— У-ух… у-ух-х…
Когда кровь хлынула из горла Маруса и забрызгала край командной машины, все взгляды устремились на него.
Кастелян был мертв.
Крид инстинктивно вскинул два пистолета и снес командиру роты голову, но в тот момент, когда он нажимал на спусковые крючки, в его сознании была лишь пустота – чистый рефлекс.
Едва труп командира роты Восканских Железных Всадников рухнул на палубу, как тысяча его подчиненных уже вскинули оружие и открыли огонь по гвардии кастеляна.
Бой вспыхнул мгновенно, превратив всю крышу Командного транспорта «Левиафан» в поле битвы.
Гвардейцы кастеляна, защищая еще живого Кальвина, начали отступать к проходу внутрь машины, но на полпути их перехватили Восканцы. Вслед за этим дюжина смертников, обвешанных мельта-бомбами, бросилась на Кальвина. Судьба второго кастеляна была предрешена.
Личная гвардия Клайна открыла огонь по Восканцам. Их было меньше сотни, но каждый, включая Огринов, был облачен в силовую броню.
Один из Огринов, с которым Клайн был особенно близок, с ревом поливал врага огнем, одновременно прикрывая торговца своим телом и сопровождая его к укрытию, где находился Крид.
— Не дай своим людям умереть здесь! — бросил Крид, мельком взглянув на два десятка транспортников, уже подлетавших к командной машине. Это были транспортники Восканских Железных Всадников.
Крид указал на проход внутрь машины:
— Он близко. Прорвемся.
В этот момент Клайн был готов выполнить любой приказ Крида. Он достал коммуникатор и передал команду своей гвардии.
Отстреливаясь, бойцы Клайна начали стягиваться к нему, сражаясь плечом к плечу с выжившими гвардейцами кастеляна.
Клайн и сам вел огонь из пистолета. Когда вся гвардия собралась вокруг, он вместе с Кридом вырвался из укрытия и устремился ко входу в коридор.
Пятеро Огринов первыми врезались в ряды врага. Силовая броня не только давала им почти непробиваемую защиту, но и многократно усиливала их в ближнем бою.
Врагов разрывали на части кулаками и разбрасывали в стороны мощными ударами, а остальных бойцов в силовой броне расстреливали из лазганов. Группе удалось быстро пробиться в коридор и запереть за собой ворота.
Но и внутри командной машины было небезопасно.
Двадцать транспортников уже достигли цели и высадили на борт всех своих солдат.
Отовсюду доносились звуки перестрелок, крики ужаса и яростные боевые кличи.
— Какого черта здесь происходит!
— Восканцы… предали? Как это возможно? Как?..
— Император Всемилостивый, что творится?
Выжившие гвардейцы кастеляна были в шоке и не могли принять случившееся. Скромный и учтивый командир роты Восканских Железных Всадников внезапно убивает кастеляна, а его люди тут же открывают огонь по тем, с кем должны были сражаться бок о бок…
Если гвардейцы кастеляна были потрясены и сбиты с толку, то Клайн и его люди просто ошеломленно взирали на происходящее, не понимая, почему две союзные фракции вцепились друг другу в глотки.
Крид же испытывал куда более сложные чувства. Хотя он и знал о пророчестве, предрекавшем мятеж, и даже готовился к нему, принять реальность оказалось невыносимо тяжело.
Восканские Железные Всадники, самый стойкий полк во всем секторе Кадианских Врат, подняли мятеж. В такое невозможно было поверить до самого последнего момента.
Но это была правда.
— Нам нужно уходить, — сказал Крид.
— Но это же командный транспорт! — горячо воскликнул один из гвардейцев, указывая на пол. — Мы что, просто отдадим его врагу?
— Я тоже не хочу его отдавать, но сейчас вся машина в хаосе. Одних вырезают Восканцы, другие еще даже не поняли, что происходит. Нам здесь не удержаться, — ответил Крид и зашагал вперед.
Проходя мимо иллюминатора, он увидел, как первая волна из двадцати транспортников уже возвращается, а на смену им летят новые, готовые высадить на борт еще больше врагов.
— Если не способны в одиночку одолеть десять тысяч, то идите за мной. Я позже организую отряд, чтобы отбить машину, — сказал Крид, не сбавляя шага.
Остальные молча последовали за ним.
Один из гвардейцев кастеляна поравнялся с Кридом и недоуменно спросил:
— У вас что, нет коммуникатора? Почему бы нам не закрепиться здесь, а вы прикажете своим войскам прибыть на подмогу?
— Ты ведь не думаешь, что напали только на командный транспорт? — вопросом на вопрос ответил Крид.
Едва он закончил говорить, как до их ушей донесся грохот артиллерии.
Стало очевидно, что Восканские Железные Всадники подняли мятеж всем составом. Прямо сейчас они атаковали союзные войска, выстроенные для парада войск.
— Восьмой полк сейчас должен не врываться в эту машину, а держать оборону, защищать и собирать под свое крыло союзников поблизости, — пояснил Крид, продолжая идти.
Возражений больше не было. Все шли за Кридом.
На ходу он отдавал приказы Восьмому полку по коммуникатору:
— Создать оборонительную линию, прикрыть союзников.
— Неважно, кто из какой роты или полка. Формируйте из них сводные подразделения и немедленно бросайте на линию фронта.
— Люди из Четырнадцатого полка? Мне плевать, где их генерал. Скажите Комиссару Олдреду, что я приказываю ему расстреливать любого из Четырнадцатого, кто откажется присоединиться к обороне. Ответственность я беру на себя.
Они прошли еще некоторое расстояние.
Когда Крид закончил отдавать приказы, Клайн подошел к нему и спросил:
— Куда мы идем?
Вопрос застал Крида врасплох, но он терпеливо ответил:
— Покидаем командный транспорт. Я уже говорил.
— Я понял, что покидаем. Но как?
— Идем на посадочную площадку, захватим транспортник.
— А я-то думал, у нас по пути еще дела… Давайте просто телепортируемся отсюда. Даже если не у всех есть телепортационный защитный модуль, можно приказать моим людям на корабле сбросить их нам.
При последних словах Клайна Крид остановился как вкопанный и со смешанными чувствами спросил:
— Так, значит, на твоем торговом судне есть устройство телепортации?
— Есть, только точность невысокая… — кивнул Клайн.
— Почему ты раньше не сказал? — Крид не то чтобы не думал о телепортации, просто был уверен, что это исключительно военная технология, которой на гражданском торговом судне быть не может.
— А ты не спрашивал… — Клайн достал маяк, бросил его на пол, а затем по коммуникатору отдал приказ своей команде на борту. — Спускайте телепортационные защитные модули, а потом переносите нас к Восьмому полку.
Закончив, он уточнил у Крида местоположение полка и передал координаты на корабль.
Защитные модули немедленно материализовались в точке, где лежал маяк.
Пока остальные надевали снаряжение, Клайн отдал еще один приказ:
— Держать мерный двигатель в постоянной готовности. При первом же обнаружении вражеского флота – немедленно совершить прыжок.
Стоявший рядом Крид услышал эту команду и тут же заметил:
— Ты не кадианец. Можешь вернуться на свой корабль.
— Моя задача – быть диспетчером, — улыбнулся Клайн. — Кадия не падёт, приятель.
Крид кивнул:
— Кадия не падёт.
Обновлено: 14.01.2026