Менее чем через месяц после начала войны враг в Верхнем улье был разгромлен, но война еще не закончилась.
Солдаты противника, бежавшие с поля боя, не могли покинуть улей. Они скрывались в огромных канализационных сетях Верхнего улья. Узнав или увидев, как их товарищей, оставшихся на позициях, казнят, они поняли, что в плен их брать не будут, и решили вести партизанскую войну в подземельях.
Однако в канализации скрывались не только дезертиры.
Там обитали и некоторые семьи, проигравшие в борьбе за власть в Верхнем улье. Не желая спускаться в Нижний улей, они обосновались в этих сетях и жили там поколениями.
Были и те немногие жители Верхнего улья, кто, не доверяя Дусцы, не покинул своих домов. Они вместе со слугами и членами семей ушли в канализацию и до сих пор вели там партизанскую войну, даже не зная, что Верхний улей уже освобожден Первым полком Сил планетарной обороны.
Между этими тремя группировками часто вспыхивали ожесточенные бои.
Время от времени в разных частях канализации появлялись гвардейцы и другие подразделения Первого полка, вступая в сражение.
Полностью зачистить канализацию было непросто. За тысячи лет старые сети пришли в негодность, и на их месте прокладывали новые. Многие старые тоннели соединялись с гигантскими металлическими трубами над Нижним ульем, образуя целый подземный город между двумя уровнями улья.
Все внимание было приковано к канализации Верхнего улья, и никто не заметил, что из космоса приближается новый враг.
…
В космосе, над Ульем-миром Тайрон, медленно двигался крейсер класса «Лунный».
Во время орбитальной бомбардировки Тайрона III корабль получил некоторые повреждения от наземных орудий, но они были незначительными. Если бы капитан корабля захотел, они все еще могли бы нанести удар по Улью-миру Тайрон.
На Мостике капитан сидел на золотом троне и смотрел на планету. Огромный улей был хорошо виден на ее поверхности. Кроме него, планета была покрыта пустынями и ледниками.
— Мы не можем связаться с маршалом сухопутных войск, — доложил член экипажа, отвечающий за связь.
— Лучше бы ему связаться со мной в течение трех минут, — сказал капитан, не отрывая взгляда от планеты. — Иначе я сброшу на поверхность всю пехоту, что у нас на борту.
Член экипажа молча кивнул и вернулся к попыткам связаться с Дусцы.
На борту еще не знали, что Дусцы был превращен своим прислужником в отродье Хаоса, а затем разнесен на куски.
Крейсер выполнял задачу, которая изначально на него не возлагалась: доставить на Улей-мир Тайрон сухопутные войска, выделенные Дусцы Губернатором.
Время шло.
Даже спустя полдня Дусцы не ответил. Связисту пришлось снова подойти к капитану и доложить о результате.
Подойдя, он увидел, что капитан, вытаращив глаза, смотрит в иллюминатор на космос. Связист проследил за его взглядом, и его реакция была точно такой же.
Крейсер как раз пролетал над темной стороной планеты, и на ее орбите висел черный спутник.
— В пустоте спутник, — пробормотал капитан. — Я сам из улья, но почему я не знаю, что у Тайрона I есть второй спутник?
— Может… это не спутник? — предположил член экипажа.
Капитан молча наблюдал.
Этот спутник выглядел огромным, но по сравнению с другим спутником на орбите планеты казался меньше. Его поверхность была не из пыли, а из металла, тускло поблескивающего в свете звезды.
В этот момент не только капитан и связист, но и все остальные на Мостике и на корабле смотрели на спутник.
Они быстро поняли, что это не природное тело, а настоящее инженерное чудо.
Он выглядел даже как-то божественно, словно некое божество своей великой силой сотворило это чудо, чтобы смертные, глядя на него с планеты, падали ниц и поклонялись.
То, что второй малый спутник на орбите был рукотворным, не вызывало сомнений, но о его предназначении никто не мог даже догадываться.
Возможно, это была космическая станция, орбитальная крепость или что-то еще…
— Огонь по нему, — внезапно приказал капитан.
— Зачем вы хотите его уничтожить?
— Он не выглядит угрожающе.
Все на Мостике поставили под сомнение этот приказ.
В их глазах этот искусственный спутник был лишь «памятником», подобным сокровищу, найденному при раскопках. Само его существование вдохновляло, и он мог принадлежать кому угодно.
— Атаковать его, — повторил капитан свой приказ. — Возможно, мы не сможем его уничтожить, но наш долг – проверить, что это за штука.
На этот раз многие все еще не хотели подчиняться, но, учитывая авторитет капитана на крейсере и их собственный статус, они все же решили выполнить приказ.
Вскоре корабль начал разворачиваться, чтобы навести бортовые макроорудия на спутник. Во время маневра из носовых торпедных аппаратов были выпущены две торпеды с плазменными боеголовками.
Пока торпеды летели на высокой скорости, расчеты у каждого макроорудия вручную заряжали и наводили свои орудия. Когда подготовка была завершена и корабль повернулся бортом к цели, грянул залп.
Капитан встал и подошел к иллюминатору, вместе с остальными на Мостике наблюдая за спутником и летящими к нему двумя торпедами.
Торпеды быстро приблизились к цели, но траектория одной из них внезапно стала хаотичной. Сделав три круга, она просто исчезла, словно испарилась.
— Какого черта? — капитан не мог поверить своим глазам.
Пока они пытались понять, что произошло, вторая торпеда достигла спутника и взорвалась в десятке километров от его поверхности.
Ударная волна от взрыва плазменной боеголовки на миг высветила часть энергетического щита, покрывающего весь спутник.
Это явно был не силовой щит.
Вскоре снаряды макроорудий также достигли спутника. Как и в случае с торпедами, траектории двух снарядов были нарушены, и они исчезли в пустоте, а остальные врезались в щит, произведя тот же эффект, что и попавшая в него торпеда.
Капитану показалось, что на спутнике, помимо энергетического щита, действует еще одна система защиты, но ее эффективность и стабильность были настолько низкими, что от нее не было почти никакого толку.
После атаки спутник отреагировал.
Он сменил прямое вращение на обратное, чтобы быстрее навести свои орудийные системы на цель.
Тяжелые орудия на поверхности спутника нацелились на крейсер. Спутник прекратил вращение, и в стволах орудий начали формироваться и расти багровые энергетические шары.
Они казались маленькими, но, учитывая расстояние, можно было представить их истинный гигантский размер.
— Разворот, разворот, отступаем! — проревел капитан.
Обновлено: 14.01.2026