Некоторое время спустя на борту «Завоевателя» рабы варбанды Предателей Клятв готовили десантные капсулы «Коготь Ужаса». Смертные воины, служащие варбанде, уже закончили сборы и один за другим занимали места в рядах капсул.
Мастер Казни Шалок во главе пятидесяти Берсерков шел по коридору. Смертные рабы, заслышав тяжелую поступь и хриплое дыхание, в ужасе разбегались. Те, кто не успевал или имел несчастье столкнуться с ними, были схвачены. Их шеи прижимали к лезвиям топоров, словно затачивая оружие о живую плоть.
Окропив оружие кровью смертного, Шалок почувствовал, как мучения от Гвоздей Мясника слегка утихли, и продолжил свой путь к отсеку с десантными капсулами.
— Шалок.
Знакомый голос раздался в его ухе. Он раздраженно фыркнул, но не выказал гнева, ведь это был голос Соракса, предводителя варбанды Предателей Клятв.
— Распределитесь по разным капсулам, не сбивайтесь в одну кучу. Точки высадки будут разными, — продолжал инструктировать Соракс по коммуникатору. — И не забывайте, ваша цель – обезглавливающий удар. Не увлекайтесь резней всякой мелочи.
— Хм… хм… — тяжелое дыхание Шалока было отчетливо слышно на том конце связи. Соракс ничего не сказал. Он знал, что Шалок выполнит приказ, просто сейчас он был не в духе. Это было нормально. Битва вот-вот начнется, и Гвозди Мясника терзали его, заставляя жаждать крови, чтобы унять боль.
— Я затеял эту масштабную операцию и пошел на сделку с Хьюроном не просто ради вторжения на Мир-Кузница. У меня есть более великий план – объединить все варбанды, что некогда были частью Легиона Пожирателей Миров…
Шалок продолжал слушать о планах Соракса. Как его лейтенант, он всегда считал, что Гвозди Мясника на Соракса почти не влияют. Даже воины из варбанды Блудных сынов удивлялись этому, говоря: «Коссолакс – словно мудрец среди кровожадных безумцев. Он, конечно, тоже кровожаден и безумен, но по сравнению с вами, нашпигованными гвоздями, он до смешного рационален».
— Постарайся, брат, — сказал Соракс на прощание и отключил связь.
Шалок вошел в первую попавшуюся капсулу. Остальные Космические десантники Хаоса заняли места в других. Люк медленно закрылся.
— Хм… хм… — Шалок тяжело и протяжно дышал, словно стонал.
После недолгого ожидания в капсуле раздался странный голос:
— Это совместная операция. Может, стоит связаться с другими варбандами, когда все будут готовы, и десантироваться одновременно?
Машинный дух десантных капсул «Коготь Ужаса» был особенным, а дух той, которой часто пользовался Шалок, — в особенности.
— Нет! Мы высадимся раньше остальных! Начинай спуск! Сейчас же! — проревел Шалок.
Капсула тут же была запущена и устремилась к южной части Мира-Кузницы. Хотя капсулы, выпущенные флотом, были всех цветов и форм, в начале спуска они на удивление держались на одном уровне и летели с одинаковой скоростью, и лишь потом их траектории разошлись.
…На поверхности.
Крепость Бета.
Вик, вернувшись к своему другу, находился в Крепости Бета. Он стоял на вершине шпиля, усеянного зенитными орудиями, и смотрел в небо, не обращая внимания на бегающих вокруг Скитариев. Была ночь, и время от времени с неба на землю обрушивались копья света. Вик видел, что гигантская крепость, в которой он находился, стала основной целью для орбитальной бомбардировки, но силовой щит отклонял все атаки в Варп. Пока что вражеский обстрел не приносил результатов.
Скитарии в крепости уже радовались, что находятся под защитой силового щита, когда произошло нечто, отчего у них перехватило дыхание. С неба падали многочисленные метеоры, окрашивая все ночное небо в огненно-красный цвет.
Вик знал, что это не метеоры, а десантные капсулы. Будучи педантичным и любознательным служителем Механикус, он даже начал по известным параметрам определять тип каждой «звезды». У Севина не было времени на такие размышления. Он быстро отдавал приказы войскам, оборонявшим важные заводы и энергетические объекты, готовя маршалов Скитариев к встрече с десантными капсулами.
Для тех, кто потерял контроль над орбитой, десантные капсулы были настоящим кошмаром. Набитые элитными воинами, они на огромной скорости устремлялись к поверхности, игнорируя любые оборонительные линии и общую тактическую обстановку. Где бы ни находился высокопоставленный командир, капсула приземлится рядом, и высадившиеся из нее воины начнут резню.
— 01011010, — Севин поднял голову к небу, его импланты мгновенно рассчитали расстояние до капсул, и он отдал приказ открыть огонь. Зенитные орудия на земле ожили, сплетая в небе плотную сеть огня. Даже некоторые мехи «Дикий Осел», которые были в его распоряжении, начали стрелять по воздушным целям.
На взгляд Вика, прорваться через такую завесу огня было невозможно, но он знал теорию вероятности. С момента потери контроля над орбитой нападение из десантных капсул стало практически неизбежным.
— Где подкрепление Имперского флота? Где флот Агриппины? Почему вражеские корабли смогли беспрепятственно войти в нашу систему? — Севин подошел к Вику. Его холодный механический голос был полон жалоб, которые прерывались тихим треском – даже жалуясь, он продолжал отдавать приказы.
— Ты жрец, кого ты спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос Вик.
— Я тоже жду… — начал было Севин, но тут же поправился. — Я только что получил сообщение. Наш флот заблокирован в соседней системе. Они ведут бой с пиратами.
Услышав эту дурную весть, Вик ничего не сказал, молча глядя на площадь под шпилем. Похоже, Севин рассчитал места падения капсул, и со всех сторон к ним стягивались многочисленные отряды Скитариев. Авангард и Рейнджеры заняли позиции за укрытиями, тяжелые сервиторы служили живыми щитами, готовясь к бою. Туда же стягивались Железные жнецы, Электро-жрецы и другие подразделения. Можно было даже увидеть Дата-мастера и управляемого им робота Кастеллана. Тяжелые орудия на стенах крепости также развернулись, нацелившись на площадь. Скитарии окружили предполагаемые точки приземления, оставив в центре пустую зону радиусом в двести метров, готовые атаковать в момент посадки. Все это происходило в полной тишине. Командующий войсками Техножрец Севин мог мгновенно передавать свои приказы подчиненным. Эффективность была безупречной.
Обновлено: 14.01.2026