — Искусственные сооружения! — его дух воспрял. Признаки цивилизации означали возможность получения ресурсов, информации и, что самое важное, энергии. С новой надеждой он ускорил шаг. Но пустыня ещё не была готова отпустить его из своих объятий. Далёкий горизонт начал расплываться, и жёлтая завеса песка приближалась к нему с угрожающей скоростью. ++Предупреждение: обнаружен высокоскоростной поток частиц. Песчаная буря неизбежна.++ — Инициировать протоколы адаптации к окружающей среде. Сервочереп, вернуться в режим ожидания, — скомандовал он. Зонды вытянулись из его ступней, глубоко впиваясь в песок, чтобы включить режим «стабилизирующего якоря». Его одеяния запечатались, и внутренние системы фильтрации зажужжали. Ветер выл, ударяя его, как сплошная стена. Он шёл вперёд, как железная рыба против течения, каждый шаг был тяжёлым, но обдуманным. Визг песка, скребущего по металлу, был оглушительным, но он просто молча корректировал свою позу, вычисляя наиболее эффективный путь вперёд. Странно, но эта битва с силами природы оказала успокаивающее действие, смягчив лихорадочную остроту его беспокойства. Когда буря наконец утихла, он стряхнул с себя пыль и устремил взгляд на город. Теперь он был ближе и гораздо более ветхим, чем казался издалека. Ржавые, скелетные останки транспортных средств были наполовину погребены в песке. Выветрившиеся, низкие здания в основном обрушились. Колоссальный, скелетный рекламный щит криво вонзился в землю. Его неоновые трубки давно разбились, но выцветшие буквы всё ещё были слабо видны: «...ОТЕХНИКА» «МИЛИТЕХ – ОБЕСПЕЧИВАЯ ВАШЕ БУДУЩЕЕ» — Биотехника? Милитех? — Йорик произнёс названия, и растущее чувство странности закралось в его логические центры. Названия несли в себе холодное, корпоративное, футуристическое ощущение, которое не соответствовало ни одной компании из его времени. Они больше походили на... продукт очень специфической культурной фантастики. Смутная идея начала формироваться на краю его сознания, но он не мог её ухватить. Он не стал сразу входить в город. Сервочереп на его плече снова молча поднялся в воздух. — Режим разведки. Составить карту структурной целостности и просканировать на наличие признаков жизни. Подробная схема города начала выстраиваться в его зрении, питаемая данными сервочерепа в реальном времени. Большинство зданий были конструктивно небезопасны. Термальное сканирование выявило... признаки жизни. Они были очень слабыми, немногочисленными и разрозненными. ++Анализ биосигнатур: стандартных гуманоидных тепловых или нейросетевых колебаний не обнаружено. Генетическая последовательность демонстрирует крайние отклонения, соответствующие высокому уровню радиационного облучения. Параметр размера: от малого до среднего.++ ++Анализ поведенческих паттернов: светобоязнь, подземный образ жизни, повадки собирателей. Уровень угрозы: от низкого до умеренного (на основе потенциального стайного поведения).++ Сервочереп передал свои выводы, сопровождая их инфракрасным изображением: несколько существ, похожих на мутировавших ласок, с изъязвлённой кожей и деградировавшими глазами, сновали в тени. Они двигались резкими, быстрыми движениями, полагаясь на острый слух и обоняние, пока грызли тушу какого-то неизвестного животного. — Радиологические мутанты... — Йорик почувствовал облегчение. Оценка черепа основывалась на отсутствии сигналов разумной жизни, а не на простой классификации видов. Похоже, окружающая среда этого мира была действительно ужасна, раз породила таких жалких тварей. Пока они не набросятся на него стаей, их угроза была минимальной. Он тщательно проложил маршрут в обход мест гнездования мутантов. Следуя структурной карте, он двинулся к самому целому зданию в центре города — оно выглядело как автомастерская старого мира. Возможно, там было что-то, что он мог использовать. Главные двери мастерской давно сгнили и обрушились. Внутри было темно, густо пахло ржавчиной, древними нефтепродуктами и пылью. Скелеты нескольких транспортных средств покоились на гидравлических подъёмниках. Инструменты были разбросаны повсюду, большинство из них проржавели до полной негодности. Однако его взгляд сразу же привлёк терминал, наполовину вмонтированный в стену в углу. Он был покрыт пылью, но его корпус казался целым. Что ещё важнее, из его задней части тянулись физические кабели, уходящие в пол. — Проводной интерфейс! — Йорик почувствовал прилив возбуждения и немедленно двинулся к нему. Он смахнул толстый слой грязи, обнажив порт данных терминала. Архаичные спецификации не были для него препятствием; механодендрит изменил свою форму, его кончик переконфигурировался, чтобы идеально подойти к разъёму. — Пытаюсь обойти локальную маршрутизацию... отслеживаю источник сигнала непосредственно через подуровневый канал... Есть поток данных! — он почувствовал слабый, но отчётливо упорядоченный импульс данных, идущий по соединению. Брандмауэр был примитивной штукой, совершенно бесполезной против передовых инструментов вторжения, которыми он обладал из 41-го тысячелетия. В течение нескольких секунд он захватил контроль над разрешениями жалкого терминала и кропотливо отслеживал сигнал вверх, по кабелю, который мог вести к всё ещё функционирующему узлу региональной сети старого мира. Большая часть данных всё ещё была шумом и повреждениями, но, наконец, фрагментированные части информации начали проясняться. Мимо промелькнули обрывки новостных заголовков: ...СОВЕТ НАЙТ-СИТИ ВНОВЬ ОБСУЖДАЕТ... Размытый фрагмент рекламы: ...ПОСМЕРТИЕ, ГДЕ РОЖДАЮТСЯ ЛЕГЕНДЫ... Частичное дорожное предупреждение: ...РАЙОН ХЕЙВУД СЕГОДНЯ ОЦЕПЛЁН... А затем, чёткие корпоративные логотипы: АРАСАКА СЕКЬЮРИТИ, ВАШ ПЕРВЫЙ ВЫБОР и КАНГ ТАО: КУЁМ БУДУЩЕЕ... Найт-Сити... Арасака... Канг Тао... Посмертие... Каждое слово было как ключ, яростно открывающий шлюз в его давно спящих воспоминаниях. Воспоминаниях о киберпанк-фантастике, которую он читал, об играх, в которые он играл в другом мире, в другой жизни, будучи обычным человеком с Земли... Сервочереп молча парил рядом, его сенсоры отмечали внезапную неподвижность своего хозяина, мгновенное изменение фокуса его оптических линз. В пыльном воздухе повисла короткая тишина. — ...Хлам, — одно, сложное ругательство вырвалось из вокализатора Йорика. Это был звук, смешанный с глубоким шоком, ноткой разочарования, но в основном — с ошеломляющим чувством неверия и абсурда. Это была не его Земля. Это был Найт-Сити. Киберпанк 2077. Он стоял неподвижно несколько секунд, затем странная эмоция, что-то среднее между смехом и слезами, забурлила внутри него. Он пересёк две вселенные только для того, чтобы попасть в вымышленный мир, который когда-то считал простым развлечением? И всё же, когда волна абсурда отступила, её сменило не отчаяние или разочарование, а что-то другое. Он оглядел полуразрушенную мастерскую, вспоминая бесплодную пустыню, радиационных мутантов, рухнувшую инфосферу... Внезапно весь этот ужас обрёл контекст, который он мог понять. Контекст, который казался почти... знакомым. — Ладно, хорошо... Найт-Сити... — пробормотал он себе под нос, его голос постепенно стабилизировался, даже приобретая странную новую энергию. — Глобальный коллапс сети? Широкомасштабное загрязнение? Последствия Корпоративной войны? Да, это совершенно логично. Это идеально вписывается в лор.