— Он наконец-то ушел. Я думал, он сможет протерпеть еще пару дней. — Лю Чжипэн встал и потянулся. — Пошли, Коготок. Нам тоже пора навестить этого легендарного «пращура».
— Мы тоже идем? — Коготок заметно нервничал. — Но это же святая земля, без разрешения верховного жреца…
— С сегодняшнего дня правила устанавливаю я. — Тон Лю Чжипэна был спокойным, но в нем звучала такая властность, что Коготок невольно выпрямился.
— Позови епископа Каза и глав четырех «божественных залов», — добавил Лю Чжипэн. — Скажи им… мы идем засвидетельствовать чудо. Конец старой эры и рождение новой.
Гнездо патриарха располагалось в самой глубокой заброшенной геотермальной шахте третьего горнодобывающего района Виридии. Воздух здесь был обжигающим и пропитанным запахом серы. Огромные органические трубы, похожие на кровеносные сосуды живого существа, оплетали скалистые стены и слабо пульсировали, перекачивая энергию из глубин ядра планеты к центру гнезда.
В центре возвышался трон из полузастывшей биомассы, на котором восседала исполинская фигура. Это был патриарх. Он был выше и страшнее любого из гибридов-потомков. Четыре мощные руки: пара основных, острых как бритвы клинков, и пара поменьше, но не менее смертоносных. Его тело покрывал твердый темно-фиолетовый хитин, усеянный костяными наростами – символами древности и силы. Его огромная голова, полная чуждого разума ксеноса, была слегка опущена, словно он погрузился в вечное размышление.
Он был генетическим источником всех верующих культа на этой планете, ядром разума роя, первым и самым смертоносным семенем, которое тираниды бросили в этот мир.
Вон стоял на коленях перед троном патриарха, дрожа всем телом. Он безоговорочно открыл свое сознание перед прародителем, докладывая обо всем, что происходило в культе: об еретике по имени «Пэн», о четырех богохульных лжебогах – он выложил всё перед своим создателем.
— О великий Прародитель! Твоих детей сбивает с пути ересь, твоя паства движется к бездне раскола! Молю, ниспошли божественную кару, очисти наши помыслы и направь нас на истинный путь! — Рыдая, молился Вон.
Патриарх медленно поднял голову. Его глаза, лишенные зрачков и похожие на черные драгоценные камни, уставились на Вона. Могучая, безбрежная, глубокая, как звездный океан, психическая сила мгновенно окутала жреца.
Вон почувствовал, как патриарх считывает и анализирует его сознание. Затем он ощутил, как воля прародителя, используя его как проводник, начала распространяться на всю сеть разума роя.
«Да… именно так… очисти их!» – Вон ощутил прилив дикого восторга.
Однако уже в следующую секунду восторг сменился ужасом. Ожидаемого «очищения» не произошло. Воля патриарха, соприкоснувшись с океаном хаоса, сотканным из веры в Четырех богов, не стала подавлять или уничтожать его, как надеялся Вон. Наоборот… она проявила невиданное ранее… любопытство?
Сознание патриарха, подобно высшему хищнику, осторожно выпустило щупальце и коснулось силы веры, олицетворяющей «Кхорна» – ярости и славы. В инстинктах Похитителей генов «битва» и «убийство» были выгравированы на генетическом уровне. Эта сила показалась ему знакомой и близкой.
Затем он коснулся стойкости и цикличности «Нургла». Тираниды сами по себе были самыми живучими существами во вселенной: они пожирали, эволюционировали и приспосабливались ко всему. Концепция поиска новой жизни в гниении идеально совпадала с их биологическими инстинктами.
Следом шли перемены и мудрость «Тзинча». Тиран-улей сам был величайшим стратегом космоса, плетущим гигантские заговоры галактического масштаба, заманивая одну цивилизацию за другой в ловушку гибели. Манипуляция судьбой вызвала у патриарха чувство признания, словно он встретил родственную душу.
И наконец, чувства и крайности «Слаанеш». Тираниды поглощают всю биомассу, и их конечная цель – испытать и усвоить всю генетическую информацию и эволюционные возможности вида. В каком-то смысле это тоже было стремлением к «экстремальному опыту».
Патриарх обнаружил, что эти четыре силы были вовсе не ересью, а скорее… четырьмя различными гранями божественности «Великого Пожирателя», своеобразной, но невероятно глубокой интерпретацией его сути! Это открытие повергло прожившего сотни лет ксеноса в кратковременное состояние ступора, похожее на «философское размышление».
Вон же почувствовал колебание в воле патриарха. С ужасом он осознал, что стал не каналом для «божественной кары», а «маршрутизатором», через который Прародитель «познает новые идеи». Хуже того: хаотичный океан веры начал течь в обратном направлении – через него, как через узел связи, прямо к патриарху.
Сознание Вона разрывало на части. Он чувствовал себя утлой лодчонкой, плывущей одновременно в четырех разных штормовых морях. С одной стороны – море ярости, горящее кровью и огнем, где волны ревели бесконечной бойней; с другой – застывшее зеленое болото, кишащее бактериями, где каждый вдох наполнял легкие спорами отчаяния и стойкости; над головой – изменчивое, жуткое небо, где молнии судьбы скручивались в непостижимые руны; а под ногами – водоворот чувств, затягивающий в пучину, где предельная боль и наслаждение сплетались в смертельную симфонию.
А в центре этих четырех штормов находился огромный, холодный, безжалостный глаз, полный голода и любопытства – воля патриарха.
Прародитель не стал «очищать» эти еретические верования, как того желал Вон. Вместо этого он, словно гурман, пробующий новое экзотическое блюдо, погрузил свою волю в этот хаос, тщательно смакуя особенности каждой силы. Ярость, стойкость, мудрость, наслаждение… Эти концепции, используя разум Вона как мост, непрерывным потоком вливались в бездонные глубины сознания патриарха.
«Нет… так не должно быть…» – душа Вона выла в агонии.
Но самое страшное было впереди. Он почувствовал обратный поток. После «дегустации» патриарх приступил к «переосмыслению». Используя свои чистые инстинкты хищника-тиранида, он перекроил эти четыре силы.
«Ярость» была интерпретирована как более эффективная «жатва»; «Стойкость» – как совершенная «адаптация»; «Мудрость» – как смертоносная «стратегия охоты»; а «Наслаждение» стало высшей «радостью эволюции» после поглощения генов.
Эти четыре «тиранизированные» божественные сущности Хаоса, словно четыре раскаленных клейма, прошли сквозь разум Вона и выжгли свой след в сети разума роя.
— А-а-а-а-а! — Вон издал беззвучный вопль.
Он чувствовал, как его вера – та чистая вера в спасение Четырёхруким императором – полностью переписывается, загрязняется и разрывается этими кощунственными, но могущественными новыми концепциями. Он превратился в «усилитель» еретических идей.
В тот момент, когда его рассудок был готов окончательно рухнуть, со стороны входа в гнездо раздался тяжелый скрежет металла.
Обновлено: 03.02.2026