«Завоеватель» прыгнул в Варп и скрылся. Флагманы других варбанд вскоре последовали за ним, избежав полного уничтожения. Но в системе остались обломки более сотни кораблей. Флот, собранный Сораксом с таким трудом, потерял восемьдесят процентов своего состава.
Грей на Мостике Небесного Двигателя смотрел на голограмму. Война перешла ко второму этапу.
— Нас отправят в зону боевых действий? — спросил Яоэнь.
— Нет, сначала нас телепортируют к высшему руководству этого мира. Мы будем участвовать в командовании как представители высшего звена Армии Тайрона, — ответил Грей.
Яоэнь удивился:
— Почему мы не будем сражаться вместе с сухопутными войсками? Орбитальная бомбардировка, затем зачистка, а после – оборона системы. Разве не так?
— Все не так просто, — с сожалением покачал головой Грей. — На этом Мире-Кузнице накоплены промышленные мощности за тысячи и тысячи лет. Мы не можем просто спуститься и воевать вместе с остальными.
Яоэнь все еще не понимал. Ему казалось, что Грей слишком много думает, даже проявляет нерешительность. Перед отправкой из системы Тайрон все получили приказ защищать Мир-Кузницу, а не какой-то конкретный завод. Однако Каменный человек, проведя множество расчетов и симуляций, пришел к тому же выводу, что и Грей: сперва высадить армию для участия в уже идущих боях, а не начинать немедленное наступление на оставшихся на планете врагов. Двух же гвардейцев было решено отправить на встречу с руководством Мира-Кузницы.
Небесный Двигатель продолжал свой путь по орбите звезды, приближаясь к охваченному войной Миру-Кузнице. Вскоре он заслонил собой небо планеты и замедлился. Этот гигантский чудо-механизм под управлением Каменного человека точно выдерживал дистанцию, чтобы его еще не до конца завершенная планетарная структура не попала под влияние гравитации Мира-Кузницы.
Детекторный массив на поверхности планетарной структуры испустил волну, накрывшую весь Мир-Кузницу и выведя его подробную карту на голограмму. Грей, взглянув на проекцию, облегченно вздохнул. По сравнению с ситуацией во всей системе, положение на планете было не таким уж и плохим.
Огонь войны охватил весь Мир-Кузницу. Против Скитариев сражались пехотинцы различных еретических культов, предатели Космические Десантники, рыцари и даже Титаны... но Скитарии все еще обладали подавляющим преимуществом. Орбитальная бомбардировка вражеского флота лишь заставила их отступить в зоны, защищенные силовыми щитами. У них не было Космических Десантников, но по численности пехоты, рыцарей, Титанов и другой боевой техники они значительно превосходили врага.
Теперь, когда вражеский флот был разгромлен, уничтожить оставшиеся на планете силы противника не составляло труда.
— Думаю, бой скоро закончится. Нам останется лишь немного постоять гарнизоном в системе Агриппина, — Грей был оптимистично настроен.
— Да, — кивнул Яоэнь, но выражение его лица оставалось серьезным.
Он вспомнил бои в улье несколько лет назад. Он знал тайну, известную лишь двоим во всей системе: еретики из культа Владыки Мудрости перед отступлением из улья провели ритуал и призвали демона. А на Мире-Кузнице оставшихся врагов было в сотни, а то и в тысячи раз больше. Они тоже вполне могли призвать демонов или совершить какое-нибудь богохульство.
Пока Яоэнь размышлял о грядущих трудностях, сухопутные войска с Небесного Двигателя уже телепортировались на поле боя, а частичные копья начали бомбардировку обнаруженных вражеских рыцарей и Титанов.
— Наша очередь, — Грей оторвался от голограммы. Его телепортационный защитный модуль уже создавал вокруг тела энергетический барьер.
...
На пустой площадке в Крепости Вика разлом разорвал барьер между мерным пространством и реальностью. Из разлома быстро материализовались тела Грея и Яоэня. Энергетический барьер, выполнив свою задачу, распался. Грей огляделся. Он оказался на плацу внутри Крепости. Скитарии, заметив их, тут же взяли их в кольцо.
Поскольку Армия Тайрона использовала отличные от Скитариев и Астра Милитарум системы связи, с момента прибытия Небесного Двигателя и начала высадки войск никакой связи между ними не было. Каменный человек хоть и решил отправить гвардейцев на встречу с руководством Мира-Кузницы, но не знал, где оно находится, поэтому просто телепортировал их в самое защищенное место на планете, полагая, что именно там и должно быть командование.
— Они не враги.
Зззззз...
Грей услышал крик и звук передаваемого сигнала. К ним с Яоэнем направились двое последователей Механикус. Один из них сигналом приказал солдатам отбой.
Грей и Яоэнь посмотрели на подошедших. Их образы были записаны и сохранены в базе данных. Одного из них система не опознала, второй же был уже известен – Вик.
— Слава Омниссии, — произнес Вик, чьи движения и речь, как и у его спутника Севина, были неторопливы.
Грей встречался с Виком, когда тот инспектировал улей, но сейчас было не до воспоминаний.
— Где ваш Фабрикатор-Генерал или Директор Кузни?
— Мудрецов больше нет, — ответил стоявший рядом Севин. — Техножрецов вроде меня на этой планете еще много. Мы и есть нынешнее руководство.
— Ваша армия сильнее и многочисленнее вражеской, а силовые щиты по всей планете до сих пор работают. Ваш Фабрикатор-Генерал что, покончил с собой? — Грей не поверил словам Севина.
— Когда мы потеряли орбитальный контроль, никакая оборона, сколь бы мощной она ни была, уже не могла его защитить, — терпеливо объяснил Севин. — Я сам узнал об этом лишь несколько дней назад. Более двадцати десантных капсул приземлились прямо рядом с ним.
— Ясно, — произнес Грей, подумав, что этому Фабрикатору-Генералу крупно не повезло.
Кратко введя прибывших в курс дела, Севин перешел к главному:
— Прошу вас, ни в коем случае не начинайте орбитальную бомбардировку. Промышленные мощности, накопленные здесь за тысячи лет, — сокровище всего человечества. Нельзя превращать их в руины.
Грей без колебаний кивнул. Он и сам так думал. Главная ценность Мира-Кузницы – его заводы. Если во время войны не заботиться об их сохранности, это все равно что уничтожать Логистику Астра Милитарум. Мир-Кузница, неспособный производить оружие, бесполезен.
— Копии всех адептов уже направляются сюда, — глаза Севина замерцали – он общался с кем-то удаленно. — Мы будем руководить боем вместе.
— Хорошо, — кивнул Грей.
— Я в обсуждении участвовать не буду, — Яоэнь повернулся к Грею. — Я отправлюсь на передовую, чтобы выяснить, где находится командование врага.
Грей снова кивнул. Гвардейцы были мастерами обезглавливающих ударов. Стоит Яоэню найти вражеское командование, и с ним будет покончено меньше чем за день. Однако истинная цель Яоэня была не в подготовке к такому удару. Он отправлялся выполнять свою настоящую миссию в этой войне.
Извините, братцы, сегодня денек выдался, я на замене, а там кто-то что-то украл, меня на весь день на дознание утащили, а я и не при делах оказался.
Только домой добрался.
Обновлено: 14.01.2026