Выйдя от Черного торговца, Ли Цинъу добежал до конца туннеля. Обратный отсчет, спуск на карту, Северные Траншеи. Развертывание прошло успешно. Время: 22:00.
Он нажал «M», чтобы открыть карту, и, сверившись с ней, определил направление. Затем он побежал в сторону лагеря лейтенанта Рудольфа.
В этот раз точка высадки оказалась недалеко — всего в пяти километрах. Осушив бутылку высокоэнергетического напитка, он добрался до места за пятнадцать минут.
Как и всегда, он стал ждать на внешнем периметре обороны. Вскоре лейтенант Рудольф лично выехал за ним на бронетранспортере «Химера».
Люк десантного отделения «Химеры» открылся, и Ли Цинъу забрался внутрь. Машина развернулась и поехала обратно.
— Ты выяснил ситуацию на Гидрологической станции? — спросил лейтенант Рудольф.
Ли Цинъу кивнул.
— Да, ситуация чертовски сложная. Найди тихое место, нужно поговорить.
Водитель «Химеры» остановил машину посреди лагеря, заглушил двигатель и, бросив: «Пойду покурю», вылез наружу, попутно захлопнув за собой люк. Парень явно был понятливым.
— Теперь можешь говорить?
Ли Цинъу кивнул. Они протянули друг другу сигареты, прикурили и, затянувшись, начали разговор.
— Ты знаешь, кто такие псайкеры? — спросил Ли Цинъу.
Тело лейтенанта Рудольфа мгновенно напряглось, проступил холодный пот. Очевидно, он знал, что это такое.
— Ты хочешь сказать, что там псайкер?
Ли Цинъу кивнул, и на его лице появилась странная ухмылка.
— Братан, мы с тобой знакомы не первый день. Я хочу подарить тебе шанс, вопрос лишь в том, осмелишься ли ты его принять.
Лейтенант Рудольф настороженно спросил:
— Ты ведь не предлагаешь мне охотиться на псайкера? Говорю тебе сразу, эти монстры невероятно сильны, я ни за что не стану рисковать! Я доложу командиру, пусть присылает специалистов.
Ли Цинъу тут же обнял его за шею и прошептал:
— Ну что ты, куда ты торопишься? Я же еще не договорил. Удача сама плывет тебе в руки, а ты уворачиваешься? Хочешь всю жизнь просидеть в лейтенантах и командирах роты?
Лейтенант Рудольф нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Ли Цинъу усмехнулся:
— У меня есть компромат на этого псайкера. У него плохие отношения с повстанцами, те постоянно посылают отряды, чтобы его уничтожить. Он уже перебил несколько сотен человек, трупы так и валяются вокруг Гидрологической станции.
— Моя идея вот в чем: ты берешь своих солдат, едешь к Гидрологической станции, делаешь пару выстрелов, пару раз бахаешь из пушки. А потом идешь к своему командиру и докладываешь, что завалил кучу повстанцев и успешно захватил Гидрологическую станцию. И вся слава достанется тебе!
Лейтенант Рудольф сглотнул, идея показалась ему заманчивой.
После повышения до лейтенанта он еще не успел ничем отличиться. Но в их полку один из командиров батальона допустил ошибку, и в ближайшее время его могут снять с должности.
Рудольф состоял в каком-то дальнем родстве с командиром полка, и тот искал способы его продвинуть. Проблема была лишь в том, что Рудольф только недавно стал командиром роты, и новое повышение выглядело бы необоснованным.
Но если он сможет захватить Гидрологическую станцию, то с такой заслугой у командира полка будет повод перекинуть его через звание!
— А этот псайкер… он послушает тебя и отдаст Гидрологическую станцию? Это место очень важное. Если я доложу, что захватил его, штаб батальона наверняка захочет разместить там командный пункт.
— Не волнуйся, — уверенно заявил Ли Цинъу. — Я заставлю этого псайкера убраться. Как я это сделаю — не твоя забота. Тебе нужно только придумать, как переварить эту заслугу.
Лейтенант Рудольф почесал затылок, колеблясь. Риск был. Это попахивало обманом начальства, да еще и замешан нелегальный псайкер — одна ошибка, и можно лишиться не только карьеры, но и жизни.
Видя его сомнения, Ли Цинъу протяжно произнес:
— Рулька, эх… До каких же высот нужно дослужиться, чтобы успокоиться? Ты всю жизнь ходишь по тонкому льду, но сможешь ли ты добраться до берега? Неужели тебя устроит быть мелким командиром роты? Настоящий мужчина должен быть вторым после самого верха! Если не стремиться стать первым после Императора, разве можно быть довольным собой? На Золотом Троне сидит Император, а ты, Рудольф…
— Эй-эй-эй! Поеду я, поеду, только заткнись!
Рудольф, поняв, что разговор заходит на опасную территорию, поспешил прервать собеседника. Если кто-то услышит такие речи, его политической жизни — да и биологической тоже — придет конец!
Ли Цинъу хлопнул лейтенанта Рудольфа по плечу.
— Молодец, командир батальона Рудольф! Может, подготовимся и выдвинемся прямо сейчас, командир полка Рудольф? И когда станешь комдивом, не забывай брата, который подарил тебе это будущее, маршал Рудольф!!
Два часа спустя лейтенант Рудольф доложил наверх, что выдвигается бить повстанцев, и повел отряд: около 120 пехотинцев, один бронетранспортер «Химера» и пять военных грузовиков. Колонна направилась к Гидрологической станции.
Внутри «Химеры» Рудольф посмотрел на Ли Цинъу и спросил:
— Почему ты мне помогаешь?
Ли Цинъу махнул рукой.
— Да все мы свои люди. Когда станешь большой шишкой, разве не позаботишься о брате?
Он приобнял Рудольфа за плечи и прошептал:
— У меня есть кое-какие идеи для бизнеса в Нижнем Улье, можно заработать большие деньги, но нет связей. Если ты сможешь пробиться в высшее общество и сесть с ними за один стол, мы сможем вести дела вместе, вместе зарабатывать и вместе становиться сильнее!
Лейтенант Рудольф закатил глаза.
— Чтобы сесть за стол с высшим обществом, нужно быть как минимум командиром батальона. У нас в полку скоро может освободиться место комбата, но на него метят по меньшей мере девять ротных командиров.
Ли Цинъу указал на Рудольфа с выражением глубокого сочувствия на лице.
— Посмотри на себя, от твоих слов так и несет пораженчеством! Что значит «девять ротных метят»? Почему ты боишься с ними потягаться? Если уж совсем никак, достань мне снайперскую винтовку, и я перестреляю твоих конкурентов!
Ли Цинъу сказал это в шутку, но у лейтенанта Рудольфа что-то екнуло в груди, и он запомнил эти слова.
Пока они ехали, Ли Цинъу болтал с лейтенантом и спросил:
— А где Маленький Джоэл? Я не видел его, когда ты собирал войска.
Ли Цинъу вспомнил Маленького Джоэла, который в прошлый раз провожал его в Нижний Улей. Почему его нет?
В глазах лейтенанта Рудольфа промелькнула печаль.
— Ему… несколько дней назад перебило позвоночник пулей из самодельного ружья повстанцев. Паралич ниже пояса. Его принудительно демобилизовали.
Ли Цинъу цыкнул языком, сетуя на превратности судьбы. Ему нравился этот паренек, немного глуповатый, но с ясным взглядом, что было редкостью в жестоком мире Warhammer 40k. Жаль.
Колонна проехала еще немного и остановилась в пяти километрах от Гидрологической станции. Ли Цинъу велел им ждать и вышел из машины один.
Стоя у бронетранспортера, он сказал лейтенанту Рудольфу:
— У этого псайкера немного не все дома. Я пойду переговорю с ним первым. Ждите здесь. Если через час я не подам сигнал, возвращайтесь — значит, переговоры провалились.
— Какой сигнал? И что ты будешь делать, если провалятся? Может, мне тебя прикрыть? — спросил Рудольф.
Ли Цинъу достал малокалиберный пистолет.
— Если договорюсь, я выстрелю в воздух три раза из этого пистолета. Тогда вы подъезжаете и делаете контрольные выстрелы в трупы повстанцев, типа это вы их убили. Если не выйдет, я сам придумаю, как выбраться.
Мнение о Рудольфе у него сложилось окончательное: никудышный офицер, но верный товарищ.
Договорив, он махнул рукой и широким шагом ушел в темноту.
Обновлено: 22.01.2026