Для Цинь Мо погружение в исследования и созидание было лучшим из развлечений. Обеими руками он выводил на информационной панели формулы и знания, полученные в ходе работы, и тут же обдумывал, как их применить. Так проходил каждый его день с тех пор, как он решил заняться технологией мерных каналов.
Единственным, что нарушало эту однообразную, но радостную рутину, было общение с Имитатором. От него Цинь Мо узнал, как Звездные Боги общаются между собой: информация передается через магнитные поля звезд, и неважно, где находятся собеседники, — если оба желают контакта, они могут говорить в любое время и в любом месте.
— Ну как, твоя сила восстанавливается? Сможешь меня спасти?
— Ты же не думаешь, что я не рассказал тебе всю теорию измерительной технологии? Я всего лишь осколок, и помню немного. Даже будь я целым, я не такой Звездный Бог, как ты.
— Я помню, ты дружил с одним богом, который был мастером технологий, но я забыл его имя. А то бы я сказал, и ты бы нашел его напрямую, вместо того чтобы учиться с нуля… Ты же сейчас все начинаешь с самого начала.
— Кстати, когда ты собираешься выбираться из Под-улья?
Имитатор был невероятно болтлив. То ли он всегда таким был, то ли просто радовался, что наконец нашел собеседника. Если бы не ценные сведения об измерительной технологии, которыми он иногда делился, Цинь Мо давно бы оборвал связь.
— Почему ты перепроверяешь все знания, которые я тебе даю? Ты что, мне не доверяешь?
— Заткнись, — раздраженно бросил Цинь Мо и тут же услышал тишину. Поработав некоторое время в спокойной обстановке и не слыша голоса Имитатора, он понял, что бессознательно прервал связь. Но стоило ему лишь подумать о разговоре, как голос Имитатора снова зазвучал в его голове.
— Что ты будешь делать, когда освоишь измерительную технологию? Отправишься на Терру к этому псайкерному прямоходящему примату, чтобы продвигать свой мерный двигатель?
Этот вопрос заставил Цинь Мо отвлечься от работы. Он вдруг осознал, что никогда об этом не думал. Будь сейчас времена Великого крестового похода или если бы Император еще не восседал на Золотом Троне, он бы, конечно, нашел его и передал ему технологию мерного двигателя. Человеческое сознание в нем не позволяло ему остаться в стороне и не помочь своему виду избавиться от губительного влияния Варпа – это было бы благом и для расы, и для всей материальной вселенной.
Но проблема была в том, что Император был полумертв и прикован к своему трону. Кустодес и стража Имперского Дворца на Терре никого к нему не подпускали. В таких условиях продвинуть мерный двигатель было бы крайне сложно. Обращаться к Высшим Лордам? Не смешно.
— Человечеству никогда не недоставало изобретательности, — сказал Цинь Мо Имитатору. — Для нынешнего Империума самое сложное – не разработка новых технологий, а их внедрение и использование.
— Не понимаю. Допустим, ты сможешь заменить варп-переходы своей технологией. Почему люди откажутся немедленно ее использовать? Разве Некроны отказались от вечной жизни? — спросил Имитатор.
— Конечно, ты не понимаешь. Когда Звездные Боги встретились с Некронами, Варп не был таким кишащим тварями болотом, как сейчас, — ответил Цинь Мо. — Представь, что ты не Звездный Бог, а простой смертный. Ты знаешь, что власть Богов Хаоса вездесуща, что ты должен сомневаться даже в собственном вдохновении, подозревая в нем ловушку. Стал бы ты использовать технологию неизвестного происхождения?
— Какая жалкая участь. Если люди дошли до такого, какой смысл в их существовании? Не проще ли им просто исчезнуть?
— Ты сам превратился в осколок, но что-то я не вижу, чтобы ты искал смерти. Наоборот, всячески пытаешься мне угодить в надежде, что я однажды вытащу тебя из лап Некронов.
Слова Цинь Мо оборвали разговор. Имитатор надолго замолчал, прежде чем снова заговорить:
— Если бы сознание Создателя не было вытеснено твоим, а сосуществовало с ним, вы бы точно поладили. Вы оба умеете превращать слова в клинки.
— Хм, — усмехнулся Цинь Мо и, не говоря больше ни слова, вернулся к своим исследованиям.
…
В Под-улье Улья-мира Тайрон время, казалось, застыло.
Однажды Грей, проснувшись, как обычно, подошел к зеркалу и заметил, что его борода отросла. Только тогда он понял, что прошло уже почти сто дней с тех пор, как Цинь Мо заперся в своей лаборатории. И все эти сто дней Грей занимался одним и тем же: вместе с Анрейдой они выслеживали и уничтожали остатки Повстанцев, сражались до полного изнеможения, отдыхали и снова отправлялись в бой.
— Анрейда, ты проснулся? — спросил Грей в коммуникатор.
— Проснулся, — донеслось в ответ. — Готов выдвигаться.
— Гроту все еще нельзя участвовать в операциях? — спросил Грей, проходя в гостиную и садясь на диван с чашкой воды.
— Все еще нельзя. Легат перед уходом в лабораторию приказал ему охранять Крепость и его самого.
— Легат не нуждается в защите. Полагаю, Грота за что-то наказали.
— Кто знает. Я начинаю облачаться в броню. Конец связи.
Когда Анрейда отключился, Грей подошел к окну и посмотрел на город внизу. Как гвардеец Легата, он получил квартиру в Новом Като, на двадцатом этаже жилого дома недалеко от центра. Логистические машины работали с поразительной скоростью: большая часть города была уже отстроена, и все объекты, кроме тех, что на окраинах, функционировали. Вдалеке виднелась группа машин, печатающих новое здание. Внизу, на улицах, люди отводили детей в школу, а затем расходились по оружейным заводам и казармам. На фасаде небоскреба в центре города транслировали фильм о битве Сил планетарной обороны с ксеносами-Повстанцами. Бесчисленные дроны с красно-синими огнями патрулировали каждый уголок, не оставляя места беззаконию.
Наблюдение за городом стало для Грея ежедневным развлечением. Ему нравилось видеть, как он растет и как сильно отличается от той «помойки», которую он сам же недавно превращал в руины. Через некоторое время в поле его зрения появился беспилотный транспортник, на борту которого стоял Анрейда. Он держал шлем под мышкой и с укором смотрел на Грея.
— Уже иду, — бросил Грей, быстро облачился в Преторианскую броню, открыл окно и запрыгнул на борт транспортника.
Они, как и всегда, начали свой рабочий день.
— Куда сегодня? — спросил Грей, проверяя результаты самодиагностики брони.
— В семистах километрах к северу от города. Пять минут назад из казарм поступил запрос о помощи. Какая-то женщина сообщила, что ее муж пропал во время обследования древних руин. У армии сегодня учения, так что придется нам этим заняться.
— Хорошо, выдвигаемся.
Обновлено: 14.01.2026