Они очистят каждую планету Ультрамара, а затем двинутся дальше, к иным звездным системам Империума, спасая человечество от падения в Бездну и не допуская окончательной гибели человеческого Империума.
Бесчисленные боевые машины пробуждались под молитвы техножрецов; покинув космопорт, они устремлялись в небесную высь, оставляя за собой исполинские шлейфы выхлопных газов.
Одно за другим активировались поля Геллера, и массивные корпуса военных кораблей окутало призрачное сияние.
Поле Геллера – одна из ключевых технологий, позволяющая человечеству путешествовать сквозь Варп.
Это поле надежно защищает корабли Империума от тлетворного влияния Варпа и не дает Неживым, скрывающимся в эфирных течениях, нападать на суда.
Пробуждение Жиллимана и его яростное объявление войны давно привлекли внимание Богов.
То, что примарх осмелился бросить им вызов, было непростительным преступлением.
Их ответ был столь же прост, сколь и жесток.
Варп вскипел от Ярости Богов, и бушующее эфирное море содрогнулось от неистовых штормов.
Эфирные течения ревели и вздымались, обрушивая на корабли бесконечные разрушительные штормы.
Гордыня превратилась в водовороты, ярость и Желание слились в безумные вихри, а отчаяние обернулось теснинами, где на отвесных скалах затаились бесчисленные голодные демоны.
Они выжидали малейшей бреши в защите кораблей Империума, готовые броситься в атаку.
Навигаторы, погруженные в питательную среду, были опутаны кабелями, соединявшими их головы и конечности с механизмами корабля.
Напрягая все силы, они всматривались третьим глазом в эфирные течения, прокладывая путь судну.
Навигаторы – существа особенные, их история насчитывает десятки тысяч лет.
Они появились в мире людей еще тогда, когда человечество только шагнуло к звездам и начало колонизировать галактику.
В тот Золотой век часть людей, первыми соприкоснувшихся с Варпом, подверглась едва заметным генетическим мутациям.
Обретя невероятную чувствительность к потокам энергии Варпа, они стали незаменимыми проводниками для звездолетов.
Пройдя через Модификации и улучшения, эти люди стали навигаторами.
У навигатора всегда есть третий глаз – либо результат естественной мутации, либо кибернетический имплант.
Этот глаз видит потоки эфирной энергии, различает направления и, что важнее всего, зрит свет Астрономикона.
Астрономикон – жизненно важный Маяк для путешествий сквозь Варп, воздвигнутый Императором в годы Великого Крестового похода; ныне его поддерживает Адептус Астрономика.
Путешествие флота было сопряжено с огромным риском, и даже Жиллиман, несмотря на всю свою внутреннюю стойкость, ощущал тревогу, глядя в лицо варп-шторму.
Свет Астрономикона почти угас, став едва различимым, и навигаторам приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не сбиться с курса.
Корабли Империума больше не могли подолгу оставаться в Варпе; им приходилось регулярно выходить в реальное пространство.
Благодаря трудам техножрецов поля Геллера на каждом корабле работали исправно.
Без поля Геллера люди в Варпе превратились бы в куски мяса на разделочном столе демонов.
— Похоже, мне придется найти способ усмирить варп-шторм, — произнес Жиллиман, с тревогой глядя на инфопланшет. Буря оказалась куда свирепее, чем он ожидал.
Нужно либо успокоить эфир, либо укрепить защиту кораблей.
Иначе любая попытка ударить по Богам превратится в фарс.
Демонам и предателям шторм не помеха, в то время как человеческий Империум едва сводит концы с концами. Становилось ясно, какой ценой дастся победа.
Жиллиман размышлял, где отыскать технологию или артефакт, способные решить проблему навигации и привести Имперский флот к цели.
Раздались шаги, и в личные покои примарха вошел молодой человек в длинном одеянии с совершенно белыми глазами.
— Владыка.
Юноша был слеп, но он без труда определил, где находится Жиллиман, и почтительно склонился.
**— Рошан, что-то случилось?**
Жиллиман оторвался от раздумий и взглянул на вошедшего.
Его не смущали белые глаза гостя – такие зрачки в Империуме не редкость.
Почти все астропаты слепы, однако психическое зрение с лихвой заменяет им обычное.
Сверхсветовые перемещения в Империуме зависели от Варпа.
Межзвездная связь, разумеется, тоже.
Расстояния между системами слишком велики – десятки и сотни световых лет.
Обычные сигналы шли слишком долго и никак не отвечали нуждам Империума.
Связь через Варп была насущной необходимостью.
И именно астропат был тем ключевым звеном, что позволяло передавать вести через подпространство.
В каждом секторе, подсекторе и звездной системе возводились астропатические крепости для сбора и ретрансляции данных.
Астропаты облекали информацию в форму психических снов и силой разума отправляли их сквозь Варп через всю галактику своим собратьям.
Они общались не текстом, а через психические сны.
Принимающий астропат должен был описать увиденное во сне и истолковать его, чтобы извлечь суть послания.
Чтобы усилить сигнал и защитить его от обитателей Бездны, в крепостях создавались Астропатические хоры.
Все крепости и флотилии находились под надзором Адептус Астрономика на Терре; ведомство регулярно направляло новых астропатов на места.
Каждый астропат проходил через особый процесс, формирующий его способности, – ритуал Связывания души.
Время от времени Адептус Астрономика направляла избранных псайкеров в Имперский дворец.
Там мощь Императора очищала их, даруя стойкость перед взорами и шепотом демонов Варпа, чтобы те не смогли поглотить или развратить их разум.
Но Связывание души таило опасность: воля и психическая мощь Императора столь велики, что обычные псайкеры часто лишались зрения, не выдержав его сияния.
В самых тяжелых случаях они теряли также слух и обоняние.
Рошану повезло: он лишился только глаз.
— Новые сведения, владыка. Сигнал бедствия из системы Сара. Силы Хаоса всё еще бесчинствуют там, а защитники сообщают о нападении чумных десантников.
— Чумные десантники?
Жиллиман слегка нахмурился, но тут же совладал с собой и отдал распоряжения.
— Пусть флот следует к Конору, в индустриальную систему. Я возьму небольшой отряд и разберусь с этим лично.
— Владыка, уместно ли это? Вам не стоит подвергать себя такому риску. Быть может, поручить это дело капитанам?
Рошан пытался отговорить Жиллимана, предлагая переложить задачу на других.
**— Абсолютной безопасности не существует, а встречать опасность лицом к лицу – долг примарха. Мне нужны победы, чтобы укрепить дух граждан Империума.**
**Любой, даже самый малый успех, истомившиеся по победам люди сочтут началом контрнаступления, а Хаос – поверженным. Понимаешь, Рошан? Они слишком напуганы, и только победы вернут им уверенность.**
Жиллиман с улыбкой посмотрел на стоящего перед ним юношу.
— И всё же мне кажется это плохой затеей. Вы слишком важны. Если с вами что-то случится, кто поведет Империум?
**— Я не хрупкая ваза, а примарх, наделенный великой силой. Я был создан для того, чтобы вести Империум к победе, а не пылиться на полке в качестве талисмана.**
**Наш разговор окончен. Возвращайся на пост и продолжай вслушиваться в Варп. Я жду твоих следующих донесений.**
— Слушаюсь, владыка.
**— Вот и славно, иди. И скажи Сикарию, что ждет за дверью, пусть войдет. Мне нужно с ним поговорить.**
Рошан снова поклонился и вышел. Он понимал: решение примарха непоколебимо. Его советы были лишь советами.
Власть примарха не подлежала сомнению. Выслушав Жиллимана, Рошан покорно удалился и передал Сикарию, что тот может войти.
Обновлено: 23.01.2026