: ]
Створки огромного грузового лифта разошлись, и Ли Циньу шагнул в Средний Улей. На этот раз он ступал по его этажам как полноправный гражданин, имея достаточно времени и прав доступа, чтобы свободно перемещаться между секторами. Он намеревался хорошенько осмотреться.
Конкретной цели у него пока не было. Окинув взглядом улицу, он заметил примечательную красную вывеску: «Школа Двух Змей».
Это была местная сеть частных медицинских пунктов. Говорили, что в каждом из них дежурит доктор, сертифицированный «Двумя Змеями», способный справиться с большинством недугов, терзающих жителей жилого блока.
Мир Warhammer 40k – странная смесь передовых технологий и мрачной архаики. Здесь существовало множество причудливых медицинских орденов, и самым известным из них, пожалуй, были Омолаживатели.
Фишка их учения состояла в том, что они и правда могли вернуть молодость и продлить жизнь. Для них триста-четыреста лет – разминка, а тысяча-другая – вполне достижимая цель для элиты.
Уровень медицины в 41-м тысячелетии был за гранью понимания людей из третьего. И даже такая неприметная контора, как «Школа Двух Змей», не упоминаемая в официальных хрониках, обладала технологиями, с которыми стоило считаться.
Ли Циньу знал: именно в клинике «Двух Змей» лейтенанту Рудольсону сделали механический протез руки, оплатив всё по армейской страховке.
Тем, кому не повезло служить, приходилось куда тяжелее. Например, маленькому Джоэлу, которому перебили позвоночник, здесь могли бы помочь, просто заменив повреждённую кость на аугметику.
Но Джоэл был всего лишь рядовым, и армия не давала ему никаких гарантий.
Таких раненых, не способных оплатить счета «Двух Змей», просто сдавали силовикам. Вся семья лишалась гражданства Среднего Улья и изгонялась в Подулей. Ещё одно доказательство того, что вселенная Молота Войны – огромная выгребная яма.
Заинтересовавшись, Ли Циньу направился к дверям клиники.
Но стоило ему приблизиться, как он замер перед информационным табло у входа. Текст на нём заставлял волосы шевелиться.
«ВНИМАНИЕ! Вступая в отношения „врач-пациент“ с представителями Школы, вы соглашаетесь, что в случае неоплаты услуг должник лишается гражданства и ссылается в Подулей силами правопорядка».
«Долговые обязательства наследуются семьёй. В случае неплатёжеспособности родственников они также подлежат ссылке и лишению гражданства».
Это же больница, а на двери открытым текстом прописано долговое рабство и коллективная ответственность! В какой ещё вселенной это норма?
Любопытство лишь возросло, и Ли Циньу толкнул дверь.
Едва переступив порог, он отшатнулся. Внутри была тесная каморка метров на тридцать, вдоль стен – стеллажи, забитые разномастными лекарствами.
Всё свободное место занимало хаотичное нагромождение диагностических приборов, а в центре – операционный стол. На полу виднелись следы крови, а рядом валялась груда инструментов с буро-коричневыми пятнами. Похоже, после последней операции тут никто и не убирался.
Напротив стола стоял письменный стол, за которым, раскинувшись в кресле, сидел мужчина в засаленном халате.
Ноги – на столешнице, сигарета в зубах, а мутный взгляд лениво скользил по строкам газеты.
Ли Циньу невольно поморщился от царящей антисанитарии. Если бы не вывеска, он решил бы, что попал на скотобойню.
Доктор наконец поднял глаза, равнодушно смерил гостя взглядом и снова углубился в чтение.
— Деньги принёс? На что жалуемся?
Первым делом про деньги. Ли Циньу закатил глаза.
Он указал на прибор размером с мультиварку, стоявший в углу:
— За сколько отдашь вон ту железку?
Доктор мельком глянул на оборудование и, даже не меняя позы, процедил:
— Ты сюда болтать пришёл? Вон отсюда, пока я не вызвал силовиков.
Ли Циньу спокоен. Он достал из кармана брюк пачку удобрительных бонов, выданных Рено – десять тысяч. Помахал ими в воздухе и втянул запах свежей типографской краски.
— М-м, аромат победы и выгоды.
Глаза доктора сразу загорелись. Все купюры – сотенные, высший номинал. В «котлете» было не меньше десятки.
Его лицо тут же расплылось в липкой улыбке. Он вскочил, отодвинул стул напротив себя и пригласил гостя:
— О-о, вижу, у нас солидный клиент! Прошу, садитесь! Позвольте уточнить, зачем вам понадобился смеситель-осадитель?
Ли Циньу уселся, бросив презрительный взгляд.
— Тебе-то что? Я спросил – продаёшь или нет?
Доктор потёр руки, глазки забегали, просчитывая выгоду. В их школе любили говорить: «Если цена подходящая, продать можно всё, даже собственную жизнь».
Он оглядел одежду Ли Циньу, прикинул, что перед ним не бедняк, и решил рискнуть:
— Продать можно. Но хочу двести тысяч бонов!
Ли Циньу молча встал и направился к выходу. Да, именно этот смеситель был последней деталью для апгрейда медстанции, но быть идиотом он не собирался.
Доктор запаниковал, вскочил и бросился вдогонку.
— Подождите! Можно обсудить!
— Сто девяносто тысяч! Эй, стой! Ну хотя бы сто восемьдесят!… Сто семьдесят – мой предел!
— Сто шестьдесят! Ниже не отдам! Постой же!…
Ли Циньу, не слушая вопли, вышел на улицу. Он собирался найти дорогу к собору Экклезиархии, чтобы передать письмо сестре Джоэла. А назойливый рвач всё ещё тащился следом.
Этот тип явно был жадной крысой. Ли Циньу не собирался тратить на него время. Теперь, имея гражданство, он мог попасть во многие зоны и наверняка достанет другой смеситель.
Прибор не выглядел редким – если даже валялся в таком гадюшнике. Можно будет добраться до завода и купить новый по прайсу.
Чутьё не подвело. Эта штука была обычным товаром гражданского назначения, производимым Механикус на фабриках Улья. Стоила она чуть больше девяноста тысяч – с налогами.
А этот коновал возомнил, что перед ним наивный турист.
Когда доктор продолжил гнаться за ним два квартала, терпение Ли Циньу лопнуло. Он резко остановился и обернулся:
— Ты за кого меня держишь, урод? Какие, к чёрту, сто шестьдесят тысяч? Думаешь, я не знаю цен?
— Я зашёл в твою помойку, от которой даже собаки шарахаются, потому что увидел железку, пылящуюся в углу! Хотел взять дешёвое б/у – а ты цену вдвое завышаешь? За идиота меня держишь? Да пошёл ты!
Ли Циньу грубо отмахнулся от протянутой руки.
Доктор скривился, потирая ушибленное предплечье, но не отступил:
— Ладно… тогда скажи свою цену!
Смеситель стоял у него мёртвым грузом уже два года. Для бедного района аппарат был бесполезен: местные приходили за дешёвыми таблетками, а лекарства, синтезированные машиной, им не по карману.
Ли Циньу показал три пальца.
— Тридцать тысяч. Потолок.
— Что?! Тридцать?! Нет, минимум восемьдесят!
Резкое снижение цены дало понять – он попал в цель. После короткого, но яростного торга они сошлись на семидесяти тысячах.
Вернувшись в клинику, доктор, скрипя зубами, вытащил аппарат из груды хлама и водрузил на стол.
— Уважаемый клиент, ну добавьте хоть чуть-чуть…
— Эта штука меня разорила! Я включал её от силы десяток раз, ни один пациент не мог позволить себе нужные препараты!
Ли Циньу пропустил жалобы мимо ушей, отсчитал деньги и забрал покупку.
Осмотрев прибор и убедившись, что тот цел, он спрятал его в рюкзак. Наконец собрал всё для апгрейда и с облегчением выдохнул.
— Что ещё у тебя продаётся?
Доктор, занятый пересчётом купюр, махнул рукой в сторону стеллажей, даже не глядя:
— Там смотри. Цены под товарами.
Ли Циньу подошёл. Полки ломились от медикаментов, но ценники кусались нещадно.
Малый медпакет — 300 бонов. Жгут — 150. Антисептик — 50. Витамины…
С такими ценами болезнь могла разорить целую семью при средней зарплате в две тысячи.
Пока он разглядывал ассортимент, в голове щёлкнуло системное уведомление.
«Дзинь! Разблокирован контакт: Доктор „Двух Змей“. Отношение – Нейтрально (Ур. 0). Доступные товары:
Кровоостанавливающий бинт (150), Малый медпакет (300), Обезболивающее (300), Большой хирургический набор (1500), Антидот (800).
Материалы для синтеза низкого уровня (50), высокого уровня (500)».
«Дзинь! Доступен квест: война на планете вызвала продовольственный кризис, введена карточная система. Алкоголь стал дефицитом, и запасы медицинского спирта на исходе.
Если вы доставите Медицинский Спирт (500 мл) ×10, доктор станет вашим союзником и выплатит 500 бонов».
Ли Циньу внутренне торжествовал, но внешне оставался невозмутим.
Он кивнул на полупустую бутылку:
— Говорят, в Улье ввели пайки, пивзаводы стоят. У тебя спирт остался?
Доктор посмотрел на флакон и вздохнул:
— Последняя. Бедняки не могут позволить себе лекарства, просят хотя бы спиртом раны обработать. Дёшево и сердито.
— Но теперь даже спирт стал роскошью. Подниму цену – сорок монет за обработку!
Ли Циньу наклонился и понизил голос:
— Если… я достану медицинский спирт, возьмёшь?
Глаза доктора вспыхнули.
— Возьму! Конечно! Если медицинского качества, по пятьдесят бонов за поллитра! Сколько ни принесёшь – всё заберу!
Ли Циньу с сомнением оглядел крошечную контору.
— «Сколько ни принесёшь»? А если я тебе пятьдесят тонн подгоню?
Доктор хлопнул по столу:
— Не недооценивай мою практику! Это гавань исцеления!
А потом понизил голос и добавил:
— Один не вывезу, да. Но у Школы Двух Змей филиалы по всему Улью. Хоть пятьсот, хоть пять тысяч тонн – примем всё!
Ли Циньу мысленно присвистнул. Неужели спрос на спирт в Среднем Улье действительно так велик?
Он ещё не знал, насколько серьёзен продовольственный кризис, вызванный восстанием фермеров. Планетарный губернатор уже приказал Механикус переоборудовать заводы под производство трупного крахмала, чтобы накормить миллиарды.
Рацион жителей скоро изменится до неузнаваемости. Натуральная еда исчезает. Какое уж тут пивоварение?
Все винокурни встали – поток спирта иссяк.
Даже если доктор преувеличил, дефицит в пятьдесят тонн в месяц выглядел реальным.
Мысль о самогоне зазвучала особенно заманчиво. Если даже медицинский спирт в дефиците, то выпивка принесёт баснословные выгоды!
Бросив врачу, что заглянет позже, и узнав дорогу к храму, Ли Циньу покинул клинику, погружённый в мысли.
Он шёл по улице, растворяясь в потоке рабочих, и вскоре вышел на огромную площадь перед собором Экклезиархии.
Имперский Культ – одна из сильнейших военно-политических структур Империума. Их храмы возвышаются на миллионах миров.
Здесь поклонялись Богу-Императору, Повелителю Человечества, вечному маяку во тьме галактики.
Для простых верующих он был мифом, но те, кто знал историю, понимали: Император реален. Могущественный псайкер, Вечный, правящий человечеством десятки тысяч лет.
Если бы не Великая Ересь, пригвоздившая его к Золотому Трону на Терре, судьба людей могла быть иной.
Площадь бурлила толпами молящихся. Они держали свечи и кадила, шепча молитвы.
В центре возвышалась сорокаметровая статуя Императора – в сияющих доспехах, с силовым когтем в одной руке и пылающим мечом в другой. Он выглядел как непобедимый воин.
Глядя на монумент, Ли Циньу сложил пальцы в форме перевёрнутого сердца и пробормотал:
— Слава Космическому Королю!
Обновлено: 22.01.2026