— Приём! Доложите обстановку! Что у вас происходит?
— Командир! Они все ринулись за вами, все эти байкеры! Абсолютно все! Похоже, сульфы и вправду не солгали!
Каска обернулся, глядя на россыпь чёрных точек, с воем преследовавших его, и по воксу отдал приказ:
— Уклоняйтесь от основных сил сульфов впереди, используйте тактику, которой я вас учил, чтобы держать их на расстоянии. Доставьте беженцев в крепость Каллакс. Обо мне не беспокойтесь.
— Командир, мы-то сможем уйти, но вы…
— Повторяю, не беспокойтесь обо мне! — с нажимом выкрикнул Каска в передатчик. Его взгляд, резко посерьёзнев, тут же метнулся к детям, которых он крепче прижал к себе.
Бросить их, чтобы спасти основные силы — на первый взгляд, это и впрямь казалось оптимальным решением. Но он дал обещание Фулгрим и всем жителям Каллакса, что доставит беженцев в целости и сохранности. Начни он торговаться с собственными обещаниями, как он, Каска, сможет стать частью Третьего легиона, примером для всех? О каком совершенстве тогда может идти речь?
К тому же… эти двое детей были далеко не так просты, как казалось на первый взгляд.
***
Превосходный мотоцикл Каски был намного быстрее хлама, на котором ездили сульфы, так что оторваться от погони не составляло особого труда.
— Так, сначала пристегните вот этот ремень. Да, вот так, — наклонившись, тихо сказал он детям.
Прикрепив их к себе, он наконец-то смог освободить обе руки и начал стремительно отрываться от чёрных точек позади.
— Братец Каска, эта машина такая… такая быстрая…
— Быстрая? — усмехнулся Каска.
Под восторженный смех Колеон мотоцикл снова ускорился.
— Вот когда сядешь за штурвал космического корабля, будет ещё быстрее!
— Космический корабль ещё быстрее?
— Конечно!
Ясное небо, бескрайняя пустыня. Свист ветра в ушах, проносящиеся мимо пейзажи. Одинокий байкер, мчащийся навстречу горизонту, — его сердце наполнялось восторгом.
Он начал понемногу понимать Джагатай Хана.
Гонки на запредельной скорости — это нечто!
Но, по закону подлости, всегда найдётся тот, кто испортит веселье. Впереди слева, пытаясь отрезать ему путь, показалось несколько байкеров-сульфов.
— Дети, закройте-ка на минутку глаза.
Он обнажил свой клинок.
***
— Провидица! Этот сукин сын увёз то, что нам нужно! Мы не можем его догнать!
— Не паникуй. Если заблудшие агнцы устремились вдаль, однажды они непременно вернутся к нам.
— И что нам делать? Просто ждать здесь?
Провидица кивнула и погрузилась в молчание.
***
Колеон была послушной. Она лишь почувствовала, как мотоцикл, на котором они ехали, резко вильнул в сторону. Вслед за этим на её голову брызнуло что-то тёплое, и тут же раздался чей-то яростный крик. После чего позади раздался глухой взрыв.
— Всё, теперь можете смотреть, — произнёс Каска, стирая кровь с лица.
Согласно показаниям ауспекса на мотоцикле, этот сульф был последним из преследователей в округе. Теперь в радиусе тысячи метров за ним никого не было. Он успешно вырвался из окружения. Оставалось лишь сделать небольшой крюк и вернуться в крепость Каллакс, и дело было бы сделано.
Так должно было быть. Если бы не песчаная буря, что внезапно начала сгущаться впереди.
***
Невозможно. Этого просто не может быть.
Настроение Каски рухнуло ниже плинтуса. Прогнозы погоды, сделанные Фулгрим, не могли содержать столь грубой ошибки. Не бывает дыма без огня. Как могла посреди ясного неба, без сильного ветра и термических потоков, из ниоткуда возникнуть песчаная буря?
Тем более что бури на Кемосе были куда ужаснее обычных. Но здешняя пыль была далеко не безобидным песком. Огромное количество ядовитых веществ и металлических осколков с поверхности планеты поднималось в воздух, создавая вихрь такой разрушительной силы, что он мог за считанные секунды содрать с человека плоть до костей.
Переть против бури — верная смерть.
Выбор был очевиден. Ему оставалось лишь развернуться и ехать назад.
***
— Дети, снова закройте глаза.
Глядя на приближающиеся отряды байкеров, Каска убрал мельта-пистолет и вновь выхватил из ножен меч. Ситуация была критической. Боеприпасы нужно было экономить. Впереди бушевала песчаная буря, позади нагоняли сульфы.
Нужно было действовать быстро!
Он вдавил педаль газа, и под испуганные возгласы детей мотоцикл рванулся прямо на кольцо окружения сульфов.
***
— По милости моей госпожи, сон-видение проявится в мире… — начала бормотать провидица. — Мы — её избранные и отверженные… Когда она смотрит, мы должны радовать её. Но стоит ей отвернуться, и даже сама сладость станет пыткой… Её преображение подобно сну, иллюзии, пузырю, тени, подобно росе и молнии, и так его следует созерцать…
— А-а-а-а-а! — внезапно её голос превратился в истошный вопль. Её тело вдруг прошиб ледяной озноб, а следом незримые волны потусторонней энергии принялись рвать её плоть на куски.
— Про… рочица?.. — при виде этого все застыли на месте, не зная, что делать.
— …По милости моей госпожи, сон-виде-ние проявится в мире… По милости моей госпожи, сон-видение проявится в мире… По милости моей господина, сон-видение проявится в мире…
В их ушах зазвучал нескончаемый хор накладывающихся друг на друга голосов, сплетающихся из шёпота иллюзий и гула пустоты.
— Провидица, хватит! — закричал вождь, зажимая уши. — От твоего бормотания у нас люди с ума сходят!
Но он не знал, что их провидица, шаман и посланница богини, за всё это время не произнесла ни единого слова.
***
У Каски возникло дурное предчувствие. Успешно зарубив мечом ещё одного сульфа, он снова обнажил мельта-пистолет и направил его на самую большую, самую похожую на орочью и собранную из наибольшего количества хлама бронемашину в арьергарде погони.
Чтобы поймать мародёров, нужно сначала поймать их главаря! Если он убьёт здесь вождя сульфов, эти мусорщики разбегутся сами по себе! С этой мыслью он прицелился в быстро вращающееся колесо бронемашины.
В-з-з-з!
В яблочко!
Каска мысленно возликовал. За годы тренировок под руководством Фулгрим он не пренебрегал ни фехтованием, ни стрельбой. Он был уверен, что сможет поразить цель даже на высокой скорости. И его уверенность не была беспочвенной.
Луч раскалённой мельты действительно устремился к уязвимому колесу бронемашины. Но в самый последний момент перед целью внезапно возникла прозрачная световая завеса, полностью поглотившая выстрел.
Проклятье! У этих мародёров имеется колдун!
Колдуны, также известные как псайкеры. Люди, обладающие врождённым талантом к магии Варпа. Они способны использовать энергию имматериума для создания силовых щитов, метания молний или огня, манипуляции объектами и контроля над разумом. Могущественные псайкеры могли уничтожать целые звёзды. Это были чрезвычайно опасные противники.
Нужно уходить!
Поняв, что его атака не принесла ожидаемого результата, Каска резко развернулся, готовясь к отступлению. Но когда он уже собирался нажать на газ, мотоцикл внезапно ощутимо замедлился. Словно невидимый груз придавил его к земле!
— Проклятье, двигайся… А-а!
Каска изо всех сил давил на педаль, но некогда резвый мотоцикл теперь лишь медленно «полз» по земле! Гравитационное поле псайкера придавило его вместе с машиной к поверхности! Не имея ни капли псайкерского таланта, Каска оказался абсолютно беззащитен перед столь мощным колдовством Варпа.
Противник, конечно же, не собирался упускать такой шанс.
Провидица, двигаясь словно марионетка на ниточках, высунулась из люка на крыше бронемашины и что-то забормотала. В следующий миг из её рук вырвалась молния чистой энергии Хаоса. Переливаясь жуткими цветами, она пронзила воздух, устремляясь к нему!
Плохо дела.
Видя стремительно приближающуюся псайкерскую молнию, Каска, не имея возможности уклониться, мог лишь мысленно выругаться. И в то самое мгновение, когда ледяные тиски отчаяния уже смыкались на его душе, меж бровей у него, незаметно для него самого, вспыхнула крошечная золотисто-алая искра.
Обновлено: 20.01.2026