Приняв решение расследовать прошлое, Яоэнь завершил разговор и немедленно отправился в сотый район Нижнего улья. Лучший способ выяснить правду о смерти так называемого узурпатора – спросить у Чэнь Е. Сто лет – достаточный срок, чтобы исказить исторические записи и слухи. Взять хотя бы Клайна: прошло всего десять лет с тех пор, как он ушел в отставку и стал Вольным Торговцем, а в слухах он уже превратился в спекулянта. Но Чэнь Е, будучи Космическим Десантником, должен был хорошо помнить события своего детства.
Пока Яоэнь занимался расследованием, Анрейда оставался в Шпиле, сканируя в библиотеке информацию об улье. Его работа заключалась не только в том, чтобы есть и пить. Он должен был разобраться в отношениях между аристократическими семьями улья. Если между ними были какие-то глубокие обиды, их следовало разрешить до того, как Бэйсу официально станет частью Врат Тайрона.
— Что вы ищете?
Ленивый голос донесся до ушей Анрейды. Он обернулся и увидел у входа тучного мужчину средних лет с дружелюбной улыбкой на лице. Это был губернатор улья по имени Энтон.
— Я ищу историю улья, — Анрейда продолжил сканировать книги. — И у меня есть вопрос, на который, надеюсь, вы сможете мне ответить.
— Для меня это честь, прошу вас, — Энтон с улыбкой кивнул.
— Каким образом ваш отец убил Та Аня? — спросил Анрейда.
Услышав имя «Та Ань», Энтон на мгновение замер, пытаясь вспомнить, кто это. Лишь когда Анрейда напомнил, что аристократы называли его узурпатором, он вспомнил.
— А, припоминаю, — с улыбкой ответил губернатор. — Мне более знакомо имя, которое узурпатор взял после захвата власти, найдя его в древних хрониках своей семьи, – Хэ Чжэн. Хех, у аристократических семей обычно есть свои культурные традиции, и этот выскочка из Нижнего улья, осквернив трон улья, решил подражать им…
— Неважно, как его звали. Как вы его убили? — настаивал Анрейда.
Энтон на две секунды замолчал, его улыбка стала натянутой. Затем он слегка поклонился.
— Прошу прощения, я плохо знаю эти старые истории. Мой отец знал, но он двенадцать лет назад вернулся к Божественному Императору.
Анрейда молча кивнул. Его электронный глаз сканировал Энтона, и физиологические данные показывали, что тот не лжет. Во время ответа нервная система и клетки его мозга не проявляли активности, характерной для лжи. Отец Энтона был тем самым губернатором, которого сверг Та Ань, и который спустя семьдесят-восемьдесят лет вернул себе власть. Возможно, он не хотел, чтобы потомки знали об этом позорном периоде его жизни, и поэтому ничего не рассказал сыну.
— Могу я еще чем-нибудь вам помочь? — почтительно спросил Энтон.
— Пока нет, — покачал головой Анрейда.
Но Энтон не ушел, а сообщил:
— Я собираюсь провести давно запланированную военную операцию в сотом районе Нижнего улья. Из уважения к славному, милосердному и великому Повелителю Тайрона и его слугам, я решил доложить вам об этом, ведь Бэйсу I скоро станет частью Сектора Талларн.
Анрейда подумал, что этот губернатор весьма понятлив. Он и его аристократы изо всех сил демонстрировали свою готовность к интеграции, что было редкостью.
— Какова цель операции? — спросил Анрейда.
— Уничтожение зловещего культа в Нижнем улье под названием «Спаситель-Бог-Жук». Эта операция готовилась семнадцать лет, и сейчас самое время ее начать, — спокойно ответил Энтон.
Анрейда не ответил сразу. Он вспомнил, что верхушка улья так и не прекратила преследовать потомков так называемого узурпатора, и в исторических книгах были предположения о том, куда они могли бежать. Сотый район был одним из таких мест.
— Я бы посоветовал вам отложить эту операцию, — сказал Анрейда.
Энтон с той же улыбкой на лице, подумав пару секунд, кивнул:
— Как прикажете.
Сказав это, Энтон попрощался и ушел, оставив Анрейду одного в библиотеке. Анрейда снова связался с Яоэнем и рассказал ему о планах губернатора. Как и в предыдущих планах интеграции, Анрейда повидал немало губернаторов, которые на словах соглашались, а на деле поступали по-своему. Он, как и Яоэнь, не верил, что операция действительно будет отложена.
Поэтому Анрейда дал лишь один совет:
— Если они все же начнут операцию, задай им жару.
…
Сотый район Нижнего улья.
Чэнь Е и псайкер с зашитыми глазами шли по улицам, а за ними следовало собранное по тревоге ополчение. Каждый раз, когда псайкер останавливался и, указывая на стену, говорил, что враг прорвется здесь, часть ополченцев отделялась от отряда и занимала позиции на стене, а старики и дети укрепляли ее железными листами.
— Вот и все места.
Спустя два часа псайкер остановился и, повернувшись к Чэнь Е, сказал:
— Господин, я показал все стены, через которые, как я видел, прорвется враг. Мы их укрепили. Как вы думаете, это поможет?
Чэнь Е посмотрел на псайкера, затем на стену и кивнул. Ополченцы и жители района разразились радостными криками, полные уверенности в предстоящей битве. Но Чэнь Е не разделял их радости. Его кивок был всего лишь ложью жестов. Псайкер предсказал, что губернатор начнет военную операцию против сотого района, и что во время боя несколько ветхих стен будут прорваны. Поэтому они и вышли их укреплять. Но как человек, участвовавший в боях высокой интенсивности, Чэнь Е не верил, что такие меры принесут хоть какую-то пользу. Однако перед лицом врага лучше было хоть как-то поднять боевой дух, чем дать всем почувствовать себя обреченными.
— Ты и гвардейцы, идите защищать своего господина, — Чэнь Е вынул из-за пояса силовой меч. — Предстоящая битва для меня будет до смешного легкой, но я не могу быть везде одновременно. Если враг отвлечет мое внимание, я не смогу защитить ни тебя, ни твоего господина.
— Мой истинный господин – многомудрый Ученый. Это он помог мне за сто двадцать лет научиться лучше использовать предвидение и взрывать чужие головы. И этот мастер уж точно не нуждается в моей защите, — медленно произнес псайкер.
Псайкеры, как ему и представлялось, были именно такими – загадочными. Чэнь Е не знал, где находится этот «истинный господин» и почему он никогда не появлялся, да и не особо этим интересовался. Он отошел от псайкера и направился к северной стене. Согласно предсказанию, там должна была развернуться самая ожесточенная битва.
— Кто-то идет!
Едва Чэнь Е поднялся на стену, как услышал тревожный крик. Он тоже посмотрел в ту сторону. По черной силовой броне и характерному наплечному орудию было видно, что это не враг, а только что ушедший, но вернувшийся старый друг.
Обновлено: 15.02.2026