— За наш Като!
Мужчина поливал огнем из автоганов самые гущи Повстанцев. Время от времени по машине попадали шальные пули или лазерные лучи, но он не обращал на это внимания.
Под шквальным огнем одно из зданий, кишевшее Повстанцами, рухнуло, похоронив под обломками всех, кто был внутри.
— Эта штука ведь для противовоздушной обороны, да? — спросил Грей, указывая на установку.
— Похоже на то, но он, видимо, ее модифицировал, — согласился Грот.
Цинь Мо подошел к мужчине и приказал:
— Немедленно отправляйся в другие районы. В уличных боях ты и твой пулемет нужнее.
— Я уйду, а ты тут оборону держать будешь? — мужчина искоса взглянул на Цинь Мо, не сдвинувшись с места.
Цинь Мо не стал ничего объяснять. Он развернулся и выстрелил из наплечного орудия светошаром.
Светошар взорвался над головами Повстанцев, и ливень лазерных лучей обрушился на землю, сметая всех врагов в зоне поражения.
— Ясно, понятно, — мужчина тут же прекратил стрельбу, спрыгнул с машины и, забрав жену и детей, поспешил в другой район.
Цинь Мо повернулся к Грею:
— Ты и остальные, рассредоточьтесь по городу. Здесь я справлюсь один.
Грей кивнул и с помощью прыжкового ранца улетел вдаль.
Остальные воины в силовой броне также разлетелись по разным частям города.
…
Приземлившись на крышу высокого здания, Грей оглядел окрестности.
В этом квартале Повстанцы и Ополчение вели затяжной бой. Вооружение сторон было примерно равным, а у некоторых ополченцев даже была силовая броня и странного вида оружие, лучи которого с одного выстрела пробивали танки Повстанцев.
Проигнорировав союзников, чье положение не было критическим, Грей сосредоточился на Повстанцах и понял, что находится в их тылу. Прямо под ним, в здании, располагалась позиция тяжелого вооружения, которая подавляла попытки ополченцев захватить квартал.
— Умрите, — Грей активировал гравитационный щит.
Щит тут же проломил перекрытия, и Грей рухнул на первый этаж.
Повстанцы, занятые управлением тяжелым вооружением, вздрогнули от неожиданности и в панике уставились на незваного гостя в силовой броне.
Грей поднял правую руку, и град мельчайших светошаров обрушился на Повстанцев. Описав рукой круг, он зачистил весь этаж.
Затем он спокойно подошел к уцелевшему оружию и гравитационным щитом превратил его в груду металла.
В этот момент снаружи здания взорвался снаряд, и в окна хлынул поток осколков.
Грей поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Изображение в центре его поля зрения увеличилось и, пронзив несколько стен, показало врага, управляющего тяжелым орудием в здании в семистах метрах от него.
Грей молча переключил наплечное орудие в режим пушки и выстрелил.
Луч пробил здание, затем все стены на своем пути и разнес вдребезги тяжелое орудие вместе с его оператором.
После уничтожения орудия из-за угла с ревом выехал танк. На его левой броне была нарисована красивая женщина с винтовкой в руках.
— О-о-о, да-а!
— Спасибо, братан!
Из башни танка высунулся мужчина с красным ирокезом. Он прокричал слова благодарности и тут же скрылся обратно, испугавшись разорвавшегося неподалеку снаряда.
За танком следовала толпа странно одетых мужчин и женщин, объединенных одной общей чертой – красными ирокезами.
— Алый Гребень? — удивился Грей. — Я думал, банды Под-улья давно присоединились к Повстанцам.
— Всем стоять, мать вашу! — человек из танка снова высунулся и закричал в коммуникатор:
— Собор почти сдали! Собор почти сдали! Собор почти сдали!
— Что ты сказал? Как это собор почти сдали? Это же наш тыл!
— Возвращаемся к собору!
— Быстрее, на подмогу!
Танк тут же развернулся на улице, а люди с ирокезами бросились бежать обратно.
Грей совершенно спокойно отнесся к внезапному появлению и исчезновению этой группы. Он не доверял бандам Под-улья и считал, что ему проще в одиночку зачистить весь квартал, чем иметь дело с такими союзниками.
Грей выбежал из здания на улицу и, продвигаясь под огнем Повстанцев, сам вел по ним стрельбу. Лазерный дробовик на его руке сметал пехоту, а наплечное орудие разносило в щепки здания и бронетехнику врага.
Материальные боеприпасы отражались гравитационным щитом, а лазерные лучи поглощались энергетическим двигателем брони, превращаясь в энергию для его собственного оружия.
Дойдя до конца улицы и уничтожив всех врагов, Грей внезапно вспомнил слова Цинь Мо.
«Когда я закончу свой главный шедевр и покажу его тебе, ты поймешь, насколько хрупко и неэффективно то, что ты носишь сейчас».
Теперь он понимал, что это была правда. Прежняя броня не выдержала бы такого натиска. Энергетическое покрытие перегрузилось бы, и вражеские лазеры превратили бы его в решето.
— Следующий квартал, — Грей решительно посмотрел вперед и перешагнул через обугленные трупы врагов. — У вас осталось десять минут жизни, муравьи.
…
С приходом Грея и его товарищей затяжная война превратилась в истребление.
Повстанцев в каждом квартале города уничтожали целыми отрядами. Им больше не нужно было участвовать в кровавой мясорубке уличных боев; теперь они могли просто сидеть в зданиях и ждать, пока их не разнесут вместе с укрытиями.
Для ополченцев сражаться бок о бок с воинами в мощной силовой броне было сплошным удовольствием. Больше не нужно было с риском для жизни подрывать здания, занятые врагом. Достаточно было громко крикнуть, перекрывая грохот выстрелов, и здание взлетало на воздух.
Но были и минусы.
Воины в силовой броне были не из Като. Их не волновало, что этот город – дом для местных жителей. Они без колебаний взрывали здания, простоявшие тысячи лет, просто потому, что им было лень заходить внутрь и зачищать врагов.
Грей, сражаясь в одиночку, дошел до окраины города, где встретил Грота и остальных, также пробившихся к границам.
Ополченцы тоже собрались на окраине.
Выбитые из города Повстанцы в панике бежали, бросая оружие и панцирную броню.
Но этим немногим счастливчикам не удалось уйти далеко. Их настигло бушующее море огня, обратив в пепел.
— Где-нибудь еще остались живые враги? — Цинь Мо медленно спустился с неба. Его жезл с двуглавым орлом был весь в крови.
Позади него две тысячи солдат, бежавшие со всех ног, соединились с ополченцами. Все, кто участвовал в битве за город, были здесь.
— Спасибо вам за помощь, — офицер шагнул вперед и преклонил колено перед жезлом. — Слава Императору! Слава посланникам Императора!
Солдаты тоже опустились на колени перед жезлом.
Остальные – гражданские, бандиты и охотники за головами – тоже преклонили колени, но не перед двуглавым орлом, а перед самим Цинь Мо.
Все, кто до последнего защищал город, понимали: не приди внезапно подкрепление, им пришлось бы и дальше истекать кровью в уличных боях, и даже огромные жертвы не гарантировали бы спасения города.
Цинь Мо окинул взглядом собравшихся, подумав про себя, что состав у этого ополчения весьма разношерстный.
Гражданские, банды, охотники за головами…
— Прошу прощения, — внезапно поднял голову один из охотников за головами. — Было бы еще лучше, если бы вы не превратили полгорода в руины… Но, конечно, мы все равно вам благодарны.
— Пойми, это война, — Цинь Мо повернулся и пошел к центру города. — Когда она закончится, я построю здесь новый город, которому позавидуют даже жители Верхнего улья. Город под названием Новый Като станет вашей наградой за борьбу с Повстанцами.
Обновлено: 14.01.2026