...
Пока на Ваале бушевала яростная битва за выживание, в системе Гадес разворачивалась не менее ожесточенная война.
Но это была война не между людьми и Роем, а между Железными Людьми и Роем.
Материнский корабль Железных Людей «Левиафан» скрывался в мерном пространстве, и десятки тысяч биокораблей Роя в системе ничего не могли с ним поделать.
Коллективному Разуму оставалось лишь наблюдать, как материнский корабль высасывает минералы с планет на окраине системы, затем переходит на скальные породы и, наконец, добирается до раскаленного ядра.
Коллективный Разум немедленно классифицировал материнский корабль как хищника, подобного себе.
Но куда более жадного.
Война разразилась, как только материнский корабль, используя добытые ресурсы, начал массовое производство отрядов Железных Людей.
Гадес Примус стал полем первой крупной битвы между Железными Людьми и Роем.
Поскольку это был их первый контакт, Главный ИИ-контроллер, управлявший Железными Людьми, не стремился к решающей победе в первом же сражении. Его целью было прощупать пределы возможностей Роя.
Поэтому Главный ИИ-контроллер пришел к выводу, что предстоящая война станет войной на истощение, где победит тот, кто эффективнее использует ресурсы и энергию.
Главный ИИ-контроллер передал сообщение всем Железным Людеям на борту материнского корабля: «Начинаю первую пробную атаку. Активировать нанорой».
Все Железные Люди, только что созданные и стоявшие ссутулившись, выпрямились. В их глазах вспыхнул багровый свет.
Однако основной ударной силой в первой атаке были не эти наземные отряды. Как только приказ был отдан, в бой вступило новое, специально разработанное подразделение.
На поверхности Гадес Примус все активные Тираниды замерли и одновременно устремили взоры в небо.
С низкой орбиты на поверхность планеты спускался густой белый туман.
Все, что видели синаптические существа, немедленно передавалось Коллективному Разуму.
Проанализировав визуальные данные, Коллективный Разум предположил, что белый туман мог быть неким биологическим оружием, но для подтверждения требовалась разведка.
Поэтому по приказу Коллективного Разума к туману устремился один из летающих Боевых зверей Тиранидов.
Зверь приближался к туману, и когда до него оставалось не более десяти метров, он начал распадаться.
Плоть отслаивалась от костей и тут же растворялась в воздухе.
Летающий зверь исчез, оставив после себя лишь пустой хитиновый панцирь. Он так и не смог определить, из чего состоял белый туман.
Тем не менее, сенсорные данные, полученные зверем перед смертью, позволили Коллективному Разуму сделать выводы.
Это были крошечные создания, своего рода биомашины из органических материалов. Их клеточная структура напоминала скорее механизм, чем живой организм.
Проще говоря, это были машины из плоти.
Когда летающий зверь приблизился к туману, казалось, что тот бездействует. Но на самом деле микроскопические, меньше клетки, создания уже устремились к зверю и начали пожирать его на клеточном уровне.
Изначально их было немного, но, поглощая клетки, они получали материю и энергию для деления и размножения.
Один становился двумя, два – четырьмя... К тому моменту, когда летающий зверь полностью растворился, четыреста миллиардов этих созданий уже превращались в тысячу шестьсот миллиардов.
А когда их стало так много, что они образовали видимый белый туман, их число уже измерялось триллионами.
Туман опустился на поверхность планеты и начал расползаться по горизонту, пожирая на своем пути все органическое и превращая его в топливо для своего роста.
Вскоре туман превратился в настоящую бурю, подобную гигантским песчаным штормам, проносящимся по пустынным мирам.
Подсчитать количество биомашин в этом Белом Шторме было невозможно.
Благодаря экспоненциальному росту числа и эффективности пожирания, первый континент Гадес Примус быстро превратился в голую каменистую равнину.
Коллективный Разум осознал, что враждебный хищник создает для него крайне неблагоприятные условия. Он уничтожал органику на планете прежде, чем Рой успевал превратить ее в свои ресурсы.
Но если бы Рой отступал перед такими трудностями, он не выжил бы до сих пор.
Всем уцелевшим на Гадес Примус Тиранидам было приказано немедленно отправляться в пищеварительные бассейны. Они стали сырьем для создания нового вида, который уже производила скрытая в глубинах матка.
Это были такие же крошечные создания, способные поглощать и переваривать нанорой.
Когда они обрушились на Белый Шторм, началось взаимное пожирание.
С поверхности планеты было видно, как черный и белый штормы сплетаются в смертельном танце.
Главный ИИ-контроллер быстро отреагировал, заменив органический нанорой на металлический. Эти наномашины не могли размножаться, поглощая органику, но их численность все еще была огромна, и у них были свои особые функции.
Обнаружив, что его контр-существа не могут справиться с новым нанороем, Коллективный Разум приказал матке произвести железоедов.
Бури продолжали бушевать на поверхности планеты. Когда железоеды поглотили значительное количество нового нанороя и вернулись в пищеварительные бассейны, чтобы стать биомассой, Коллективный Разум заметил неладное.
В металлической структуре наномашин содержался особый вирус, который разрушал генетический материал Роя. Новорожденные Тираниды страдали от склероза, превращаясь в полуметаллические организмы, которые, в свою очередь, становились пищей для нанороя.
Коллективный Разум снова адаптировался, начав уничтожать зараженные пищеварительные бассейны и особей.
Способность Тиранидов к адаптации поразила Главного ИИ-контроллера, и он приступил к разработке еще более эффективного нанороя.
Микроскопическая битва продолжалась два часа, пока на Гадес Примус не было поглощено все, что можно было превратить в биомассу. Коллективный Разум не желал тратить ресурсы на производство железоедов.
Главный ИИ-контроллер одержал временную победу, но куда важнее было то, что он начал понимать принципы эволюции и адаптации Тиранидов.
На Гадес Примус все еще оставались миллиарды Тиранидов. Главный ИИ-контроллер направил нанорой, чтобы поглотить их, оставшихся без защиты железоедов.
Новый нанорой не мог размножаться за счет плоти Тиранидов, но он уже достиг колоссальных размеров и был запрограммирован на разрыв и воспламенение.
Когда Белый Шторм обрушился на Рой, тела Тиранидов распадались на молекулы, которые тут же сгорали дотла.
Коллективный Разум добавил всем особям новый орган, способный генерировать биоэлектрическое поле, подобное ЭМИ, чтобы защититься от нанороя.
Испытав удивление, Главный ИИ-контроллер высадил на поверхность отряды Железных Людей.
Сквозь зрение своих созданий Коллективный Разум увидел их.
Железные Люди покрывали равнины до самого горизонта.
Даже самые простые из них обладали адамантиевой броней и встроенным в руки дуговым оружием.
Коллективный Разум оценил отряды Железных Людей и пришел к выводу, что эти металлические воины превосходят нынешние силы Роя на Гадес Примус как в качестве, так и в количестве. Они были способны эффективнее добывать ресурсы, а значит, война на истощение была обречена на провал.
Обновлено: 14.01.2026