— Не враг!
— Открыть ворота!
Тяжелые сплавные ворота медленно поднялись. Офицер, видевший, как Яоэнь помогал в борьбе с генокрадами, вышел с двумя бойцами за стену и впустил его в сотый район.
Чэнь Е спрыгнул с семиметровой стены и, подойдя к Яоэню, взволнованно спросил:
— Ты вернулся помочь мне?
— Нет. Я пришел расследовать одно дело, — ответил Яоэнь. — Смерть узурпатора. Что ты об этом знаешь?
— Не узурпатора, а бывшего губернатора, — поправил его Чэнь Е и указал на самый большой дом в районе. — Все участники событий там. Спроси у них.
Яоэнь немедленно направился туда. Войдя в дом, он оказался в полумраке. В воздухе стоял сильный запах дезинфекции. Вся обстановка состояла из старой кровати и дивана. На кровати лежал ослабевший молодой человек, а старик менял ему повязку. Старик, очевидно, был псайкером: его глаза были зашиты, а шрамы от швов тянулись от горбатого носа к уголкам глаз. Псайкер лишь взглянул на Яоэня и, с трудом сдерживая отвращение, продолжил перевязывать рану.
Яоэнь начал было спрашивать:
— Ты тот самый…
— Да, я тот самый псайкер, который мог предсказывать будущее, и на глазах которого убили бывшего губернатора, — псайкер сразу ответил на вопрос, который хотел задать Яоэнь.
— Тогда…
— Перед тобой внук покойного губернатора, — псайкер, казалось, знал все вопросы наперед. — Его зовут Хэ Цичжэн.
— Он…
— Он был ранен в бою в Под-улье, — продолжал псайкер. — Ты и тот господин были там, так что должны знать о нашей зачистке генокрадов.
Яоэнь подошел к Хэ Цичжэну и просканировал его рану. Рваная рана. Сравнение с базой данных показало, что ее нанес чистокровный, но не совсем чистокровный генокрад.
— Тебе повезло. Генокрад, который тебя ранил, был нечистой крови. Иначе его лапа разорвала бы тебя на куски, — сказал Яоэнь, доставая из прыжкового ранца шприц с жидкостью, похожей на ртуть.
Хэ Цичжэн был слишком слаб, чтобы двигаться и говорить, но при виде шприца со ртутью он несколько раз сильно вздрогнул.
— Не бойся, дитя, — успокоил его псайкер. — Это нанороботы для восстановления тканей. Они заменят твои омертвевшие и поврежденные органы.
Делая укол, Яоэнь смотрел на псайкера. Его дар был весьма необычен. На ране Хэ Цичжэна появился серебристый налет, который начал уничтожать омертвевшие ткани и быстро восстанавливать тело.
— Спасибо… — Хэ Цичжэн с облегчением вздохнул. Боль, от которой он покрывался холодным потом, исчезла, и он почувствовал огромное облегчение.
Псайкер помог ему сесть.
— А теперь ответь на вопросы этого господина.
Яоэнь снова посмотрел на псайкера. Тот, казалось, знал, что он собирается сказать, и ответил заранее:
— В моих глазах ты – лишь прах бездушного, развеянный в пустоте. Но я вижу, о чем мы с Хэ Цичжэном будем говорить в будущем, и что с нами произойдет.
— Хорошо, — Яоэнь не хотел вникать в эти мистические дела и сосредоточился на своей задаче. — Ты…
Он хотел было спросить, как умер губернатор, но вдруг его заинтересовало другое: почему сотый район вообще занимался зачисткой генокрадов в Под-улье? С точки зрения отдельного человека, генокрады не имели к сотому району никакого отношения. Они пока не поднимали восстание, и даже высшие эшелоны власти в улье, возможно, не знали об их существовании… И Яоэнь задал этот вопрос Хэ Цичжэну.
— Месть, — спокойно ответил тот. — За семьдесят лет из сотого района было похищено двадцать пять младенцев и шестьдесят три подростка.
— Проклятые твари, — Яоэнь вдруг вспомнил о своем ребенке. Подавив желание отправиться в Под-улей и устроить там резню, он продолжил расспросы. — Как на самом деле умер тот, кого аристократы называют узурпатором?
— Они клевещут на него. Мой дед не был узурпатором, — Хэ Цичжэн поднял взгляд к потолку, погрузившись в воспоминания. — Сто двадцать лет назад мой дед был таким же, как я, обычным жителем Нижнего улья, презренным «тараканом» в глазах аристократов.
Яоэнь не перебивал его, молча слушая.
— Хоть он и стал губернатором, в молодости он ничем не отличался от других. Когда тогдашний губернатор решил найти жену для своей механической ищейки, у одного мужчины из сотого района забрали возлюбленную. Мой дед лишь посмеивался над этим несчастным вместе с друзьями в таверне.
— Пока жену его лучшего друга не решили выдать замуж за ту же ищейку.
Сказав это, Хэ Цичжэн посмотрел на псайкера.
— Мы с его дедом родились в один день, были соседями, друзьями детства, — кивнул псайкер.
— Тогда дед вместе с ним решил спасти женщину, они убили ту механическую ищейку, а когда вернулись, оказались в розыске. Им пришлось скрываться в Под-улье… Губернатор с легкостью воскресил свою ищейку и продолжил искать ей жен.
— Когда мой дед тайно вернулся в сотый район, чтобы встретиться с родными и друзьями, он узнал обо всем, что произошло, и вдруг понял, что некоторые вещи нельзя игнорировать. Он решил положить конец тирании губернатора.
— Повстанцы продвигались стремительно. Когда солдаты-ополченцы, вооруженные так же плохо, как и наши, вышли на улицы, к ним присоединялись и бандиты, и простые жители с любым оружием, какое могли найти. Они молча вливались в ряды, и так, от Нижнего улья до Верхнего, а затем и до Шпиля, даже жрецы Экклезиархии и аристократы встали на их сторону.
При этих словах Хэ Цичжэн оживился, словно снова переживая те волнующие события.
— Мой дед убил тогдашнего губернатора и его ищейку и на глазах у всех был коронован жрецом на пост губернатора.
— Он начал улучшать жизнь людей в улье, наладил связь с миром-агрофермой Бэйсу-7, установил процедуры и правила для многих вещей, которые раньше решались по наитию… Он сделал очень много.
Взгляд Хэ Цичжэна переместился с потолка на Яоэня, и его голос стал глуше.
— А когда он состарился, его убили. Псайкер, способный предсказывать будущее, и командир гвардии, который семьдесят лет охранял моего деда с первой битвы…
— В резиденции даже в туалетах стояли гвардейцы, не было ни одного уголка, который бы не просматривался.
— И все равно моего деда убили. В тот самый момент, когда взгляд командира гвардии отвлекся от него на свечу, он и большинство гвардейцев в комнате упали замертво.
Услышав это, Яоэнь посмотрел на псайкера:
— Ты разве не предвидел смерть его деда?
— Предвидение – это не цельная картина, а мелькающие образы, смысл которых в тот момент неясен, и голоса, звучащие в моей голове. Мне понадобилось сто лет, чтобы отточить свой дар и научиться разбирать слова и складывать их в осмысленное предсказание, — ответил псайкер.
— Но не все не видели убийцу, — Хэ Цичжэн закрыл глаза, вспоминая. — В тот день я шел в комнату деда, чтобы попросить у него денег. В коридоре я услышал шум в вентиляционной шахте. Когда я посмотрел на вход в нее…
Яоэнь широко раскрыл глаза, прислушиваясь.
Хэ Цичжэн глубоко вздохнул и продолжил:
— Я увидел хвост. Длинный, тонкий хвост.
Обновлено: 15.02.2026