...
Небесный Двигатель явился.
Внутри планетарной структуры, в огромном пространстве, служившем Мостиком, Грей и Яоэнь изучали голограмму. Вращаясь, спутниковая структура Небесного Двигателя непрерывно испускала зондирующие волны, которые распространялись по всей системе, передавая данные на гигантский голографический проектор.
Члены экипажа сновали по Мостику на маглев-поездах, доставляя отчеты о состоянии различных систем и вооружения Небесного Двигателя в соответствующие департаменты. Эту работу мог бы выполнять Искусственный интеллект или Каменный человек, но сейчас их вычислительная мощность была направлена на более важные задачи.
— Докладываю, маршал, сухопутные войска готовы к бою.
— Орудийные комплексы и щиты в норме.
— Небесный Двигатель вышел на орбиту звезды.
…..
Информация стекалась к Грею со всех сторон. В этой операции его назначили маршалом, и хотя он понятия не имел, с кем ему предстоит сражаться, он осознавал, что по сравнению с лидерами варбанд, воюющими тысячи лет, он – ничто. Однако именно такие, как он, обладали в системе Тайрон наибольшим боевым опытом и прошли самое большое количество симуляционных тренировок.
К счастью, Грей знал, что некое существо, обеспечивающее работу Небесного Двигателя, просчитает оптимальную стратегию, а остальным нужно будет лишь ее выполнить.
Прибывавшие на поездах офицеры в звании командиров полков собирались у голограммы. Когда все тысяча с лишним командиров были в сборе, война официально началась.
— Очевидно, мы не можем высаживать сухопутные войска прямо на поверхность Мира-Кузницы. По крайней мере, до тех пор, пока не завоюем орбитальный контроль, — произнес Грей, глядя на автоматически сгенерированный стратегический план рядом с голограммой.
Остальные молча кивнули, не отрывая взгляда от проекции.
Разбросанные по всей системе флоты заметили внезапное появление Небесного Двигателя. Поскольку он не атаковал сразу, вражеские корабли осмелели и решили нанести удар первыми.
Флот, стоявший на орбите Мира-Кузницы, двинулся навстречу Небесному Двигателю, открыв огонь. Лишь когда первый корабль притянуло гравитацией, остальные поняли опасность и, сохраняя максимальную дистанцию, сосредоточили огонь на цели.
Более двухсот кораблей всех размеров обрушили на него свою мощь. Зрелище было поистине грандиозным. Бесчисленные торпеды, макроорудия, копья и множество других, самых диковинных корабельных орудий, наносили сверхъестественные удары. Огромные пасти из плоти на корпусах кораблей изрыгали моровую язву и испускали псайкерские молнии – каждый проявлял себя как мог.
Когда шквал атак устремился к Небесному Двигателю, один из его спутников ускорился и заслонил собой планетарную структуру, приняв на свои щиты основную массу выстрелов копий и макроорудий. Псайкерские атаки, вроде молний, даже не достигли щитов, рассеявшись на полпути. Немногие снаряды, прорвавшиеся через защиту спутника, ударили в щиты самой планетарной структуры, но те были еще прочнее, и эта горстка атак не причинила им никакого вреда.
Следом подошли торпеды, но система ближней обороны на спутнике создала такую плотную завесу огня, видимую с любой планеты в системе, что перехватила их все до единой.
Пережив первую атаку, Небесный Двигатель как ни в чем не бывало продолжил движение по орбите звезды. Одновременно два металлических спутника развернулись к вражескому флоту стороной, усеянной орудийными комплексами.
— Почему они не уходят? — недоуменно спросил Яоэнь. Поставив себя на место командующего вражеским флотом, он бы бежал при первом же виде Небесного Двигателя. Даже для оборонительной платформы перестрелка с боевым кораблем – дело рискованное. Неужели враг не видит заряжающихся орудий на спутниках?
А орудийные комплексы уже начали накапливать энергию. Огромные эмиттеры частичных копий и другие сверхтяжелые орудия засветились разноцветными огнями, отчего спутники засияли, словно лампочки.
— У них наверняка есть причина не отступать, — нахмурился Грей и, немного подумав, предположил:
— Думаю, они уже высадили все свои наземные силы. Представь, если бы все наши гвардейцы сражались на планете, а наш флот в космосе вдруг столкнулся с превосходящими силами противника. Неужели они бросили бы нас и тут же отступили? Наверняка попытались бы хоть как-то потянуть время.
Яоэнь задумался и решил, что в этом есть смысл. С точки зрения логики следовало бы отступить немедленно, но кто может всегда оставаться рациональным?
Пока они разговаривали, орудия на спутниках дали залп. Бесчисленные частичные копья, материальные снаряды и новейшие разработки, вроде дугового оружия, устремились к вражеским кораблям.
Один луч копья, попав в силовой щит, был отражен, но за ним последовали другие. Силовой щит фрегата не продержался и секунды, и в момент перегрузки корпус корабля был пробит насквозь. Дуговые разряды перескакивали с корабля на корабль, словно при глушении рыбы, уничтожая целые группы судов, лишившихся защиты. Те, у кого силовой щит еще держался, могли сопротивляться чуть дольше.
Один спутник, отстрелявшись, ушел за планетарную структуру, а на его место вышел другой и, как только большинство его орудий оказалось в зоне досягаемости, немедленно открыл огонь. Еще один разрушительный залп накрыл вражеский флот.
После двух ударов на голограмме появился отчет:
«Залп завершен.
Оценка эффективности: низкая».
Грей удивленно поднял бровь, но, подумав, согласился, что эффективность действительно была невысокой. Вражеские корабли не успели перестроиться из походного ордера в боевой и находились близко друг к другу. Первая волна уничтожила авангард, но вторая по большей части попала по обломкам. Лучи копий пробивали остовы кораблей, теряли мощность и лишь затем достигали целей в тылу.
Впрочем, все зависело от того, с чем сравнивать. Два залпа с двух спутников уничтожили около сорока процентов вражеского флота. В подобных космических боях, где сталкиваются флот и подобное небесное тело, потери отдельных кораблей не имели значения – урон рассчитывался для всего флота как единого целого.
Небесный Двигатель продолжал ускоряться на своей орбите, и орудия на спутниках снова начали заряжаться. Фрагменту Ночного Приносящего, заключенному в ядре планетарной структуры, приходилось не только обеспечивать энергией сам Двигатель, но и питать оружие... это была настоящая эксплуатация. К счастью, он был заперт в сверхкубическом лабиринте, иначе вся система услышала бы его вопли.
Небесный Двигатель приближался к Миру-Кузнице и к вражеским флотам. Орудийные комплексы еще не успели зарядиться, но другое оружие уже было готово к применению. Устройство телепортации переместило огромное количество бомб со складов планетарной структуры прямо в расположение вражеского флота. Поскольку бомб было слишком много, чтобы просчитать траекторию каждой, телепортация была неточной, но все же несколько десятков вражеских кораблей оказались в одной точке с бомбами.
Обновлено: 14.01.2026