Сжигатель появился перед человеческим флотом. Ближайшим к нему кораблем был тяжелый ударный крейсер Куарона.
Куарон стоял на мостике, Сжигатель – снаружи, в космосе. Они смотрели друг на друга.
— Кто-то вторгается в нашу Матрицу Мыслителей!
— Он почти взломал ее!
Один из подчиненных вскочил и закричал, обращаясь к Куарону.
— Уже взломал, — эхом пронеслось по мостику.
Хотя существо снаружи не произнесло ни слова, Куарон понял, что это был его голос.
— Перед этим малоприятным путешествием я думал, что самый безумный из всех, кого я встречал, — это Сара́нога. Но вы, мелкие муравьи, еще безумнее.
— Вы пытаетесь уничтожить врага, который превосходит вас числом в двадцать раз!
Услышав эти обескураживающие слова, Куарон решил, что Сжигатель на стороне тиранидов.
Но как только он собрался отдать приказ открыть огонь по пылающему существу, того схватило щупальце и потащило в сторону.
Один из Пожирателей готовился сожрать Сжигателя, но этот поступок обернулся катастрофой и для него, и для его сородичей.
Щупальца были в сотни раз больше Сжигателя. Он без малейшего сопротивления был поглощен.
Но уже через секунду из пасти Пожирателя вырвалось пламя. Весь его хитиновый панцирь покрылся бесчисленными пробоинами, извергающими огненные потоки. Тело тиранида вспыхнуло, словно звезда.
Странное пламя, способное гореть в абсолютном вакууме, охватило все в радиусе ста километров.
На земле это огромное расстояние, но в астрономических масштабах – лишь крошечный участок. Огонь мгновенно испепелил сбившиеся в кучу био-фрегаты и двух Пожирателей.
Сжигатель мерцающим силуэтом возник из центра пламени и вновь завис перед мостиком Куарона, продолжая прерванный разговор.
— Откуда у вас эти торпеды?
В его голосе прозвучал требовательный вопрос.
Сжигатель явился именно из-за торпед. Зачищая Ваал от тиранидов, он вновь ощутил энергию мерного пространства – того самого измерения, что принадлежало Создателю. Он немедленно вылетел с планеты и устремился к флоту.
Не зная, друг перед ним или враг, Куарон, разумеется, не собирался делиться с ним какой-либо информацией и предпочел молчать.
В этот момент талларнский фрегат телепортировался в орбитальный док для ремонта. Сжигатель увидел это – на его глазах корабль использовал мерное пространство.
Хотя флот состоял из кораблей Империума, их стили заметно отличались.
Сжигатель взглянул на талларнские суда, быстро нашел самое крупное и тут же телепортировался к «Повелителю Тайрона».
Системы шифрования связи на борту флагмана не продержались и секунды – Сжигатель взломал их, и его голос раздался в ушах Адама.
— Откуда у вас эта технология? — спросил Сжигатель.
Адам был озадачен вопросом незваного гостя. Какое ему дело до происхождения его технологий? Будь он инквизитором Империума, это еще можно было бы понять…
Учитывая, что намерения существа были неясны, Адам тоже решил промолчать и приказал навести на него орудия.
Сжигатель не понимал, почему каждый встреченный им человек так упорно отказывается отвечать. Даже если эти люди не были избранниками или рабами Создателя, они определенно получили его помощь.
А флот, к которому принадлежал этот корабль, напрямую использовал мерное пространство. Это означало, что их двигатели основаны на мерной технологии.
Убедившись, что человек перед ним точно знает о Создателе, Сжигатель начал накапливать энергию.
— Показатели биоэнергии цели стремительно растут!
Адам услышал громкий доклад заместителя.
— В данный момент эквивалентно… двумстам ядерным бомбам…
Заместитель был в полном шоке.
А энергия Сжигателя продолжала расти.
— Отвечай или умри. Выбирай, — снова раздался его голос.
Адам по-прежнему молчал.
Сжигатель атаковал все био-корабли, приближавшиеся к «Повелителю Тайрона», и одновременно продолжал накапливать энергию. Он никогда не отличался терпением, но некоторые дела требовали выдержки, иначе их можно было испортить.
Ему хотелось убить каждого человека, который строил из себя загадочника, но он понимал, что так делать нельзя. В конце концов, он искал Создателя не для того, чтобы свести счеты.
Те люди, которых он встретил ранее, не были избранниками Создателя, но эти, похоже, ими являлись.
У Звездных Богов были свои правила: один Звездный Бог не мог убивать рабов другого.
— Скажи мне, как прикончить этих вонючих тварей? — спросил Сжигатель.
Адам на мгновение замер, не веря своим ушам. — Что ты сказал?
— Я помогу вам убить этих насекомых, — Сжигатель решил прибегнуть к проверенному методу: дать недальновидным коротышкам попробовать немного сладости. — Я думал атаковать био-корабли прямо в космосе, но их тут так же много, как и на поверхности. Даже мне не хватит и нескольких сотен звездных циклов, чтобы перебить их всех.
— Поэтому…
— Скажи мне, как быстро с ними покончить!
Адам подумал, что у этого существа, возможно, и впрямь добрые намерения. Хотя его истинная цель оставалась загадкой, временное сотрудничество вряд ли повредит.
А что делать дальше – это уже можно будет решить, связавшись с Тайроном I и спросив совета у Повелителя Тайрона.
— Хорошо, — Адам указал вперед. — Вон там, в окружении множества био-кораблей, постоянно отступает один, самый крупный. Уничтожь его.
— И что это даст? Они разбегутся, как те твари на планете?
— Не могу сказать наверняка… но так указано в базе данных.
— Ладно. Но если не сработает, я вырву твой язык.
Сжигатель с сомнением решил попробовать. Он не полетел прямо к матке, а подлетел к одному из имперских фрегатов.
Он поднял руки, и орудия фрегата оторвались от корпуса, распались на части, а затем собрались вновь, приняв форму копья.
Адам непонимающе смотрел на Сжигателя.
Копье медленно подплыло к нему, он схватил его одной рукой и поднял над головой.
Затем Сжигатель метнул копье в сторону био-матки.
Копье, словно ракета, сорвалось с места. Из его основания вырывалось пламя, и в мгновение ока оно преодолело сотни километров, достигнув цели.
Сначала оно пронзило Сирену, оказавшуюся на его пути, затем прошило насквозь двух Пожирателей, переброшенных на перехват, и, наконец, пробило матку, вылетев за пределы системы.
Зрелище было впечатляющим, но у Адама в голове пронеслась лишь одна мысль: «И это все?»
Копье, способное пробить несколько кораблей, конечно, вызывало восхищение, но какой в этом смысл, если оставленная им рана была крошечной, как укол иголкой?
Однако пронзенные био-корабли тут же загорелись и взорвались. Матка разлетелась на куски.
Флот-Улей лишился своего флагмана, а Рой – Королевы Норн, находившейся на борту. Рой на спутниках Ваала, как и на самой планете, впал в хаос. То же самое произошло и с био-кораблями флота.
Мощь, продемонстрированная Сжигателем, поразила Адама. Ему лишь подсказали, как быстрее одолеть тиранидов, и он в одиночку переломил ход битвы, показав силу, превосходящую весь флот.
— Доложить о существовании этой твари, — немедленно приказал Адам. Он понимал: если она враждебна сектору или Повелитель Тайрона запретит ей вход, ее нельзя пропускать ни при каких обстоятельствах. — Всему кораблю – боевая готовность.
Обновлено: 14.01.2026