В определенном смысле ментальный оттиск – это совершенная технология, позволяющая механическим путем укрепить веру человека в чём-либо.
Человеческий мозг удивителен: различные его участки отвечают за строго определенные функции.
Существуют и особые нейронные зоны, ответственные за суждения о правильном и неправильном.
Возьмем, к примеру, утверждение, что вода ядовита.
Чтобы мозг пришел к такому выводу, требуется множество проверок: какая это вода, что в ней растворено – лишь после этого выносится вердикт.
Сам процесс принятия решения невероятно сложен.
Однако ментальный оттиск позволяет миновать эти этапы и сразу выдать готовый ответ. Когда информация попадает в мозг, технология воздействует на определенную часть нейронной сети, заставляя разум без раздумий принимать эти сведения как истину в последней инстанции.
Иными словами, если внедрить ментальный оттиск о том, что вода ядовита, человек действительно будет считать любую воду смертельным ядом.
Учитывая сложное устройство Империума и своё шаткое положение, Жиллиман решил прибегнуть к этой технологии.
У него не было иного выхода: он мог лишь твердо стоять на стороне человечества.
Император тоже защищает человечество, но это вовсе не значит, что Он поддержит Жиллимана.
Робаут здесь и Посторонний, и обладатель своего рода «чита».
Если Император решит, что он враг или представляет угрозу для человечества, Он может попросту его устранить.
Оказаться в такой момент на Терре и попасть в плен означало бы верную гибель.
Кустодии, эти затворники, весьма невысокого мнения о примархах. По одному лишь приказу Императора они разделаются с Жиллиманом в считаные минуты.
Некоторые консерваторы и сторонники жесткой линии, которые в оригинальной временной линии были крайне недовольны действиями воскресшего Жиллимана – такими как правка трудов Императора и реформа раздутой имперской системы, – в итоге открыто взбунтовались и отказались подчиняться приказам с Терры.
Все эти люди – потенциальная угроза!
Помимо внутренних распрей, вторжение Хаоса и прочие проблемы превращали ситуацию в сущий кошмар.
Нельзя допустить, чтобы созданное тобой оружие попало в руки предателей и обернулось против самой человечества!
Это было бы поистине ужасно.
Жиллиману требовался козырь, поэтому он решил наложить ментальный оттиск на рекрутов.
Это заставит их яростно ненавидеть Хаос и всё, что с ним связано, а заодно сделает его власть как командующего выше авторитета Императора. Таким образом, даже если Император пойдет против него, он сможет хотя бы благополучно отступить, а не окажется в западне на Терре.
Коул посмотрел на улыбающегося Жиллимана, и его работающее на предельных скоростях интеллектуальное ядро на мгновение даже дало сбой.
Он уже ознакомился с содержимым хранилища данных и, конечно, понял суть этой технологии.
**— Регент, эта технология ментального оттиска…**
В голосе Коула слышалось замешательство. Неужели подобное действительно будет применено на практике?
**— Вы знаете нынешнее состояние Империума Человечества, Коул.**
**— …У нас не осталось путей к отступлению. Империум просуществовал Десять Тысяч лет, но он постоянно сдает позиции Хаосу, слабея день за днем. Мы в худшем положении, чем во времена Великого Крестового похода.**
**— …Как нам встретить надвигающуюся войну в таком состоянии? В долгосрочной перспективе человечество неизбежно будет полностью уничтожено Хаосом.**
**— …Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Нам нужна армия, абсолютно лояльная человечеству и Империуму.**
**— …Она должна быть надежной и беспрекословно исполнять наши приказы. Вы сами видели разложение терранской бюрократии и косность Механикус.**
**— …Если мы не решимся на перемены, неужели вы думаете, что мы сможем одолеть этот ужасающий Хаос?**
Жиллиман не хотел раскрывать свои истинные намерения, решив пока ограничиться этими доводами.
Коул нахмурился, в его электронных глазах замелькали странные огни. Спустя мгновение решение было принято.
**— Я исполню вашу волю, регент, —** Коул поклонился под аккомпанемент мерного механического гула.
Жиллиман улыбнулся.
**— Так будет лучше для всех. Ступайте и выполните мою задачу. Я хочу увидеть эту армию как можно скорее – она необходима мне, чтобы стабилизировать тот хаос, в который погрузился Империум Человечества.**
Завершив беседу с архимагосом Коулом…
Жиллиман вызвал лидеров Иннари – Иврейн и Визарха, намереваясь поговорить с ними с глазу на глаз.
В Империуме Человечества всегда недолюбливали ксеносов, и жители Макрагга не стали бы доверять чужакам, хозяйничающим в их мире.
Прежде чем вести войска на зачистку остатков сил Хаоса в Пятистах Мирах Ультрамара, ему нужно было разобраться с Иннари – этой армией ксеносов.
Иннари не входили в имперскую структуру, будучи воинством древней расы эльдаров.
По неким причинам они решили помочь Коулу, святой Целестине и остальным воскресить Жиллимана.
Они приложили немало усилий для его возвращения, и Жиллиман не мог просто избавиться от них – это было бы слишком бесчеловечно.
Эльдары стройны и внешне похожи на людей, если не считать их ушей – длинных и очень острых.
Они наделены исключительной красотой и особой аурой, которую люди не способны воспроизвести.
Иврейн и Визарх вошли в зал и слегка поклонились.
Это был жест уважения к регенту.
Жиллиман наблюдал за ними. Даже имея опыт эпохи фильтров и ретуши, он должен был признать: эльдары действительно прекрасны.
Их талии казались неестественно тонкими, и Робаут всерьез сомневался, способны ли они выдержать тяжесть собственного доспеха.
**— Нет нужды в формальностях, говорите прямо. У меня накопилось много загадок, требующих ваших ответов.**
Жиллиман жестом велел им выпрямиться и внимательно посмотрел на гостей.
Стоит упомянуть, что эльдары сыграли ключевую роль в рождении одного из четырех Богов Хаоса – Слаанеш.
Эльдары – древняя раса: ходят слухи, что они участвовали еще в Войне в Небесах.
В ходе той войны их создатели были уничтожены, а враги – некроны – погрузились в долгий сон.
Они заняли место владык галактики, вступив в период своего величайшего расцвета.
Но в зените славы они постепенно поддались упадку, низвергнувшись в бездну бесконечных Желаний.
Весь народ погрузился в пучину страстей, предаваясь безрассудному самодовольству.
Их порочные помыслы и души всколыхнули Варп, вызвав мощный резонанс, который пробудил и вскормил некую древнюю и ужасающую сущность.
Рождение Слаанеш породило чудовищный шторм душ, в мгновение ока сокрушивший великую Империю эльдаров.
Реальная вселенная была разорвана криком новорожденного Бога Хаоса, и на месте разлома возникло Око Ужаса, соединившее Варп и материальный мир.
Бесчисленные эльдары были лишены жизненных сил и психической энергии, став пищей для Слаанеш. Раса оказалась на грани гибели.
Даже боги, которым они когда-то поклонялись, пали жертвами этой катастрофы: они были либо уничтожены, либо заточены.
Выжить удалось лишь тем немногим, кто обладал даром предвидения и не участвовал в разложении общества эльдаров, а также тем, кто заранее укрылся в особых пространственных узлах и городах Паутины.
Слаанеш неустанно следит за душами эльдаров; стоит им погибнуть, как они попадают в её когти, обреченные на вечные муки и аннигиляцию.
Тем не менее, их технологии и психические способности всё еще невероятно велики, и они остаются силой, с которой приходится считаться в галактике.
Иннари под предводительством Иврейн и Визарха даже помогли Коулу и остальным спастись от преследования сил Хаоса, вырваться с поля битвы на Кадии и благополучно добраться до Макрагга.
— Звезды расколоты, и обитатели галактики вот-вот столкнутся с величайшей катастрофой. Когда мощь Хаоса хлынет из Варпа, для всей галактики настанет «Судный день». Я рада, что наши расы смогли заключить союз и вместе противостоят этому кризису.
Жиллиман кивнул: **— Я также выражаю удовлетворение этим союзом. Для Империума большая честь получить вашу помощь.**
— Мы уходим, но я должна предупредить вас, — продолжила Иврейн. — Технологии Коула велики, они исцелили ваше тело, но истинная рана зияет на уровне души.
— …То, что вы действительно можете ходить среди живых – заслуга силы Иннари.
— …Если дорожите жизнью, с этого момента никогда не снимайте доспех. И не беспокойтесь: прочность этого доспеха превосходит всякое воображение.
**— Я не желаю копаться в этом деле или выяснять, какая именно сила стоит за моим пробуждением!**
**— …Но я всё же хочу предостеречь вас. Если вы дорожите дружбой с человечеством, будьте искренни.**
**— …Любые закулисные методы лишь истощат милосердие и доверие человечества к вам.**
**— …Я не хочу, чтобы настал день, когда мы встретимся вновь лишь для того, чтобы скрестить мечи на поле битвы.**
Жиллиман улыбнулся. Он не собирался проводить расследование. Он воскрес, и любые интриги, которые эльдары плели вокруг него, больше не имели значения.
С его базой данных и Кодексом Астартес он легко со всем справится.
Он просто хотел предупредить Иврейн. Если они вздумают играть с ним, Иннари в будущем горько об этом пожалеют.
Пусть они были его спасителями, но перед выбором между собственной жизнью и выживанием человечества он, не колеблясь ни секунды, обнажит меч против эльдаров.
— Мы запомним ваше предостережение. И надеемся, что наша следующая встреча пройдет в кругу друзей, а не врагов.
Исполнив прощальный жест уважения, Иврейн развернулась, собираясь уходить.
**— Что ж, прекрасно. Напоследок желаю вам успеха. Пусть наш общий враг отведает собственного горького лекарства.**
— И я желаю вам удачи в грядущих сражениях, Робаут Жиллиман, — ответила Иврейн. — Очи Богов и ваших братьев-предателей уже следят за вами. Постарайтесь выжить.
С этими словами она вышла. Визарх, хранивший молчание, отдал примарху воинское приветствие и последовал за ней.
Жиллиман нахмурился, внезапно почувствовав дикую усталость.
Эта вселенная полна монстров!
Кого ни встреть – хитрец, которого не так-то просто обвести вокруг пальца!
Покончив с делом эльдаров, Жиллиман нажал кнопку коммуникатора: **— Пусть войдут планетарные губернаторы и вольные торговцы, что так долго ждали. Мне есть что им сказать.**
Обновлено: 23.01.2026