Десять торпедных кораблей Талларнского флота начали сближение в авангарде эскадры.
Эти корабли принадлежали к новому классу, созданному исключительно для одной цели – запуска по врагу торпед, этих смертоносных орудий. Ради максимальной эффективности с них убрали всё лишнее, даже копья и дуговое оружие.
Сблизившись, торпедные корабли дали залп по несметным полчищам био-кораблей. В общей сложности несколько тысяч торпед покинули пусковые трубы и устремились вперед.
Био-корабли на пути торпед выпустили черный туман, состоявший из роя больших и малых летающих тварей. Подобно отважным палубным истребителям, они, обнаружив, что их собственная био-плазма не может пробить обшивку торпед, сбивались в плотные стаи и шли на таран.
Телепортационные системы заряжания на торпедных кораблях мгновенно доставили новую партию торпед из арсеналов прямо в пусковые установки, и тут же последовал второй залп.
Количество выпущенных снарядов было прежним, но на этот раз все они были тяжелыми торпедами с усиленной защитой. Среди них затесались десять еще более массивных и медленных снарядов.
Половина торпед из первого залпа была перехвачена, но оставшиеся взорвались в гуще флота био-кораблей. В зависимости от боеголовки эффект был разным: одни просто детонировали, другие создавали море электрических разрядов, третьи вспыхивали, словно фотолампы, выпуская сотни частичных копий.
Эти торпеды уничтожили как минимум триста био-кораблей, и Флот-Улей, осознав их мощь, начал перехват любой ценой.
Огромная стая Душителей ринулась на вторую волну, за ними устремились бесчисленные рои палубных истребителей тиранидов.
Однако вторая партия тяжелых торпед была оснащена щитами, а их комплексы ближнего боя открыли огонь по истребителям противника.
Коллективный Разум получил отчет о боевых действиях Флота-Улья «Левиафан». Он не мог понять, зачем кому-то понадобилось устанавливать на торпеды оборонительные системы. В чем смысл?
Эти тяжелые торпеды летели медленнее, и хотя их оружие действительно сбило часть атакующих, низкая скорость делала их куда менее эффективными, чем первая волна легких торпед.
Но среди них скрывались десять снарядов еще большего размера – именно они и были главной ударной силой второго залпа.
Группа тяжелых торпед отбросила палубные истребители, пробила строй заслона из био-кораблей и устремилась в самое сердце Флота-Улья.
Наконец, десять сверхтяжелых торпед определили, что достигли центра вражеского построения, и немедленно сдетонировали.
На поле боя разверзся пространственно-мерный разлом, поглотивший все био-корабли, оказавшиеся в эпицентре и поблизости.
Мерная торпеда.
Талларнская технологическая версия вихревой торпеды.
Любое живое существо, затянутое в мерное пространство без защитного модуля, лишалось души, а его пустая оболочка под воздействием временных волн ускоренно старела и распадалась.
Коллективный Разум осознал угрозу, исходящую от торпедных кораблей, но не стал отправлять свои силы для их уничтожения. Хотя разлом поглотил около тысячи био-кораблей, для всего Флота-Улья это были приемлемые потери.
Био-корабли по-прежнему упорно пытались рассечь флот людей, и им это почти удалось.
Как только фрегат на крайнем левом фланге был разорван на части, соседний крейсер схватил своими длинными щупальцами Пожиратель. Эта потеря вызвала цепную реакцию.
Боевой порядок флота начал рассыпаться, и враг вот-вот должен был расколоть его надвое.
Куарон понял, что дальше им не продвинуться. Нужно было срочно найти способ прикрыть флот и выиграть время для перегруппировки.
Адам пришел к тому же выводу.
— Активировать оборонительные платформы.
Когда приказ Адама достиг орбитального дока, стоявшие в верфи платформы немедленно включились. Их аккуратно телепортировали за пределы дока, и они мгновенно появились вокруг флота.
Вооружения на каждой платформе было больше, чем на линкоре. Бесчисленные копья пронзали все био-корабли в радиусе поражения. Из-под платформ вырвались рои тяжелых торпед, устремившись к тем кораблям флота, что вот-вот должны были быть уничтожены; их комплексы ближнего боя помогли отбить атаку.
После пяти минут непрерывного огня из копий главные орудия в центре платформ выпустили два шара малинового света, которые плавили все на своем пути.
Пролетев пятьдесят километров, шары распались на ливень лучей, изрешетивших все био-корабли размером меньше Пожирателя.
В это время орбитальный док поднялся над флотом и ударил по био-кораблям ниже дуговым оружием.
Под двойным ударом оборонительных платформ и орбитального дока Флот-Улей был вынужден отступить. Теперь он кружил вокруг платформ и защищаемого ими человеческого флота, пытаясь уничтожить оборону.
Но все попытки были тщетны. Каждый раз, когда щиты платформ были на грани коллапса, между ними пробегал синий луч, восстанавливая защиту.
Коллективный Разум понял, что эти платформы были такими же, как те, что враг оставил на орбите Ваала. Их нужно было либо уничтожить все разом, либо обходить стороной.
Под защитой платформ человеческий флот быстро перегруппировался. Поврежденные корабли вошли в орбитальный док для срочного ремонта. Все усилия, затраченные био-кораблями на рассечение флота, пошли прахом.
Человеческий флот снова двинулся вперед.
Оборонительные платформы были телепортированы прямо к био-матке тиранидов.
Куарон надеялся, что они смогут потопить ее, но вскоре обнаружил, что командующий Флотом-Ульем, похоже, обладал даром предвидения. Он переместил несколько Сирен точно в то место, куда должны были телепортироваться платформы. Когда те вышли из мерного пространства, они материализовались прямо внутри вражеских кораблей.
Псайкерские способности.
Куарон был уверен, что только они могли объяснить происходящее.
Раз у тиранидов были псайкеры вроде Зоантропов, то они, как и люди, вполне могли предвидеть будущее.
Хотя попытка обезглавить врага с помощью оборонительных платформ провалилась, выигранное время на ремонт и перегруппировку позволило флоту продолжить наступление.
Все шло как и прежде.
Флот с трудом пробивался сквозь осаду био-кораблей, а вражеская матка все время держалась на расстоянии.
— Если она будет все время удирать, мы ее никогда не догоним, — обратился Куарон к Адаму.
— Разумеется, — Адам прикинул в уме: с текущей скоростью флота догнать био-матку было практически невозможно. Но это было ожидаемо, и решение уже имелось. — Подойдем как можно ближе. Как только войдем в радиус семисот километров, сможем стабильно телепортироваться.
— Если Флот-Улей не сможет забить каждый сантиметр в этих семистах километрах своими кораблями, мы прорвемся, — изложил свою мысль Адам.
Куарон счел план рабочим, но сейчас их окружали плотные, кишащие массы био-кораблей. Даже короткий телепортационный прыжок был невозможен.
Флот продолжал свой тяжелый путь.
Именно в тот момент, когда Куарон и Адам уже готовились к изнурительной битве, с поверхности Ваала в космос взмыло пламя и устремилось прямо к флоту.
Ничто не могло его остановить. Хитиновый панцирь био-кораблей был хрупок пред этим огнем. Пламя даже не стало огибать крупные корабли на своем пути – оно просто пронзало их насквозь и летело дальше.
Когда оно приблизилось, Адам увидел, что это был не просто огонь, а объятое пламенем человекоподобное существо.
Обновлено: 14.01.2026