…За пределами Мира-Кузницы.
Линкор «Завоеватель» вел перестрелку с крупнейшей орбитальной оборонительной платформой. Это был космический бой без всяких изысков. Платформа выпускала торпеды, била из копий и макроорудий. Силовой щит «Завоевателя» выдерживал эти атаки, после чего линкор отвечал тем же. Его залпы также поглощались силовым щитом платформы. Однако при таком обмене ударами «Завоеватель» был обречен – еще несколько залпов, и его разнесло бы на куски.
Но линкор был не один. За ним следовало более тридцати крейсеров самых разных конструкций. Пока платформа была сосредоточена на флагмане, они могли обрушить на нее всю свою мощь. После двух обменов залпами «Завоеватель» и тридцать крейсеров приготовились к абордажу. Космические десантники Хаоса различными способами устремились на борт оборонительной платформы. Проникнув внутрь, они направились к орудийным палубам и командным узлам. Хотя они и не знали внутреннего устройства платформы, они всегда находили способ добраться до цели.
Вскоре силовой щит платформы был выведен из строя абордажной командой. Оставшись беззащитной перед огнем флота, платформа еще не была уничтожена, но ее орудия выводились из строя одно за другим.
У Мира-Кузницы Агриппина была не одна оборонительная платформа, но остальным противостояло еще больше вражеских кораблей, и они либо уже были нейтрализованы, либо находились на грани этого. С того момента, как этот огромный флот вошел в систему, Мир-Кузница был обречен на оборону.
…На мостике «Завоевателя».
Соракс Клятвопреступник сидел на Троне, превозмогая мучения от Гвоздей Мясника и подавляя жгучее желание присоединиться к абордажной команде. Его взгляд был прикован к Кровавому бассейну в центре мостика. Над ним на крюках висели живые люди, их крики агонии эхом отдавались в помещении, а кровь медленно капала в чашу. Каждая капля представляла собой корабль, истребитель или любой другой объект на поле боя, отображая всю картину сражения для присутствующих.
Соракс некоторое время наблюдал за происходящим и пришел к выводу, что победа неизбежна. Он громко рассмеялся. На мостике, помимо него и членов его варбанды Пожирателей Миров, находились высокопоставленные представители других варбанд Тысячи Сынов, Повелителей Ночи и Гвардии Смерти. Они тоже были довольны ходом битвы.
— Битва, лишенная всякого изящества.
Женский голос разнесся по мостику, и рядом с Сораксом появилась женщина в белой форме офицера Имперского флота. Услышав ее слова, Соракс нахмурился и гневно посмотрел на нее. Ее оценка ему не понравилась, но он не мог просто так ее убить. Эта женщина была слишком странной. Она могла управлять многими системами «Завоевателя», и ее уровень доступа был выше, чем у него, владельца корабля. Без нее «Завоеватель» просто не смог бы функционировать.
— Это я все спланировал! — воскликнул Соракс. — Это я объединил другие варбанды, я заключил сделку с Хьюроном! Эта битва не должна была быть такой легкой, это я придумал, как ее облегчить!
Нападение на Мир-Кузница Агриппина планировалось давно, но осуществилось только сейчас. По плану Соракса, несколько варбанд должны были объединиться. Если бы удалось привлечь еще и Красных Корсаров, успех был бы гарантирован. Красные Корсары были варбандой Космических десантников Хаоса с огромным пиратским флотом, возглавляемым Хьюроном. Однако Хьюрон был человеком осторожным и не хотел участвовать в этом вторжении. Когда Соракс уже готов был отказаться от этой затеи, Хьюрон неожиданно согласился на сотрудничество.
Условия были такими: флот Красных Корсаров поможет отвлечь Имперский флот вблизи системы Агриппина, обеспечив беспрепятственный проход объединенному флоту Соракса и других варбанд. При этом Красные Корсары не будут претендовать ни на какую добычу с Мира-Кузницы. Взамен Соракс должен будет в будущем помочь им в одном деле: захватить несколько боевых кораблей у какой-то незначительной фракции. Соракс считал, что именно его стратегический гений стал ключом к легкой победе в этом космическом бою.
— Ха, скоро ты поймешь, насколько глупым было твое согласие на условия Хьюрона, — сказала женщина и исчезла.
Соракс забеспокоился, не бросила ли его эта таинственная женщина. Если она действительно уйдет, весь корабль станет небоеспособным. Но его опасения оказались напрасными: «Завоеватель» продолжал вести огонь по платформе, постепенно разламывая ее на две части.
— Последнее препятствие устранено, — Соракс потер кожу вокруг Гвоздей Мясника и повернулся к Кровавому бассейну в центре мостика. Чаша была до краев наполнена кровью, но новые капли все продолжали падать, не переливаясь через край. На поверхности крови по-прежнему отображалась вся боевая обстановка в системе. Корабли союзников, разделавшись с орбитальными платформами, уже направлялись к «Завоевателю». Все они были в разной степени изменены Хаосом, ведь принадлежали разным варбандам.
Со времен Великого Предательства у каждой варбанды были свои верования и цели, они часто конфликтовали и истребляли друг друга. Но сейчас эти враждующие группировки сражались бок о бок ради плана Соракса, и это его весьма радовало. Оставалось лишь провести орбитальную бомбардировку и обезглавить руководство Мира-Кузницы.
— Шалок, — позвал Соракс одного из своих подчиненных.
Шалок, облаченный в багровую силовую броню и сжимающий в руках длинный топор, тут же шагнул вперед, ожидая приказа. В легендах Ока Ужаса говорилось, что у Соракса было четыре лейтенанта, каждый со своей специализацией. Шалока называли Мастером Казни, и он, без сомнения, был лучшим бойцом среди них.
— Готовься. Ты возглавишь первую волну атаки, — приказал Соракс.
Шалок молча кивнул и, развернувшись, направился к выходу с мостика. Но не успел он уйти, как один из Космических десантников Хаоса возразил:
— Мы будем делить добычу по заслугам. Почему твои люди должны участвовать в первой волне?
Возразивший был покрыт язвами и источал зловоние. Не нужно было представляться, чтобы понять, из какого он Легиона и какому богу поклоняется.
Соракс посмотрел на этого воина Гвардии Смерти и понял, что, хотя разные варбанды и сражались вместе, их временный союз был очень хрупким. Поразмыслив, он предложил более справедливое решение:
— Отберите лучших воинов из каждой варбанды. В первой волне атаки будут участвовать все.
Обновлено: 14.01.2026