Глава 19 — Глава 19

Отчаянное сопротивление Чумного флота и их клятва сражаться с Империумом до горького конца не могли отменить неизбежного поражения. Под началом примарха боевой дух Имперского флота взлетел до небес. Командующие из кожи вон лезли, стараясь не допустить ни малейшей ошибки – каждый жаждал быть замеченным великим лидером. Воодушевление войск и численный перевес над Чумным флотом делали исход предрешенным. Это походило на натиск Дракона – проиграть в такой ситуации было практически невозможно. Флот Хаоса действовал вразнобой. Вскоре после начала столкновения имперские силы рассекли его строй, заставив врага сражаться по отдельности. **— Удерживать курс, уничтожить их флагман и закрепить победу,** — произнес Жиллиман, не сводя глаз с тактического дисплея. Среди кораблей Чумного флота выделялся колоссальный линкор. Облепленный нечистотами и покрытый мерзкой, пульсирующей плотью, он взирал на поле боя мириадами злобных глаз. Судно было полностью поглощено Варпом, и слои гнилого мяса служили тому лучшим доказательством. **— Сосредоточить всю энергию на фронтальных пустотных щитах. Первой и второй боевым группам прекратить преследование и зайти Чумному флоту с флангов. Цель – вражеский флагман, он в приоритете.** **Всем макропушкам – перезарядка. Батареям излучателей – вывести мощность на максимум. Носовому орудию – огонь по курсу.** Пока Жиллиман отдавал приказы, на мостике «Чести Макрагга» закипела работа. Офицеры и техножрецы сновали повсюду, безупречно исполняя волю примарха. На нижних палубах «Чести Макрагга» суета была еще сильнее. Младшие офицеры яростно кричали на матросов, то и дело щелкая бичами или подгоняя пинками тех, чье рвение казалось им недостаточным. С грохотом гигантские краны подавали снаряды в макропушки, а подъемники непрерывно доставляли новые боеприпасы на орудийные палубы. Техножрецы следили за сложными энергетическими магистралями и вспомогательными когитаторами. Они нараспев читали молитвы Омниссии на бинарном коде, заклиная Дух Машины не подвести линкор в бою. Повинуясь приказу Жиллимана, весь Имперский флот прибавил ход, начиная решающий штурм Чумного флота. Жиллиман, не отвлекаясь ни на что иное, сосредоточился на вражеском флагмане, выискивая уязвимости в его пустотных щитах. Линкор длиной в десятки километров – около двадцати – был способен без труда испепелить беззащитный мир. Массивный корпус не только вмещал огромные грузы, но и позволял использовать самые тяжелые и стабильные пустотные щиты. Сердце линкора было спрятано глубоко внутри, защищенное многослойными щитами и многометровой броней. В обычных условиях такой корабль мог выдержать несколько часов непрерывного обстрела. Но Жиллиман не собирался ждать. Если жалкая горстка врагов задержит его надолго, как он сможет сокрушать Хаос и громить орков? Информация от авгуров и радаров стремительным потоком неслась перед глазами Жиллимана. Он прочитывал страницу данных быстрее, чем обычный человек успевал моргнуть. Примарх был способен обрабатывать колоссальные объемы сведений и принимать верные решения за считаные секунды. Вскоре в разуме Жиллимана оформился план атаки на флагман Хаоса. В одном секторе пустотный щит мерцал – он был нестабилен, что указывало на сбой в импульсном модуляторе генератора. **— Цель – флагман. Бить по этим точкам,** — уверенно произнес Жиллиман. Его рука быстро порхала над инфопланшетом, нажимая кнопки и расставляя в пространстве голографические метки. Когитатор обработал данные о флагмане, выведя проекцию, на которой вспыхнули яркие точки – слабые места врага. Приказы мгновенно разлетелись по флоту через каналы передачи данных. Офицер связи один за другим докладывал о подтверждении. — Все подразделения флота захватили цели. **— Тогда в атаку. Пора покончить с этим сражением в пространстве.** Жиллиман отдал команду. Маневрируя, Имперский флот медленно сжимался, точно рыболовная сеть. Сокрушительный шквал огня захлестнул корабли Хаоса. Даже вражеский флагман содрогался под градом ударов, а его генераторы щита отчаянно мигали. Бесчисленные излучатели и торпеды вмиг накрыли незащищенный корпус. Под яростным натиском ядерных зарядов, снарядов макропушек и лучей излучателей огромный флагман не продержался и тридцати секунд. Из центра корпуса вырвался исполинский столб пламени; под градом ударов его «хребет» переломился. Секунду спустя сдетонировал реактор, и миниатюрное солнце поглотило флагман Хаоса идеальной желтой сферой. Стоя на мостике, Жиллиман увидел ослепительную Вспышку, которая вскоре угасла. Светофильтры обзорных экранов командной палубы автоматически стали абсолютно черными, оберегая зрение экипажа. С гибелью флагмана оставшиеся суда Хаоса больше не представляли угрозы. Жиллиман поручил Брехеку разобраться с уцелевшими врагами. В этот момент послышались шаги. К Жиллиману подошел Донат, главный библиотарий Ордена Авроры, облаченный в силовой доспех. — Владыка, мы зафиксировали аномальные колебания на планете Сара II. Завеса между реальностью и Варпом истончается. Эти чумные десантники пытаются призвать своих союзников. **— Значит, нам нужно поторопиться,** — Жиллиман уже представлял, на что способны эти предатели – на вещи, которые не вынесет ни один нормальный человек. Даже простое созерцание их злобных ритуалов грозило скверной. Чтобы вырвать демонов из Варпа, требуются кровавые и жестокие жертвоприношения. Принося в жертву кровь, боль и души, бездушные обретут плоть, чтобы ступить в материальную Вселенную и принести человечеству неисчислимые беды. **— Готовьтесь к бою. Мы высадимся на поверхность и выжжем эту заразу,** — приказал Жиллиман. — **Я заставлю демонов Варпа пожалеть о том, что они осмелились явиться в этот мир.** Сара. Окрестности улья Гликс. Гурлак с отвращением смотрел на мерцающий свет пустотного щита последней человеческой крепости. Эти люди были упрямы, их разум полностью одурманил Труп-Император, и они столь глупо отвергали дары Дедушки. Гурлак зашагал к руинам улья Гликс. Его раздутое тело сковывал терминаторский доспех, из которого сочилась зловонная жижа. При каждом движении металл издавал скрежещущий звук. Любой случайный свидетель содрогнулся бы от страха, что силовой доспех вот-вот лопнет под напором этого чудовищно разбухшего тела. Доспех Гурлака был древней модели, времен Ереси Хоруса. Тогда Темные Механикум, присягнувшие Хорусу, создали партию новых терминаторских доспехов, чья мощь и характеристики превосходили любые аналоги. За десять тысяч лет коррозия лишила броню былого величия – она покрылась ржавчиной и источала нечистоты. Однако благодаря благословению Нургла доспех стал лишь крепче. **— Они не понимают благоволения Дедушки. Люди всегда были такими – ограниченными и эгоистичными,** — Гурлак обернулся к остальным чумным десантникам. Те тоже были огромны, но он неизменно оставался самым массивным. **— …Щедрость – вот девиз Дедушки Нургла. Он так добр. Стоит лишь воззвать к нему, и неважно, беден ты или стар, здоров или немощен – ты познаешь его безграничную любовь.** **— …Но эти люди не знают благодарности: они поклоняются разлагающемуся Трупу-Императору, отказываясь принять истинную мощь Темных Богов.** **— …Мы принесли им дары, но они встретили нас как врагов. Мне жаль их. Сын Трупа-Императора уже здесь.** **— …Чтобы эти бедняги снова не попали под власть эгоистичного, жестокого и жадного Трупа-Императора, мы должны как можно скорее нанести решающий удар. Нужно сокрушить крепость, завершить ритуал жертвоприношения и превратить этот мир в сад Дедушки.**