Ли Хуа был не единственным Меком в Скраптауне. Хотя такие умельцы встречались редко, по городу ошивалось несколько зеленокожих, именовавших себя «меками». Они были главными препятствиями на пути Ли Хуа к монополии на местном рынке.
Он собрал снаряжение, кликнул Питер-Ча и Пит-хума и одолжил у клана Гоффов сквига, чтобы запрячь его в телегу. Сквиги обычно были красными; крупных особей использовали как ездовых или боевых зверей, и в этом деле клан Змеекусов считался непревзойденным.
— Погнали, навестим этих чертовых «коллег», — скомандовал Ли Хуа.
Как заводчик пингвинов не выносит свиновода, так и здесь: рынок не резиновый. Если не уберешь конкурента, самому есть будет нечего.
— Честная конкуренция? Да в задницу её! — Ворчал он. — Когда я захвачу рынок, останутся либо пингвины, либо свиньи. И покупатели будут жрать то, что дают. Они будут у меня в кулаке, и я буду вертеть ими как захочу.
Телега со сквигом рванула с места, неся Ли Хуа и его банду к первой жертве.
— Клиент хочет большое рубило, — начал Ли Хуа, заходя в лавку.
— Пять зубов, — буркнул местный Мек, выкладывая приличное оружие и протягивая руку за оплатой.
— Не торопись, — перебил его Ли Хуа. — Он тут подумал, что хочет еще и большой красный топор. Ну, покрашенный красной краской, чтоб быстрее бил.
— Пятьдесят пять зубов. С тебя всего пятьдесят пять зубов.
Мек снова потянулся за валютой, но Ли Хуа опять встрял:
— Погоди, он передумал. Ему нужно пятьдесят пять больших красных молотов.
Тут до Мека дошло, что его водят за нос. Желваки на его морде заходили ходуном, зубы заскрежетали.
— Ты чё, издеваешься?!
— Ага, — честно признался Ли Хуа. — Специально пришел над тобой поглумиться.
Наплевав на всякую воинскую честь, Ли Хуа впечатал железный кулак – он заранее надел металлические кастеты – прямо в физиономию парня. Из носа брызнули зеленые сопли, из глаз – слезы, а изо рта – слюна. Казалось, в лавке взорвались банки с краской: зеленый, белый и черный цвета смешались в одну кучу.
Следующий удар пришелся в челюсть. Звук был такой, будто разом ударили в барабаны, зарычал бас и завыли электрогитары – настоящий похоронный марш.
— Тьфу, мусорщик хренов! — Сплюнул Ли Хуа. — Вздумал со мной тягаться!
Он непринужденно выковырял два зуба у поверженного Мека и велел гретчинам упаковать бедолагу.
Пит-хум был вне себя от восторга, а Питер-Ча вопил на всю улицу:
— ВАААГХ! Босс, ты самый коварный Мек на свете!
Как говорится, Горк сильный, но хитрый, а Морк хитрый, но сильный. Горк крушит в лоб, а Морк бьет по затылку. Не только огромные и свирепые орки привлекают внимание богов; умные и коварные зеленокожие в почете у них ничуть не меньше.
Скрученного Мека, похожего теперь на праздничный сверток, привязали позади телеги. Обчистив лавку, банда Ли Хуа помчалась к следующей цели.
— Клиент хочет ножик для гретчина.
— Пятьдесят пять зубов.
— Он думает, что твой нож – дерьмо. С чего бы ему стоить пятьдесят пять зубов?
— Моя работа пять зубов стоит, а остальное – наценка за бренд! Чё, не нравится?! — Мек окинул взглядом телегу, полную ящиков, и решил, что перед ним богатый лох.
— Я Мек! — Гордо заявил он. — Чё он мне сделает? Раскошелится как миленький!
— В атаку! — Скомандовал Ли Хуа.
Пит-хум выстрелил камнем из рогатки прямо в глаз Меку. Питер-Ча зашел с фланга, целясь зазубренными ножами в мягкое место. Мек взвыл от боли, инстинктивно прикрывая зад, а Ли Хуа ухватил его за зубы обеими руками и с силой впечатал головой в землю. Пока он выбивал валюту, не забывал и отвешивать тумаков.
Мек еще пытался брыкаться. — О, а ты крепкий орешек, да? — Ли Хуа схватил увесистую палку и обрушил её на голову противника. Тот мгновенно затих. Уснул он или отправился на свидание к Горку и Морку – дело десятое. Обо обойдется.
— Пакуйте его, остался последний.
По дороге Ли Хуа приметил еще одного Мека. Тот копался в мусоре, весь обвешанный железными пластинами, с эмблемой клана Злых Солнц на рюкзаке и в классической для меков желтой раскраске.
— Этот наш! — Ли Хуа метнул лассо, затянув петлю на горле бедолаги. Пока тот хлопал глазами, Ли Хуа пришпорил сквига. Телега рванула, волоча Мека за собой; искры летели из-под его брони, пока они неслись прямо к землям клана Змеекусов. Пару раз Мек почти выпутался, но Ли Хуа снова заарканил его, скрутив в шар, и так они докатились до вражеской территории.
Такой шум, разумеется, привлек парней Змеекусов. Ли Хуа пинками сбросил трех связанных «коллег» на землю, вывалил перед ними кучу оружия и материалов, а затем, пока враги стояли в ступоре, развернулся и дал деру. Внимание Змеекусов тут же переключилось на блестящие рубила и железную броню – из-за хорошего снаряжения мгновенно вспыхнул ВАААГХ.
— Надеюсь, эти трое выживут, — хмыкнул Ли Хуа.
Меки нужны любому клану, так что их вряд ли убьют… скорее всего. Если они прознают, что это был Ойя, то наверняка затаят обиду. И, если они не совсем идиоты, попытаются создать что-то по-настоящему ВАААГХ-мощное, чтобы отомстить. Но возвращаться в Скраптаун им смысла нет – Ли Хуа из Гоффов, им его не одолеть. К тому же он тоже Мек, что делает задачу еще сложнее.
А вот примкнуть к Змеекусам ради мести – это идея здравая. Скоро конфликты между кланами станут еще яростнее. А в горниле войны орки становятся только сильнее.
Этого Ли Хуа и добивался. Монополизировать… кхм, то есть способствовать развитию орочьих технологий – это ведь на благо всей расы! Да, именно так.
Он был чертовски «умен» – орочий гений, которого можно «запереть», но не «удержать». Морку бы он точно понравился!
После того как Ли Хуа устроил этот провоз пленных по улицам, все зеленокожие в Скраптауне уяснили: если хочешь что-то изобретать, делай это в клане Гоффов. Иначе этот большой и страшный Ойя скормит тебя сквигам и заберет весь твой хлам по «нулевой цене».
Месяц спустя парни Змеекусов уже вовсю размахивали металлическим оружием, а некоторые боссы даже щеголяли в тяжелой броне из железных пластин. Благодаря стараниям Ли Хуа и тех меков, что оказались у врага, почти каждый местный орк обзавелся железкой. Технологии развивались на дрожжах войны.
Если всё пойдет по плану, скоро они дорастут и до огнестрела.
Но, как это обычно бывает, когда всё идет по плану, случается что-то непредвиденное.
Несколько парней, чудом вернувшихся живыми из разведки, рассказали, что за горой нашли супер-огромную железную коробку и светящиеся палки-стрелялки. Большая часть их отряда полегла на месте, и только самым хитрым удалось унести ноги.
Обновлено: 20.02.2026