Глава 15 — Глава 15

— Гвардия Ворона будет твердо стоять с вами, владыка, — ответил Этон. — Гвардия Ворона не ищет ничего, кроме искоренения Хаоса и истребления чужих. **— Помимо того, что ты сказал, Этон, я больше ничего от тебя не требую.** — Я очень рад, что ты твердо стоишь на моей стороне, — с улыбкой отозвался Жиллиман. Он обвел взглядом остальных магистров орденов, и в его глазах читалось ожидание. — Саламандры всегда были самыми верными защитниками человечества. — Любой, кто выступает против врагов человечества, — наш друг. — Я готов встать в ваш строй, если вы не сочтете нас недостойными, — произнес воин Саламандр с темной кожей и суровым лицом, облаченный в зеленый силовой доспех. **— Верное сердце – вещь бесценная, и здесь нет причин привередничать,** — сказал Жиллиман. — Космические Волки никогда не остаются в стороне от кампаний против Хаоса и чужих, Лорд-регент. — Стая станет самым острым лезвием в вашей руке. Представитель ордена Космических Волков, украшенный волчьими головами, говорил решительным тоном. **— Мне не терпится взмахнуть этим острым лезвием и заявить о победе,** — с юмором заметил Жиллиман, глядя на представителя Космических Волков. Все представители орденов заявили, что их воины подчинятся приказу Имперского Регента и будут сотрудничать с ним, чтобы очистить Ультрамар от сил Хаоса, а затем использовать регион как базу для наступления на другие сектора Империума, предотвращая разрушение человеческого государства. Удостоверившись в намерениях орденов, Жиллиман велел им хорошенько отдохнуть и ждать дня, когда флот соберется и выступит в путь. Новая война была готова вспыхнуть, и человечество готовилось обнажить свои мечи против Хаоса и чужих. Проводив последнюю группу посетителей, Жиллиман на мгновение задумался в приемном зале, прежде чем выйти. Почётная гвардия, облаченная в терминаторские доспехи «Железный Всадник», следовала за ним по пятам. Снаружи его ждали Калгар, Сикарий и Фикрис. Все они были величайшими воинами Ультрамаринов, героями Империума, чья честь была превыше всего: именно они подавили бесчисленные войны, развязанные Хаосом и чужими против человечества. Калгар поприветствовал Жиллимана: — Владыка. — Оставь формальности, Калгар, — Жиллиман покачал головой. — Сопроводи меня в прогулке по Макраггу Цивитас, нужно проверить, как идут восстановительные работы. — Заодно и обсудим дела будущего. Перед Жиллиманом быстро опустилась гравиплатформа. Это был летательный аппарат туристического типа, предназначенный для осмотра достопримечательностей. Будучи домом Ультрамаринов и столицей сектора, Макрагг, разумеется, имел особое значение. Ежегодно сюда стекались толпы туристов, чтобы почтить родной мир Ультрамаринов. Подобных гражданских гравиплатформ на Макрагге было множество. С приходом сил Хаоса их пришлось милитаризировать. И та, что парила перед ними, не стала исключением. Было ясно видно, что судно вооружили и модифицировали. К корпусу приварили толстые стальные листы, на которых все еще виднелись следы электродуговой сварки. Орудийные крепления еще не успели демонтировать. Жиллиман не был привередлив к транспорту; он просто хотел увидеть нынешнее состояние Макрагга Цивитас. Шрамы, оставленные войной, до сих пор ужасали. Те, кто пережил разрушительные атаки Хаоса, восстанавливали свои дома с помощью Адептус Механикус. Множеству рыцарских титанов пришлось снять оружие и сменить его на строительные инструменты, чтобы помочь людям как можно скорее вернуться к нормальной жизни. Сервиторы Адептус Механикус на шести механических ногах сновали туда-сюда с материалами, латая полуразрушенные здания. Весь Макрагг, казалось, расцветал на глазах. Разумеется, за всей этой картиной скрывались и диссонирующие нотки. Пока Жиллиман осматривал Макрагг Цивитас, внезапно громыхнул взрыв. Несколько «Штормовых воронов» пронеслись в небе к месту происшествия, чтобы нанести массированный удар по врагам, устроившим диверсию. По словам Калгара, это буянили недобитые культисты. Силы Хаоса были изгнаны, но поймать всех предателей не удалось. Они затаились в тени, время от времени совершая вылазки в попытках сорвать восстановление Макрагга. На лицах людей сияли улыбки не только потому, что враг был разбит, а дом защищен. Важнее было то, что Пробуждение Жиллимана показало: в бесконечной тьме все еще есть надежда на Спасение. Жиллиман молча стоял на гравиплатформе, никак не комментируя происшествие, лишь безмолвно взирая на древний, скрытый от глаз гигантский город, переживший уже несколько перестроек. Он с легкостью сокрушил силы Хаоса; это было правдой и давало людям повод для ликования. Однако воспоминания о том, как он впервые ступил на поле боя, постоянно отдавались эхом в его разуме, напоминая о том, насколько жестока на самом деле война человечества с Хаосом. После битвы от Макрагга остались лишь обугленные, хрупкие руины, а повсюду расстилались топи, образованные останками павших. В пространстве дрейфовали бесчисленные обломки, и ради этой победы пожертвовали собой мириады имперских солдат. Эта сцена была поистине незабываемой. Оглядевшись, Жиллиман посмотрел на магистра: — Ты – мой самый доверенный подчиненный, Калгар. — Ваша похвала наполняет меня благодарностью, — ответил Калгар с радостью на лице. **— Я хочу поручить тебе крайне важную задачу, Калгар.** **— Мне трудно представить, кто еще, кроме тебя, мог бы справиться с этой миссией.** Жиллиман продолжал, и стоявшие рядом Сикарий с Фикрисом невольно выказали зависть. Получить столь безоговорочное признание от своего Генетического отца было, несомненно, высшей честью. **— Вскоре я соберу силы, чтобы начать очистительную войну по всему Ультрамару и полностью искоренить врагов человечества.** **— Однако Макрагг беспокоит меня.** **— Он только что прошел крещение войной, и если он получит еще один удар от Хаоса, это станет невообразимым ударом по моральному духу Империума.** **— Мне нужен кто-то абсолютно надежный, кто останется на Макрагге и гарантирует, что этот мир не подвергнется нападению вновь.** Жиллиман посмотрел на Калгара взглядом, полным ожидания и надежды. На лице Калгара отразилось изумление. Он ожидал, что Жиллиман назначит его в авангард этой войны, сделает его грозным, неудержимым клинком в руках примарха. Но, вопреки ожиданиям, примарх попросил его остаться защищать Макрагг и бдительно следить за происками Хаоса. — Владыка, я надеялся, что смогу… Жиллиман прервал его. **— В этой хаотичной Вселенной я не отрицаю силы Целестины и Амальриха.** **— Они не раз вели армии Империума Человечества в бой, сталкиваясь с Хаосом и чужими, одерживая победу за победой.** **— У этих героев Империума есть свои таланты, но им не хватает стратегического видения, Калгар.** **— Я не могу со спокойным сердцем доверить им жизненно важный Макрагг.** **— Я должен поручить это тому, кто обладает и стратегией, и силой, и может на сто процентов гарантировать победу.** **— Макрагг – это не просто столичный мир; это ключевое место для будущего Спасения человечества.** **— В распоряжении архимагоса есть несколько важнейших технологий, которые он, с моего позволения, пытается внедрить.** **— Этого будет достаточно, чтобы склонить чашу весов на полях сражений будущего, Калгар.** **— Если что-то пойдет не так, все усилия окажутся напрасными.** Жиллиман знал, что хотел сказать Калгар. Война – это то, чего жаждет каждый космодесантник. Но сейчас Жиллиман должен был гарантировать, что его тыл не будет атакован Хаосом. Технологии Коула имели решающее значение. Они могли эффективно укрепить военную мощь Империума Человечества, покончить с упадком прошлого и дать силу для прямого противостояния демонам и предателям. Оставить Калгара защищать Макрагг было лучшим решением. — Я непременно оправдаю ваши ожидания, — произнес Калгар, выслушав это, и смог лишь покорно кивнуть. Однако в глубине души он чувствовал разочарование. Он проливал кровь в битвах за Империум, стяжав бесчисленные почести для Ультрамаринов, а теперь его исключили из Крестового похода Индомитус, возглавляемого самим примархом. Жиллиман, казалось, прочел его мысли и продолжил: — **В это время ты также можешь подготовить подходящую армию.** — **Как только весь Ультрамар будет очищен и Макраггу больше не будет ничего угрожать, ты возглавишь эту армию в качестве авангарда. Ты первым вступишь в Крестовый поход Индомитус, прокладывая путь основным силам и продвигаясь в разные уголки Империума, чтобы искоренять Хаос и чужих.** — **Ты ведь не хочешь видеть примарха, у которого нет даже собственного ордена охраны и которому приходится полагаться на чужие силы?** — Владыка, вы хотите сказать, что я могу собрать армию?! — **Да, Калгар: совершенно новую армию, новых воинов, новые корабли и новые идеи.** — **Этот поход нужен не только для изгнания Хаоса и зачистки врагов; еще важнее искоренить глубоко укоренившиеся недуги Империума.** — **Члены Совета Реформ отправятся с тобой, распространяя новую идеологию и систему Империума, настаивая на преобразованиях на местах.** — **При необходимости ты можешь считать этих упрямых консерваторов врагами и устранять их.** — **Я не могу доверить это дело никому другому, Калгар,** — Жиллиман понизил голос. — **Только ты достоин моего доверия.** — Я приложу все силы, чтобы исполнить это, владыка, — от прежнего разочарования в тоне Калгара не осталось и следа. Доверие Жиллимана заставило его лицо сиять. — **Не подведи меня, Калгар,** — сурово произнес Жиллиман. — **Ты охраняешь не просто Макрагг, а будущее человечества.** — **Любая ошибка станет величайшим предательством и ударом по всем нам.** — Я понимаю, владыка. — Вы не будете разочарованы. В оставшиеся дни… Жиллиман принимал делегации от различных фракций, выслушивал их мнения и принимал решения. Неделю спустя Жиллиман собрал армию, состоящую из самых разных сил: Имперского Флота, Адептус Механикус, Адепта Сороритас, рыцарских домов, легионов титанов и Инквизиции. Проблемы Ультрамара следовало решить как можно быстрее, прежде чем войска отправятся в глубины космоса выжигать Хаос, подавлять мятежи и перекраивать Империум Человечества. Стоя на мостике линкора класса «Глориана» «Гордость Макрагга», Жиллиман открыл общевойсковой канал связи. Его голос разнесся по каждому боевому кораблю, отдаваясь в ушах каждого воина. — **Для меня честь стоять здесь со всеми вами, мои братья и сестры, мои сородичи и близкие.** — **Боги Хаоса верят, что человечество – не более чем игрушка, которую можно ломать и топтать по их прихоти, вечно держа в тени.** — **Они сровняли с землей наши дома, охотились на наших близких и при этом требуют, чтобы мы подчинились их темному, нечестивому правилу.** — **Такая гордыня никогда не восторжествует.** — **С этого дня человечество восстает – не для отступления, а для решительного, беспощадного контрудара по проклятому Хаосу и его союзникам-чужим.** — **С каждым взмахом клинка, с каждым выстрелом мы заставим их помнить: человечество ни перед кем не склонится, и мы никогда не сдадимся!** Жиллиман сорвался на крик, который подобно грому потряс сердца и отозвался в каждом уголке. — Человечество никогда не сдастся! — **Да здравствует человечество!** — **Да здравствует Император!** В ответ на рев Жиллимана экипажи кораблей, солдаты, рыцари, космодесантники, инквизиторы и верующие разразились оглушительными криками, с неистовством вторя ему. — Человечество никогда не сдастся! — **За Императора!** Все были настолько воодушевлены, что их лица раскраснелись, а глотки надрывались от фанатичных лозунгов. Даже на поверхности Макрагга эхом отдавалось то же самое. Их чувства слились воедино, породив мощный психический поток в Варпе близ планеты; он яростно ударил по бушующему варп-шторму, заставив его рассеяться и вынудив Богов обратить на это взор. Амальрих, Целестина и остальные чувствовали это, и их сердца захлестывали волны благоговения, не давая успокоиться. С таким предводителем разве мог Империум проиграть? Калгар стоял на земле, глядя в небо. Повсюду – перед ним, позади и вокруг – бесчисленные люди кричали вместе с его Генетическим отцом. Какая пугающая харизма, какая заразительная мощь. — **Поднять паруса!** — **Пусть прозвучит погребальный звон для врагов Империума!** — **В этот раз мы сражаемся за Империум, мы сражаемся за человечество, мы сражаемся за Святого Императора!** Возгласы Жиллимана становились всё яростнее, распаляя толпу и вливая бесконечную силу в их сердца. Под торжествующие крики корабль за кораблем покидал стоянку, разрывая завесу реальности и уходя в Варп. Пламя войны вспыхнуло вновь. Человечество никогда не покорится этой ужасающей темной судьбе. И пусть им пришлось обнажить мечи и объявить войну самим Богам, герои Империума были бесстрашны.