Бомбы представляли собой оружие под названием «варп-мина». Их можно было сравнить с морскими минами, но с возможностью телепортации. Конструкция была до смешного простой: куб со стороной около километра, начиненный взрывчаткой, без всякой окраски или декора – вылитый строительный блок. Стоили они даже дешевле торпед, и применялись по принципу «забросать сетью». При такой низкой стоимости и простоте производства даже пятипроцентная точность попадания считалась успехом.
Всего двенадцать кораблей вражеского флота, в основном крейсеры – вероятно, из-за их большего размера по сравнению с фрегатами, — материализовались в одной точке с внезапно появившимися варп-минами. Адамантиевая броня этих несчастных слилась с корпусами мин так гладко, словно они были единым целым от рождения.
Внутри кораблей часть экипажа оказалась заперта внутри варп-мин, другие срослись с их обшивкой, а один варп-двигатель и вовсе был разрезан пополам. Те, кто бросился на помощь, могли лишь в ступоре смотреть на металлические корпуса, из которых торчали люди и части оборудования. Они хотели бы демонтировать эти адские устройства, но не знали, с чего начать.
Те из поврежденных кораблей, что еще могли двигаться, либо пытались покинуть флот, либо таранили корабли враждебных варбанд. Остальные застыли на месте, ожидая, пока союзники сами отойдут на безопасное расстояние. Во флоте царил хаос.
Десять минут спустя варп-мины взорвались, уничтожив в общей сложности семнадцать кораблей.
Все на Мостике, увидев результат на голограмме, обрадовались. Хоть это оружие и уступало по эффективности основным орудийным комплексам, его применение создавало ощущение выигрыша в лотерею.
— Хватит следить за космосом, наша главная задача – бой на поверхности Мира-Кузницы, — громко напомнил Грей, не сводя глаз с отмеченной на голограмме планеты.
Небесный Двигатель продолжал вращаться вокруг звезды, а его многочисленные и разнообразные системы точно регулировали внутреннюю среду, чтобы ни ускорение, ни сближение с планетой не повлияло на людей и объекты внутри. Он все ближе подходил к Миру-Кузнице, и, пролетая мимо него по своей орбите, должен был замедлиться – это был идеальный момент для массовой телепортации сухопутных войск.
На голограмме отобразились точки высадки для каждого полка и их стратегические цели.
— К бою, — произнес Грей, надевая шлем Преторианской брони.
Остальные офицеры записали план и передали его в свои полки.
...
Флот отступал.
На Мостике «Завоевателя» Соракс сидел на Троне и отрешенно смотрел на Кровавый бассейн, который все еще работал, отображая ситуацию в системе. Самая большая капля крови то формировалась, то падала обратно, а иногда и вовсе вылетала из бассейна – очевидно, устройство не могло стабильно отслеживать внезапно появившееся небесное тело.
— Что-то мешает Кровавому бассейну, — рядом с устройством возникла женщина в белом мундире и принялась внимательно его осматривать.
Убедившись в своих подозрениях, она повернулась к Сораксу и добавила:
— И не только ему. Варп-двигатель тоже подвергается помехам. Гравитация небесных тел в системе словно усилилась в несколько раз. Проще говоря, Точка Мандевилля теперь намного дальше.
Соракс молчал, не отрывая взгляда от Кровавого бассейна. Но смотрел он не на металлическое небесное тело, а на Мир-Кузницу. Там осталась большая часть варбанды Предателей Клятв, включая его адъютантов. Хотя Шалок месяц назад бесследно исчез, остальные трое точно были там. Судьба смертных и других варбанд Соракса не волновала.
— Нам нужно как можно скорее убираться из этой системы, — напомнила женщина Сораксу.
В этот момент орудия на двух металлических спутниках снова начали заряжаться, и их яркое сияние залило Мостик «Завоевателя» светом.
— Ты же уже отдала приказ об отступлении, — произнес Соракс. Приказ отдавал не он, а эта женщина, способная управлять всем кораблем.
— Но это ты приказал сперва потянуть время, — ответила она.
Когда небесное тело только появилось в системе, Соракс не счел его серьезной угрозой, решив, что это просто транспортник, и настоял на том, чтобы забрать своих людей. Он даже не стал принимать решение единолично, а посоветовался с женщиной. Ее ответ был таков: «Энергоснабжение такого гигантского объекта – большая проблема. Его вооружение, возможно, и нанесет серьезный урон флоту, но, скорее всего, он сможет дать лишь несколько залпов, а то и вовсе один. К тому же, большинство кораблей принадлежат другим варбандам и Красным Корсарам. В любом случае, это лучше, чем бросить Пожирателей Миров».
Женщина тоже считала Предателей Клятв частью Легиона Пожирателей Миров. Возможно, она ошибалась.
— Как оно вообще может работать? — жаловалась она. — Это же нелогично. Неужели внутри этой маленькой планеты спрятана звезда для энергоснабжения? Я видела подобные искусственные небесные тела, но никогда не встречала ничего с таким запасом энергии... Это просто немыслимо. Если бы не эти странные помехи, я бы смогла прочесть его источник энергии, и мы не оказались бы в таком положении.
…..
— Что с остальными кораблями флота?
Внезапно спросил Соракс.
— Общие потери флота – сорок процентов.
— Я спрашиваю не обо всем флоте, а о кораблях Предателей Клятв...
— Советую тебе все же слушать общие данные о потерях. Боюсь, правду ты не выдержишь.
После двух попыток Соракс снова умолк. План очевидно провалился. Он потратил столько жизненной эссенции, чтобы с помощью этого плана вновь объединить разрозненных Пожирателей Миров. Когда Хьюрон согласился участвовать в обмен на помощь в захвате кораблей какой-то мелкой фракции, Соракс уже видел свет в конце тоннеля. С Хьюроном на борту план можно было осуществить на несколько лет раньше, не дожидаясь, пока тот ублюдок с гребнем отвлечет на себя силы Империума, и превратить простой налет на Мир-Кузницу в полноценный захват...
БУМ...
Пока Соракс пребывал в своих мыслях, Мостик содрогнулся.
— Наш корпус поврежден! — встревоженно доложила женщина. — Попадание по правому борту!
Соракс мгновенно представил, что произошло: небесное тело начало второй залп, и несколько случайных выстрелов, пробив строй флота, достигли «Завоевателя», который отступал быстрее всех. Силовой щит перегружен, корпус пробит...
Соракс ничего не сказал. Корабль наконец достиг Точки Мандевилля и совершил варп-переход. Внутри Варпа его тут же окружили тени ужасных созданий. А Соракс по-прежнему молчал.
Обновлено: 14.01.2026