Перед Коллективным Разумом стоял выбор.
Первое – отступить.
Второе – продолжать сражаться до достижения цели.
За кратчайший миг Коллективный Разум, задействовав каждое синаптическое существо, продумал все на много шагов вперед.
В итоге он выбрал второе – продолжать бой.
Битва за Ваал еще не была решена. Война с металлическими воинами в системе Гадес была заранее проиграна, но локальное поражение не означало полного проигрыша.
Отступить сейчас, испугавшись неорганического хищника, и полностью отказаться от Ваала – вот что было бы настоящим поражением.
Более того, даже если битвы за Ваал и Гадес будут проиграны, Рой получит бесценную информацию о новом враге. Это позволит в будущем разработать план эволюции и создать специализированный Флот-Улей для борьбы с ними.
Как ни крути, отступление было невыгодно. Продолжение борьбы сулило только пользу.
Приняв решение, Коллективный Разум полностью сосредоточился на управлении войной в системе Гадес, стремясь собрать максимум информации о враге, прежде чем все его создания будут уничтожены.
Так началась тотальная война между боевыми зверями Роя и воинами из металла.
Все биокорабли в системе Гадес устремились к Гадес Примус. Все Боевые звери Тиранидов были переброшены на эту планету.
За исключением небольших групп, оставленных для добычи пищи на других планетах, вся остальная биомасса была направлена на создание боевых единиц.
«Левиафан», парящий на границе между мерным пространством и реальным космосом, также начал производить еще больше Железных Людей.
Главный ИИ-контроллер тоже желал получить больше данных о Рое, а не просто немедленно истребить уже изученные омерзительные организмы.
Крупнейший континент Гадес Примус у северного полюса и целая океанская впадина, из которой высосали всю воду, стали ареной самой ожесточенной битвы.
Различные модели Железных Людей двигались по земле ровными, длинными колоннами. Их поступь была медленной и тяжелой, движения – неуклюжими, но ничто не могло остановить их даже на полсекунды.
Когда авангард Железных Людей столкнулся с Роем, первым в ход пошло дуговое оружие, открывшее огонь по безбрежному океану Термагантов.
Это оружие было специально разработано для уничтожения органики.
Его прототип создал еще Цинь Мо, когда укреплял свою Крепость в Под-улье. Уже тогда он предвидел возможность того, что Повстанцы-генокрады могут натравить на него Рой, и спроектировал оружие, способное с легкостью уничтожать Тиранидов.
Однако по-настоящему это оружие было усовершенствовано лишь при создании Небесного Двигателя.
Когда материнский корабль «Левиафан» получил чертежи многочисленных систем вооружения, дуговое оружие было обозначено как «облегченная версия дуговой решетки Небесного Двигателя».
Эффект от малого дугового оружия почти не отличался от его старшего брата.
Когда Железный человек нажал на спуск, из ствола вырвался поток молний. Бесчисленные электрические дуги заплясали в воздухе, пронзая всех Боевых зверей Тиранидов в зоне поражения.
Целые волны Термагантов разлетались на куски в тот же миг, как дуга пронзала их тела. Зрелище напоминало удар молота по игрушке из конструктора – детали разлетались во все стороны.
Дуговое оружие одного-единственного Железного человека за первую секунду боя уничтожило тысячи Термагантов, а Железных Людей, как и Тиранидов, было бесчисленное множество.
Если бы кто-то взглянул на континент Гадес Примус с орбиты, он увидел бы, как ровные ряды металлических точек мгновенно стирают с лица земли огромное черное пятно.
Скорость продвижения отрядов Железных Людей зависела не от скорострельности их оружия или скорости уничтожения Тиранидов, а от их собственной скорости передвижения.
Восемьдесят процентов несметных полчищ Термагантов были уничтожены в кратчайшие сроки, что Коллективный Разум предвидел.
Отряды Железных Людей продолжали наступление, их массивные металлические ноги ступали по кровавому месиву.
Это месиво тоже было биомассой, ценнейшим ресурсом в этой войне на истощение, и разбрасываться им было нельзя.
Из глубин Роя метнулись пожиратели, специально предназначенные для сбора биомассы. Пользуясь своими малыми размерами и скоростью, они пытались вернуть разбросанные останки.
И тут вернулся нанорой, ранее отогнанный биоэлектрическими полями Роя.
Белый Шторм пронесся над полем боя, расщепляя останки на молекулы, которые тут же сгорали дотла.
Рой лишился еще одной толики столь необходимого ему ресурса – биомассы.
Неумолимо наступающие отряды Железных Людей вошли в зону досягаемости боевых зверей дальнего боя.
Эти звери были разнообразны и причудливы, но всех их объединяла одна черта: на их массивных телах красовалась биопушка, размером почти с самого зверя.
Зеленые биоснаряды разрывались среди Железных Людей. Вместо металлических осколков они высвобождали тучи мелких тварей, которые облепляли броню и начинали грызть ее. Они не могли переварить металл, но постепенно пробирались внутрь, чтобы повредить электронику.
Когда Главный ИИ-контроллер через сенсоры Железных Людей заметил этих крошечных существ, он был удивлен.
Эти твари, размером меньше волоска на теле прямоходящей обезьяны, умудрялись прогрызать их металлическую броню.
Хотя адамантий, созданный из камня и железа с помощью атомного преобразователя, был не так прочен, как природный, способность этих существ прогрызть его повергла ИИ в шок.
Тираниды, будучи биологическими созданиями, обладали поразительной эффективностью использования энергии и способностью превращать органику в смертоносное оружие.
Оценка Тиранидов Главным ИИ-контроллером изменилась.
«Коллективный хищник с роевым сознанием».
«Удалить. Записать новые данные».
«Совершенная биологическая военная машина».
Сохранив новые данные в своей базе, Главный ИИ-контроллер отдал приказ Железным Людям.
Те из них, что находились в центре строя, вне зоны досягаемости Роя, подняли оружие и открыли огонь по своим товарищам. Электрические дуги заплясали между каждым Железным человеком.
Мелкие твари, грызущие броню, были полностью уничтожены.
Коллективный Разум заметил это. Чтобы сэкономить биомассу, он запретил боевым зверям дальнего боя использовать биоснаряды и вместо них бросил в бой чистокровных генокрадов.
В короткий промежуток, пока дуговое оружие Железных Людей перезаряжалось после очередного залпа, из подземных туннелей хлынули чистокровные генокрады и атаковали.
Эти туннели были прорыты ранее для сбора биомассы с неглубоких слоев планеты и теперь как нельзя кстати пригодились для тактического маневра.
Генокрады появились прямо в рядах Железных Людей, и их лапы, окруженные биоразрушающим полем, начали разрывать броню.
Каждый удар оставлял на толстой броне вмятину. Один из генокрадов, проявив упорство, наконец пробил корпус Железного человека, просунул лапу внутрь и вырвал его электронные внутренности.
Коллективный Разум управлял каждым генокрадом, заставляя их атаковать без оглядки на собственную защиту.
В это же время Главный ИИ-контроллер задействовал гигантские боевые платформы.
Помимо дугового оружия, эти гиганты несли на себе множество других систем вооружения. Огнеметов среди них не было, но имелись средства защиты.
Из плечевых сопел гигантских платформ вырвался серый газ, который быстро окутал поле боя. Едва вспыхнула искра, как все генокрады мгновенно сгорели в огненном море.
Обновлено: 14.01.2026