Внутри временного мануфакторума уровни энергии наконец стабилизировались выше вызывающего беспокойство порога. Батарея образца «Гром-7» дала микро-термоядерному реактору Йорика передышку, позволив ему посвятить больше вычислительных циклов долгосрочной стратегии.
— Базовые параметры выживания временно стабильны. Следующая директива: расширить наш сенсорный охват. Углубить наш контроль и понимание окружающей среды, — Йорик отдал приказ своему парящему сервочерепу. — Мы не можем оставаться вечно реактивными. Информация, старый друг, — это более фундаментальное топливо, чем даже прометий.
Он подошёл к углу верстака, где покоились результаты работы последних нескольких дней: три новорождённых сервочерепа. В отличие от его оригинального, бесценного и древнего артефакта с марсианского Мира-Кузницы, эти три были продуктами суровой необходимости. Их черепа были взяты у трупов мусорщиков, которых он забрал из шахты, теперь тщательно очищенные, освящённые и укреплённые металлом. Их внутренности были мешаниной из сенсоров, процессоров и энергоблоков, спасённых из заброшенных терминалов города. Они были грубыми, даже гротескными, с открытыми кабелями и видимыми сварными швами. Свет в их глазницах был нестабильным, мерцающим синим.
Они были мерзостями прагматизма, рождёнными из дефицита. Но благодаря священному применению доктрины Механикус, их основные функции — сканирование, картографирование, передача данных и базовая логика — были достигнуты.
— Инициализация завершена. Загружаю литанию совместной картографии. — Механодендрит со спины Йорика подключился к порту данных последней реплики, вливая в неё команды. — Миссия: с этим святилищем в качестве точки отсчёта, вы проведёте миллиметровое сканирование местности в радиусе 15 километров. Начать подповерхностное проникающее сканирование, отслеживание энергетических сигналов и мониторинг признаков жизни. Основная цель: сгенерировать полную, живую геоинформационную карту. Пометить все потенциальные ресурсные узлы, искусственные сооружения и аномальные зоны.
Четыре сервочерепа — один мастерски сделанный оригинал, три грубые реплики — одновременно зажгли свои окуляры. Они беззвучно поднялись, прошли через временный люк в крыше гаража и устремились в четыре разных квадранта, быстро исчезнув в желтоватом небе.
Йорик вернулся к своему главному терминалу. На грубом, многоэкранном массиве данные начали литься водопадом. Четыре различных потока информации в реальном времени сплетались в всё более детализированную, динамичную карту.
Первоначальные данные были ожидаемыми: бесконечные дюны, выветренные скальные образования, искорёженные металлические скелеты и тепловые сигнатуры радиологических мутантов.
Но по мере углубления сканирования начали проявляться секреты, скрытые под мёртвой пустыней.
Внимание Йорика привлекли данные от одной из реплик. Она сканировала, казалось бы, обычную скалу на северо-западе. Георадарное эхо выявило массивную, искусственную полость глубоко в скале. Её структура была тревожно регулярной, слишком глубокой, чтобы быть естественной пещерой. Что ещё важнее, в её глубинах был обнаружен слабый, но стабильный, низкочастотный энергетический сигнал — сигнал, который не был ни радиацией, ни геотермальной активностью.
Почти одновременно другой череп, сканирующий старую насосную станцию на юго-востоке, нашёл большой вентиляционный канал. Он был почти полностью забит песком и мусором, но его конструкция была из высококачественного сплава, совершенно отличного от дешёвых материалов поверхностного города. Канал уходил глубоко под землю, его вектор указывал прямо на полость под северо-западной скалой.
— Подземное сооружение. Массивное. Оно не гражданского класса. — Йорик перенаправил ресурсы всех четырёх черепов, сфокусировав их сканеры на двух местах.
Предварительное обследование подтвердило: основная часть объекта находилась прямо под городом, на глубине от 50 до 100 метров, её площадь покрывала всю территорию. Скала была главным входом; вентиляция была частью его системы жизнеобеспечения. Поверхностный город был не чем иным, как грубой крышкой, поставленной, чтобы скрыть мега-структуру внизу.
— Приоритет — очистка и исследование юго-восточного вентиляционного доступа. Он ближе к мануфакторуму, и среда более контролируема, — приказал Йорик своему «старому другу», оригинальному сервочерепу.
Череп выполнил команду со священной эффективностью. Он направил две реплики, используя прецизионные микролазеры и ударные дрели, чтобы очистить уплотнённый мусор на дне насосной станции. Через несколько часов был обнаружен ржавый, но прочный вентиляционный люк. Он был вскрыт. Открылся тёмный, наклонный туннель, из которого вырвалось облако холодного воздуха, пропитанного запахом застоявшегося машинного масла и следами радиации.
Сервочереп метнулся в проход, его мощные сканеры пронзали тьму, передавая внутреннюю структуру в реальном времени.
Стены туннеля были гладкими, сделанными из высокопроизводительного композита, и чётко помечены орлиным знаком Милитеха. Проход спускался на несколько сотен метров, прежде чем открыться в более крупное пространство.
Это был небольшой аванпост или узел безопасности. Комната была завалена перевёрнутой мебелью, разбитыми мониторами и несколькими скелетами, давно выбеленными, всё ещё одетыми в рваные остатки униформы Милитеха. Аварийное освещение было мёртвым, но сканирование черепа выделило сильно повреждённый дата-терминал в углу.
Череп осторожно подлетел к сломанному терминалу. Тонкий, как волос, дата-зонд вытянулся из его челюсти и подключился к разорванному порту.
— Пытаюсь считать данные... Обнаружены остаточные фрагменты данных... Разбираю... — Йорик напряжённо смотрел на свой экран.
Сломанные файлы журналов, фрагменты экспериментальных данных, обрывки инженерных отчётов... они извлекались, кусок за куском. Текст был повреждён, полон корпоративного жаргона и военных кодов, но ключевых фрагментов было достаточно, чтобы сложить шокирующую правду:
...ПРОЕКТ «МАЛАЯ МЕДВЕДИЦА», 7-Й АВАНПОСТ...
...СТРОИТЕЛЬСТВО СЛОЯ ЭКОЛОГИЧЕСКОЙ МАСКИРОВКИ («ФЛИНТ-ТАУН») ЗАВЕРШЕНО... ЭФФЕКТИВНО СКРЫВАЕТ ОСНОВНОЙ ДОСТУП...
...ЧАСТОТА СПУТНИКОВОЙ РАЗВЕДКИ АРАСАКИ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ... НЕОБХОДИМО ОБЕСПЕЧИТЬ, ЧТОБЫ «МАЯК» ОСТАВАЛСЯ В АБСОЛЮТНОМ НУЛЕ...
...ЗАФИКСИРОВАНА АНОМАЛЬНАЯ НЕЙРОННАЯ АКТИВНОСТЬ... ПОДОПЫТНЫЙ 7 ДЕМОНСТРИРУЕТ НЕОБРАТИМОЕ КОГНИТИВНОЕ ИСКАЖЕНИЕ... ПОДОЗРЕВАЕТСЯ ВТОРИЧНОЕ ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С «ПОСЕТИТЕЛЕМ»...
...ДИРЕКТИВА ШТАБА: ВСЕ ОБЪЕКТЫ «МАЛОЙ МЕДВЕДИЦЫ» ПЕРЕВЕСТИ В ПОЛНЫЙ РЕЖИМ ТИШИНЫ... ОТКЛЮЧИТЬ НЕОСНОВНОЕ ПИТАНИЕ... ФИЗИЧЕСКИ ИЗОЛИРОВАТЬ ЯДРО БАЗЫ ДАННЫХ... ОЖИДАТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ...
Поток данных резко оборвался, остальное, по-видимому, было стёрто мощным электромагнитным импульсом или физическим разрушением.
Проект «Малая Медведица»? Противодействие Арасаке? Аномальная нейронная активность? «Посетитель»?
Оптические линзы Йорика сузились. Город был маскировкой, «слоем экологической маскировки», построенным, чтобы скрыть секретный исследовательский объект Милитеха. Он был со времён последней Корпоративной войны. И фрагменты подразумевали, что основной целью проекта... было создание контрмеры программе «Убийца душ» Арасаки, путём вооружения чего-то из-за Чёрной Стены — бродячего ИИ, которого они кодировали как «Посетитель». Технология, которую он находил, вероятно, была лишь побочным продуктом этого опасного, еретического исследования.
Когда война закончилась, проект был сочтён слишком опасным, экстренно затоплен и запечатан. Город наверху, его цель исчезла, был оставлен на поглощение песками.
— Руины, построенные для игр с Мерзостным Интеллектом... — пробормотал Йорик, в его синтезированном голосе слышался холодный интерес. Его жизнь в 41-м тысячелетии внушила ему глубокий, священный ужас перед такими вещами, но она также научила его огромной силе и риску, которые они представляли.
Это место могло содержать запечатанные фрагменты данных бродячего ИИ, целое военное оборудование, защищённое ядро питания, даже исследовательские журналы, которые избежали чистки. Всё это было бесконечно более ценным — и бесконечно более опасным — чем хлам на поверхности.
— Старый друг, продолжай все попытки извлечения данных. Приоритет — схемы и карты силовых кабелей. Все остальные юниты, разверните скрытые сейсмические и энергетические датчики колебаний у вентиляционных и скальных входов. Уровень мониторинга — максимальная тревога. — Йорик отдал быструю серию новых команд.
Четыре черепа вернулись к своим задачам, сплетая невидимую сеть наблюдения над всем городом.
Йорик вернулся к своему верстаку, вызывая каждый клочок данных о подземном объекте. Исследование технологической гробницы, которая могла содержать буйствующий ИИ, не было задачей, к которой можно было подходить легкомысленно. Ему нужны были лучшие карты, больше огневой мощи, гораздо больший запас энергии и план противодействия информационному заражению и атакам демонической логики.
Погребённый секрет был соблазнительной, ядовитой приманкой. Его логическое ядро вращалось на высокой скорости, вычисляя литании риска и вознаграждения, и начало ковать первые шаги плана по осквернению этой гробницы.
Границы его новой территории только что расширились с поверхности до безсолнечных глубин.
Обновлено: 21.01.2026