: ]
Яростная брань Ли Циньу заставила всех замолчать. Подчиненные с недоверием смотрели на босса, не ожидая от него такой вспышки злости.
Стоявшие напротив мутанты, на которых обрушился этот поток ругательств, оцепенели – будто эти слова вонзились прямо в души.
Раздался звон: один из мутантов швырнул тесак на землю, закрыл лицо руками и громко разрыдался.
Все еще рыдая, он развернулся, перебирая всеми четырьмя ногами, и бросился прочь. Плач постепенно стих, оставив лишь вид жалкого силуэта, тающего в темноте.
Повисла тяжелая тишина. Ли Циньу рявкнул:
— У этого хоть стыд есть, а вы чего встали? Чего вам надо? Быстро прочь с дороги!
Двуротый мутант, стоявший впереди всех, тяжело дышал, едва сдерживая ярость.
— Впереди территория племени Черной Воды! Чужакам туда нельзя!
«Племя Черной Воды? Что за чушь?» – Ли Циньу никогда таких не слышал, но само название звучало в лучших традициях Warhammer 40k.
Когда-то он читал старый лор и помнил историю о дикарях, что приняли ядерный реактор за божественный артефакт, день и ночь молились ему и основали культ Атома.
Тех, кто мутировал от радиации, они считали благословенными детьми Атомного Бога. Абсурд, но вполне в духе здешних безумцев.
Он предположил, что этот культ Черной Воды – из той же категории. Но ему было плевать: главное – пробить торговый путь на поверхность.
— Уступите дорогу. Я просто хочу пройти. Без конфликтов, никто не пострадает.
— Сделаю свои дела и уйду. А вы дальше молитесь своим трубам, мне все равно. Поняли?
После этих слов мутанты замялись.
В окрестностях Подулья еды не хватало катастрофически, и каннибализм давно стал для них нормой.
Причина, по которой они не напали сразу, крылась в ослепительном прожекторе дрезины, луч которого бил прямо им в морды.
Эти твари обладали ночным зрением, и под таким светом слепли, как кроты. В ярком луче они не могли даже понять, сколько людей против них, только по запаху чувствовали, что врагов много.
Двуротый, обдумав ситуацию, решился отступить.
— Священные владения Черной Воды лежат впереди! Если чужаки осквернят источник, они познают ее гнев!
Выдав эту пафосную фразу, мутант развернулся и увел почти сотню соплеменников обратно во тьму.
Ли Циньу с облегчением выдохнул и приказал своим продолжать ремонт рельсов. Он не боялся этих тварей – два автогана у него имелись, зажать спуск – и половина врагов поляжет.
Боялся он другого – не отбить затраты на патроны. У этих бедолаг кроме ржавого железа брать нечего.
Через пятнадцать минут рельсы починили, и дрезина двинулась дальше. Все были напряжены: впереди еще мутанты. Нож сидел у управления, готовый в любой момент дать по газам или отступить.
Минут через десять они заметили множество ответвлений слева от пути. Из тоннелей исходил слабый свет – следы человеческой деятельности.
Ли Циньу направил туда мощный фонарь – и едва не выронил его. От увиденного можно было сойти с ума.
Это было логово мутантов. В черной тьме копошились сотни существ.
Местные искажения плоти поражали. Те, кто ранее встречался ему в броне и с мечами, на их фоне были почти красавцами. Эти – вызывали тошноту.
Некоторые утратили человеческий облик, другие срослись со стенами, превращаясь в грузные мясные наросты.
Попадались и монстры, напоминающие тварей из фильма «Нечто» – сросшиеся тела по двое-трое.
Ли Циньу различил обглоданные кости и палатки, сшитые, судя по текстуре, из человеческой кожи.
Сложно было назвать их людьми, но они дышали, жили – живое воплощение жестокости этой вселенной.
Свет фонаря вспугнул мутантов: визжа, они разбежались прочь.
В фильмах таких обычно изображают кровожадными убийцами. Но когда твое тело искорежено до безумия – какая, к черту, боевая сила? Тут бы просто выжить.
Органы человека не рассчитаны на такой метаболизм. Если бы кто-то взял у них кровь на анализ – любой врач поседел бы от результатов.
Дрезина медленно ползла вперед, луч фонаря вырывал из мрака все новые кошмары. Вдруг Нож окликнул:
— Босс, глянь туда!
Ли Циньу обернулся. В одной из пещер стояла гигантская труба, из которой текла густая черная жижа, похожая на нефть.
Вокруг трубы сгрудились чудовищно деформированные мутанты. Облаченные в рваные ритуальные тряпки и с посохами из металлолома, они стояли на коленях и молились потоку.
Вокруг жрецов на коленях стояли другие, попроще, тоже молясь.
Затем служители зачерпнули черную жидкость и начали раздавать ее пастве, заставляя пить и есть эту мерзость.
Ли Циньу передернуло. Нож шепнул:
— Босс, я знаю, что это. Это же химические стоки!
— Верно. Не только наших заводов – все отходы, что свозят на переработку. После фильтрации получается вот такая дрянь. Потом ее спускают в кору для сжигания. А тут её едят… — он покачал головой.
Ли Циньу цокнул и выключил фонарь. Пусть тьма скроет этот кошмар.
Теперь его заботило другое: срочно организовать вооруженный конвой. Мутанты поблизости – значит, опасность. Нужны наемники.
Добавить в закладки Вернуться к оглавлению Сообщить об ошибке в главе
Обновлено: 22.01.2026