— Прошу прощения, не хочу вас отвлекать, но вы закончили разговор с этим гладиатором? Ему пора на арену.
Как только братья приняли решение, в комнату вошла женщина-гид.
— Да, мы закончили, — Грот подошел к ней и положил руку ей на живот.
— Возможно, вы хотите чего-то еще… я с радостью, но сейчас…
Договорить она не успела. Заряд лазерного дробовика превратил ее тело в решето.
Грот вышел в коридор, Молот последовал за ним.
Охрана арены уже слышала шум из комнаты и стояла наготове с оружием в руках.
— Огонь! — скомандовал капитан, как только Грот появился в проходе.
Яростный шквал лучей ударил в Грота, но тот, не обращая внимания, продолжал идти вперед и стрелять в ответ. Залп лазерного дробовика мгновенно смел десятки охранников, но бой на этом не закончился – из-за угла высыпали новые.
— За Чемпиона Доблести! — Молот, высоко подняв гравитационный молот, бросился на стражу. Клешня, сжимавшая оружие, вращалась с огромной скоростью, превращая молот в подобие мясорубки. В одно мгновение он перемолол всех выбежавших охранников в кровавый фарш.
Глядя на разбросанные по полу ошметки плоти, Молот восторженно улыбнулся. Он почувствовал, как безграничная ярость в его сердце немного улеглась, но жажда битвы лишь разгорелась.
— Тебе это нужно? — Грот указал на свою руку, собираясь снять бронированную перчатку и отдать брату.
— Мне не нужно оружие слабаков, — Молот покачал головой и с восхищением посмотрел на гравитационный молот в своей клешне. — Почему он так легко разрывает тела на куски? Я бы предпочел, чтобы он работал как обычный молот.
— Высокие технологии. Отличная штука, — усмехнулся Грот.
— Мне не нужно, — Молот швырнул гравитационный молот обратно Гроту и принялся рыться в останках в поисках подходящего оружия. Наконец он нашел то, что искал – боевой топор из сплава. Любимое оружие банд Нижнего улья – можно было вырезать сотню человек, и никто из Адептус Арбитрес не примчится на звуки выстрелов.
Молот зажал топор в клешне, пару раз взмахнул им и двинулся дальше.
Грот шел рядом с братом. Боясь случайно задеть его, он не активировал Гравитационный щит. Они шли плечом к плечу по длинным коридорам арены, пока не наткнулись на следующую группу врагов.
Большинство этих охранников ничем не отличались от предыдущих, но среди них был один гигант ростом под два с половиной метра – Огрин.
Огрины были подвидом людей, а не ксеносами, и не походили на долговязов, которых с первого взгляда можно было принять за чужаков. Интеллект у Огринов был удручающе низок, зато сила – невероятной.
— Огрин хочет… хочет… хочет… — Огрин почесал затылок, пытаясь выдавить из себя что-то грозное, но так и не смог. Плюнув на это дело, он просто ринулся на Молота.
Его массивная туша неслась, как танк. Даже Грот в своей Преторианской броне почувствовал легкий трепет.
Но Молот не выказал ни капли страха. С топором наперевес он бросился навстречу Огрину.
Когда они сблизились, Молот не стал уворачиваться, а просто врезался в Огрина своей металлической половиной тела. Исход был предсказуем: Молота отбросило к стене. Его рука с еще не до конца приживленным протезом-клинком оторвалась, и из раны хлынула кровь вперемешку с пучками проводов.
— За… За Чемпиона Доблести! — Молот не был сломлен. Напротив, его глаза горели фанатичным огнем. Он вскочил на ноги и снова бросился на Огрина.
Грот уже было приготовился разнести Огрина из Наплечного орудия, но внезапно вскочивший Молот перекрыл линию огня. Ему ничего не оставалось, как схватить гравитационный молот и ринуться в рукопашную.
Огрин занес огромный кулак с кастетом, чтобы ударить Молота в лицо. Тот даже не пытался увернуться – он принял удар на металлическую часть головы и одновременно рубанул топором по руке Огрина.
Огрин ударил снова, и Молот, снова получив по лицу, снова ответил ударом топора.
Они обменялись тремя ударами. Когда Огрин занес обе руки, чтобы вбить голову Молота ему в грудь, Грот ударил его молотом по ноге. Воспользовавшись моментом, Молот подпрыгнул и одним ударом снес Огрину голову.
Он схватил отрубленную голову и, обращаясь к оставшимся охранникам, взревел:
— Да здравствует Чемпион Доблести!
Охранники остолбенели. Пару секунд они стояли в ступоре, а затем бросились бежать.
Молот с топором в руке ринулся за ними вдогонку. Его металлическое тело замедляло бег, но выносливость казалась бесконечной, и расстояние между ними постепенно сокращалось. Убегая, охранники то и дело подставляли подножки своим товарищам, чтобы выиграть время. Молот догонял упавших и рубил их на куски, после чего продолжал погоню.
Так они выбежали из коридора и оказались перед большой дверью, ведущей на арену. Двое стражников у ворот не успели ничего понять, лишь проводили ошалелыми взглядами пробегающих мимо охранников и Молота. Тот уже было пробежал мимо, но что-то вспомнив, вернулся, зарубил стражников и вырвался на арену, продолжая преследование.
Грот не находил возможности вмешаться и просто следовал за братом.
На широкой арене охранники разбежались в разные стороны. Молот перестал их преследовать и вместо этого бросился на двух гладиаторов, которые сражались в центре.
Их бой уже подходил к концу, они оба всадили клинки друг другу в руки и ноги. Увидев несущегося на них Молота, они не успели увернуться и лишь увидели, как над их головами взметнулся топор.
Хрясь…
Раздался звук рассекаемой плоти, и две круглые головы покатились по песку.
Молот стоял в луже крови и под ошеломленными взглядами зрителей вскинул руки.
— Славься, Чемпион Доблести!
В этот момент статуэтка Чемпиона Доблести выпала у него из-за пазухи и воткнулась прямо в лужу крови.
Взгляды зрителей невольно приковались к ней. Некоторым даже показалось, что вырезанный на статуэтке рот медленно растягивается в ухмылке, а кровь ручейками стекается к ней.
Кто-то закричал. Вслед за ним в панике закричали и остальные. Зрители, давя друг друга, ринулись к выходам. В начавшейся давке аристократы Верхнего улья забыли о всяких приличиях. Какую-то знатную даму сбили с ног, и по ней пронеслись сотни ног.
Молот хотел было броситься на трибуны, но из потайных ходов хлынули все новые и новые охранники, преграждая ему путь.
— Хватит, дальше я сам… — Грот почувствовал, что с братом творится что-то неладное, и подошел, чтобы его остановить.
Но Молот уже обезумел от крови. Он с силой оттолкнул Грота плечом. Тот, даже в своей тяжелой Преторианской броне, пошатнулся.
— Позволь мне защитить тебя, как раньше, — Молот погладил свой топор, на его лице застыла звериная ухмылка. Ужасающий взгляд скользнул с Грота на охранников. — Именем Чемпиона Доблести, я объявляю ваш смертный час!
Обновлено: 14.01.2026