Ребекка и Пилар сидели в тихом углу склада на ящиках с подносами с едой, которые им дала Дорио.
Подносы были завалены желтовато-коричневыми блоками синтетического протеина, блестящими от слизистого, оранжевого соуса. Рядом лежал комок питательной пасты и два варёных, выращенных в чане бобовых стручка, которые лишь смутно напоминали овощи.
Совокупный вкус был смесью дешёвых искусственных ароматизаторов и простых углеводов, едва достаточно сильных, чтобы замаскировать постоянную вонь склада от старого масла и пыли.
— Чёрт, я голодна, — Ребекка схватила вилку, проткнула блок протеина и оторвала огромный кусок, механически жуя. Текстура была такой же безвкусной, как всегда, с тем знакомым химическим послевкусием, но она заполняла пустоту.
Пилар, используя свои недавно отремонтированные металлические пальцы, деликатно поднял бобовый стручок, но не съел его. Он смотрел через склад сквозь свои кричащие очки, наблюдая, как Мэйн, Дорио и Фалько тихо разговаривают.
— Они всё ещё смотрят на нас... Бекка, ты думаешь, он действительно поверил? — прошептал он.
— Ешь свою еду и заткнись, — сказала Ребекка, не поднимая головы, указывая на его поднос вилкой. — Неважно, поверил он или нет. Если мы сейчас проколемся, забудь про всё это прем-снаряжение — Мэйн будет первым, кто нас обнулит и продаст на запчасти.
Она проглотила остатки пасты.
— На вкус как дерьмо, но это топливо.
Пилар вздохнул и наконец засунул бобовый стручок в рот, жуя его, как картон.
— Я знаю... просто эта штука, — он бессознательно постучал по виску. — Она слишком тихая. Мой старый хром всегда немного гудел, немного шумел. А сейчас? Ничего. Это жутко. И эта рука... она такая лёгкая, даже не чувствуется как моя...
Он взмахнул левой рукой. Движение было невероятно плавным, даже создавая слабый свист в воздухе.
Ребекка перестала жевать. Её зелёный кибер-глаз просканировал его нервное лицо в тусклом свете.
— Слушай, ты, большой гонк, — её голос был необычно низким, вся обычная взрывная энергия исчезла. — Мы живы. Мы не потеряли тачку. И нас апгрейднули. Вот и всё. А «как»... это неважно.
— Как только мы достанем ему эти батареи, закончим первую сделку и дадим Мэйну самому увидеть выгоду, тогда мы сможем потихоньку начать объяснять... более странные вещи. Если мы скажем ему сейчас, он просто скажет, что это слишком рискованно, и оборвёт связь. — Она допила остатки соуса. — А теперь поторопись. Нам нужно выяснить, где достать дельта-проклятую военную энергоячейку. Это будет не прогулка по парку.
Брат и сестра больше ничего не сказали, молча давясь типичной, самой дешёвой едой Найт-Сити — эффективной, дешёвой и поддерживающей жизнь, но совершенно лишённой радости. Воздух, густой от химического запаха еды и их общего напряжения, смешивался с тихим шёпотом совещания на другом конце склада.
Позже склад был тёмным, за исключением одной жужжащей рабочей лампы в углу. Мэйн, Дорио и Фалько сидели за поцарапанным металлическим столом, между ними плавала голо-проекция дата-чипа и его списка деталей.
— Что скажешь? — голос Мэйна был низким рокотом, его костяшки стучали по столешнице.
— Глаз Ребекки — кастомный, высококлассный. Даже у военной техники на чёрном рынке нет такой чистой интеграции, — доложил Фалько, пролистывая потоки данных. — А ремонт нейронного интерфейса Пилара... работа безумно точная. Почти нулевая травма. Похоже на наноуровневую реконструкцию тканей. Это превосходит большинство уличных риппердоков, даже некоторые корпоративные клиники.
Дорио наклонилась вперёд, скрестив руки.
— Но они вернулись. И в лучшей форме, чем когда уходили. Этот «техно-кочевник», кем бы он ни был, показал свои карты. У него настоящие навыки, и он готов торговать.
— Посмотрите на этот список, — она указала на голограмму. — Военные батареи, ограниченные сплавы, прототипы нейро-оборудования... это не уличный хлам. Достать это будет рискованным делом. Но выгода — настоящая, высококлассная технология и медицинская поддержка.
— Цена — информация и это труднодоступное снаряжение, — возразил Фалько, его голос был холодным. — Одинокий техник, которому нужно такое? Не сходится. Я ставлю на то, что это корпоративная ловушка. Может, Биотехника или какой-то новый игрок. Используют технологию как приманку, чтобы заставить нас выполнять их грязную работу, а мы закончим как подопытные кролики или расходный материал. — Он видел слишком много корпоративного предательства.
— Корпоративные ловушки обычно проще, более прямолинейны, — пророкотал Мэйн. — Но их история определённо отредактирована. Тот сервисный пункт... техник, который может делать работу такого уровня, не просто... существует. И снаряжение, которое описала Ребекка? Не похоже на «свалку».
Его кибер-глаз засветился, когда он взвешивал возможности.
— Я боюсь, что это что-то хуже... что-то, чего мы не понимаем. — Он думал о легендах старой Сети, о бродячих ИИ или о более странных вещах, которые обитали на окраинах города.
— Но нам нужно преимущество, Мэйн, — сказала Дорио, как всегда прагматично. — Заказы становятся сложнее. Конкуренция лучше хромирована, а корпоративные крысы наносят ответные удары. Если... если... этот парень просто хочет торговать, это наш шанс. Техническая поддержка, которую он предлагает, может стать ключом. Список сложный, но не невозможный для нас.
— Это слишком большой риск, — настаивал Фалько. — Неизвестное означает неконтролируемое. Мы не можем ставить безопасность команды на какого-то таинственного человека и его странный список покупок.
Мэйн посмотрел на своих двух самых доверенных партнёров. Они представляли две стороны его собственного разума: Дорио, которая видела возможность и необходимость наращивать силу; и Фалько, который видел угрозу и ловушку.
Он долго молчал. Как лидер, он должен был идти по этой грани. Отказаться — и он может потерять мощного союзника. Принять — и он может утащить всю свою команду в бездну.
— Мы установим контакт. Осторожно, — наконец решил Мэйн, его голос был твёрдым. — Фалько, ты проанализируй этот список. Оцени риск. Мы попробуем выполнить сначала небольшую его часть. Посмотрим, чего он действительно хочет и что он действительно даёт. Начнём с... той энергоячейки «Гром-7». Их можно найти на свалках, но рабочая — редкость. Это хороший тест.
Он посмотрел на Дорио.
— На следующей встрече ты возьмёшь команду. Держитесь сзади, наблюдайте. Если что-то покажется неправильным, вытаскивай их.
Его выражение стало жёстким.
— И всё об этом технике останется между нами троими. Мы не говорим остальным. Особенно не Ребекке и Пилару... Мне нужно за ними присмотреть.
Дорио кивнула. Фалько, хоть и всё ещё хмурился, принял осторожный план. Склад снова погрузился в тишину, но воздух теперь был заряжен новым, напряжённым ожиданием.
Обновлено: 21.01.2026