В огромном зале собраний остались лишь Жиллиман и Коул – все остальные разошлись.
Будучи магосом Адептус Механикус с практически полностью механическим телом, Коул ростом ничуть не уступал Жиллиману, примарху.
За последние десять тысяч лет Коул прошел через столько этапов технологических модификаций, что живой плоти в нем почти не осталось.
На его спине громоздился массивный металлический панцирь, увенчанный генератором силового поля. Из этого каркаса тянулись многочисленные подвижные механические манипуляторы и парили на нервных кабелях металлические черепа.
Помимо этого, в его корпус были вживлены образцы высокоэнергетического оружия, собранные по всей галактике и подключенные напрямую к мозгу и позвоночнику.
Нижняя часть его тела была целиком заменена сложными механизмами; каждый шаг отзывался гулом сервоприводов и ритмичным лязгом поршней.
Грудь Коула светилась – было очевидно, что этот безумец вживил себе термоядерный источник питания, чтобы снабжать энергией свой чудовищный арсенал.
Хотя Жиллиману уже не раз доводилось близко общаться с представителями Адептус Механикус, облик магоса всё равно поражал воображение.
Он был истинным воплощением кредо: «Плоть слаба, механическое Вознесение!»
Адептус Механикус и впрямь ненавидели слабость плоти; они давно отринули всё человеческое, даже половую принадлежность.
— Коул, подойди ко мне, — произнес Жиллиман на удивление мягко.
Коул был ключом к его собственному воскрешению и одним из немногих, кому он сейчас мог доверять.
По крайней мере, на данный момент магос не собирался его предавать.
Одно-единственное обещание заставляло его на протяжении десяти тысяч лет скитаться по разным звездным системам ради этого пробуждения.
Он искал Знания, затерянные в реке истории и погребенные под обломками древних руин.
Если такой человек не заслуживал доверия, то существует ли верность в этом мире вообще?
Конечно, в этой проклятой Вселенной всё меняется с течением времени, и Жиллиман понимал, что должен быть готов даже к тому, что его предадут абсолютно все.
— Регент, каковы будут ваши приказания? — Коул шагнул вперед, оставляя отметины тяжелым металлическим телом на мраморном полу. В его окулярах вспыхнуло механическое сияние, а если всмотреться в них глубже, можно было заметить едва уловимое вращение шестеренок.
Глаза магоса давно перестали быть просто плотью: электронные сенсоры, сплав механики и органики, обладали множеством режимов сканирования.
Жиллиман на мгновение замолчал, затем извлек устройство хранения данных и произнес:
— Содержимое этого накопителя – Знания, которые я тайно собирал десять тысяч лет назад. Эти Знания помогут нам создать совершенно новую армию, и эта новая сила позволит нам вернуть инициативу в галактике.
Разумеется, на накопителе не было никаких данных десятитысячелетней давности.
Всю информацию Жиллиман сам извлек из базы данных.
Легенда о древних знаниях была лишь благовидным предлогом, чтобы в будущем обвести вокруг пальца Адептус Механикус, если те вздумают чинить препятствия.
Если не поверят – пусть отправляются на десять тысяч лет назад и проверяют сами!
Ах да, проверить-то они не смогут!! Шуты!
Что ж, это не его проблемы. Сказано – технология десятитысячелетней давности, значит так оно и есть.
Создание новой военной мощи в обход Адептус Механикус было одной из главных причин, по которой Жиллиману требовалось остаться в Пятистах Мирах Ультрамара.
Являясь важнейшим союзником Империума и основным поставщиком техники, Адептус Механикус за прошедшие эпохи стали слишком изолированными и косными. У них внедрение нового изделия от стадии испытаний до запуска производства могло занять сотни лет.
У Жиллимана не было столетий на ожидание, пока Адептус Механикус соизволят проверить предоставленные им технологии.
К тому времени, как они закончат, Империуму придет конец, а сам примарх, вероятно, превратится в игрушку Богов Хаоса.
Куда разумнее было закрепиться в Ультрамаре. Это была его база, и влияние Адептус Механикус здесь ощущалось не так остро.
При поддержке Калгара, Целестины и других у него было достаточно места для маневра, чтобы быстро выковать новую мощную армию силами Пятисот Миров.
Именно эта армия должна была стать силой, что вытащит Империум из Бездны.
Учитывая нынешнее плачевное состояние Империума, для Жиллимана это был оптимальный путь.
Государство человечества стало слишком громоздким, пронизанным сетями противоречивых интересов.
Верховные Лорды Терры, планетарные губернаторы, потомственная аристократия, Астра Милитарум, Имперский Флот, а также кустодии, Инквизиция, бесчисленные ордена космодесанта – внутренняя грызня между этими силами достигла невероятного накала.
С другой стороны стояли Адептус Механикус, которые считали себя полноправными союзниками, а не подданными, и следовали принципу «слушать приказы, но не обязательно их выполнять».
Печально известная Война Зверя не раз обнажала эти проблемы, едва не приведя к тому, что Империум был полностью смят орками.
Вдобавок ко всему существовала бездонная пропасть Экклезиархии, где борьба за власть была не менее ожесточенной. Они раз за разом объявляли так называемые походы Покаяния, отправляя по десятку орденов прямиком в Око Ужаса – по сути, преподнося Хаосу щедрые дары.
Космодесантники, входившие в Око Ужаса, в большинстве своем оставались верны долгу, но подозрительность Экклезиархии гнала их на верную смерть, превращая в невольные пешки Богов Хаоса.
Чтобы сохранить власть над Империумом, сменявшие друг друга правители бесконечно накладывали латки на дыры в системе.
Теперь всё государство было покрыто этими «заплатками», – уродливыми, делающими его неповоротливым и раздутым.
Империум был смертельно болен; паллиативные меры уже не помогали. Только глубокая реформа и радикальная перестройка могли вернуть ему былую мощь.
И обязательным условием для этого было наличие абсолютно преданной и грозной армии.
Коул посмотрел на накопитель данных, переданный Жиллиманом. На его лице отразилось замешательство: он не верил, что примарх действительно обладает какими-то запредельными технологиями.
Из уважения к примарху Коул всё же принял устройство и вставил его в инфопорт на затылке.
Данные мгновенно хлынули в его процессор, и на недоумевающем лице магоса проступил неописуемый восторг.
Это были Знания, с которыми он никогда прежде не сталкивался.
Там содержались чертежи для генетических модификаций и проекты строительства совершенно новых типов боевых кораблей.
Увидев планы возведения Звезды Смерти, Коул даже покраснел от возбуждения.
Это же!!
Это оружие, способное уничтожать целые миры!!
Подобные корабли класса «Звезда Смерти» определенно не имели ничего общего с технологиями, которыми владели Адептус Механикус.
Нынешние Механикус утратили колоссальные пласты знаний, и, что еще критичнее, эти потери были невосполнимы.
Если Знание было утеряно, это значило, что Империум лишился технологии навсегда.
Большинство технологий Адептус Механикус получали не путем научных изысканий, а благодаря раскопкам уцелевших шаблонов СШК.
Их наука целиком опиралась на археологию. Инновации случались, но это были лишь незначительные корректировки на базе существующих шаблонов СШК, не затрагивающие основ. Слишком смелые модификации легко могли быть признаны осквернением Омниссии, что каралось смертью.
— У этой технологии нет шаблона СШК?! — Изучив информацию, архимагос Коул поднял взгляд на Жиллимана.
— Нет, это плод десяти тысяч лет изысканий, — Жиллиман не стал лукавить, ответив прямо.
Если технология не имела корней в СШК, Адептус Механикус ни за что не позволили бы её внедрить.
В противном случае они развязали бы войну против любого индустриального мира, посмевшего применить её, во имя искоренения ереси против Омниссии.
Жиллиман пристально посмотрел на архимагоса. Если он правильно помнил, Коул всегда был радикалом – одним из тех, кого называли реформаторским крылом.
В нынешние времена внутри Адептус Механикус начали звучать голоса тех, кто призывал перестать слепо следовать древним догмам и заняться революционными разработками ради спасения Империума.
Консерваторы упрямо верили, что радикалы предают и оскверняют славу Омниссии, и борьба между этими фракциями была нешуточной.
— Что же вы требуете от меня, регент?
Услышав это, Жиллиман едва заметно улыбнулся. Как он и предполагал, Коул не принадлежал к числу узколобых консерваторов Солнечной системы.
В вопросах прогресса его мало заботило происхождение чертежей.
— Мне нужна совершенно новая армия: от боевых кораблей до личного снаряжения. Нам требуется полная модернизация, чтобы мы могли решительно сокрушить предателей Хаоса и ксеносов.
— Я наделяю тебя Властью мобилизовать все индустриальные миры в Пятистах Мирах. Они обязаны беспрекословно с тобой сотрудничать.
— Коул, дай мне уверенный ответ. Скажи, что ты справишься со всем этим.
— Когда я закончу зачистку остатков сил Хаоса в секторе Ультрамар, у меня должна быть армия, готовая проложить мне путь к Терре.
— Я оправдаю ваше доверие, регент, и перевооружу вашу армию настолько быстро, насколько это возможно, — Коул слегка поклонился, и его механическое тело отозвалось сухим металлическим лязгом.
— Очень хорошо. И помни: технология под названием «ментальный оттиск» должна стать приоритетом в разработке. Соблюдай строжайшую секретность, утечка любой информации недопустима, — вполголоса произнес Жиллиман.
— Понял вас, регент.
Обновлено: 23.01.2026