…На следующий день.
Космопорт улья-мира.
Виннесу телепортировали в космопорт, где она увидела корабль, на котором ей предстояло отправиться в путь. Это был огромный крейсер золотого цвета. На левом борту его корпуса красовались четыре отметки: два крейсера класса «Лунный» и два фрегата класса «Буря». Виннеса сразу поняла, что это знаки боевых заслуг – свидетельства того, что крейсер сражался с этими кораблями и одержал полную победу. Это вызвало у нее некоторое беспокойство, ведь выглядели они как корабли Имперского флота.
— Это «Путь Славы», — раздался голос за ее спиной. Обернувшись, она увидела Яоэня.
Яоэнь был неприкасаемым, и одно его присутствие вызывало у Виннесы дискомфорт. Разумеется, она не могла использовать свои способности, чтобы повлиять на его разум.
Он подошел к ней и, указав на отметки на корпусе крейсера за иллюминатором, пояснил:
— Мы не сражались с Имперским флотом. Просто это был наш первый крейсер, и в своем первом космическом бою он уничтожил несколько дряхлых посудин мятежного Губернатора системы Тайрон.
— А, вот оно что, — кивнула Виннеса. С невинной улыбкой она посмотрела на Яоэня. — Вы, должно быть, тот самый преторианец Бездушный, о котором говорил Губернатор? Благодарю, что нашли время в своем плотном графике, чтобы защитить меня.
— Защитить? — Яоэнь медленно покачал головой. — Если бы речь шла о твоей безопасности, то хватило бы нескольких отрядов сухопутных войск и самого «Пути Славы».
Виннеса улыбнулась, но ничего не ответила. Она знала, что этот бездушный здесь не для ее защиты. Ее миссия по получению статуса планетарного губернатора была проверкой. Если она не докажет, что способна быть посредником, ее заподозрят в недобрых намерениях, а финал у этой истории будет… предсказуем.
— Готовься к телепортации, — связавшись с кораблем, предупредил Яоэнь.
Виннеса кивнула. Ей не нужна была подготовка – она привыкла к ощущениям во время мерного перемещения.
В следующее мгновение их обоих перенесло на мостик «Пути Славы». Виннеса огляделась. Мостик военного корабля Тайрона сильно отличался от гражданских судов – здесь не было суеты. Члены экипажа после телепортации сразу же занимали места в специальных капсулах. Сгорая от любопытства, она подошла к одной из них и увидела, что они предназначены для защиты экипажа, оснащены генераторами щитов и системами эвакуации.
— Залезай в капсулу, — снова напомнил Яоэнь и сам занял место в углу.
Когда Виннеса легла внутрь, она обнаружила кабель со штекером для нейроинтерфейса. Для нее он был бесполезен: ее тело не подвергалось никаким модификациям, у нее не было даже нейроинтерфейса, обычного для любого улья-мира.
Вынужденная лежать без дела, словно в тюрьме, Виннеса не теряла времени. Она достала перьевую ручку, лист пергамента и надела очки с символом Двуглавого орла.
Крейсер начал кросс-пространственный прыжок. Весь корабль вошел в мерный канал, пронесся по нему и через пять секунд оказался в другой звездной системе. Очки Виннесы проанализировали весь процесс и автоматически сгенерировали отчет, который она тут же начала переписывать.
Отчет пестрел пометками «анализ невозможен», а доступные данные были обрывочны. Единственной полезной информацией было то, что процесс мерного перемещения на самом деле длился тысячи лет, но для тех, кто находился на борту, время не ощущалось. К тому же, в отличие от варп-переходов, корабль появлялся в космосе спустя всего несколько секунд и не рисковал оказаться в прошлом или будущем. Виннеса продолжала записывать. Она знала, что это бесполезно: во-первых, ценной информации было не добыть, а во-вторых, система Тайрон и так на полную мощность производила мерные двигатели для десятины… Но она продолжала, потому что много лет назад тот голос отдал ей такой приказ.
…Совершив сорок прыжков, крейсер покинул сектор Тайрон.
Виннеса почувствовала, что ее псайкерские силы вернулись. Она использовала их, чтобы подчинить себе человека, управляющего мерным двигателем, и заставила его остановить корабль в отдаленной системе Сегментума Обскурус. Крейсер замер на орбите улья-мира.
Виннеса и Яоэнь телепортировались вниз, прямо в резиденцию Губернатора. Когда они предстали перед планетарным губернатором, тот начал обхаживать Виннесу, как родную мать: предоставил лучшие покои и еду, приставил сотню слуг… Они никогда не встречались раньше – Виннеса просто подчинила его своей воле.
Следующие дни они проводили, бродя по улью. Вместе с Яоэнем она спускалась в Нижний улей и даже в Под-улей. Свирепые члены банд и охотники за головами подчинялись каждому ее слову, и даже злобные псы указывали ей дорогу.
На четвертый день Яоэнь последовал за ней в руины в глубине Под-улья. Это место напоминало храм.
Яоэнь шел по огромному залу, осматривая колонны и убранство, но все это его не интересовало.
— Значит, мы несколько дней бродили по Нижнему улью и Под-улью только для того, чтобы ты тут открыла сундук с сокровищами?
— Что значит «открыть сундук с сокровищами»? — спросила она на ходу.
— Так охотники за головами называют поиски ценностей в руинах Под-улья… Важнее другое: что ты здесь делаешь? — Яоэнь никак не мог понять, зачем она пришла сюда. Разве ей не нужно было на Терру или на одну из планет системы Сол?
Виннеса не ответила. Она провела его вглубь храма и остановилась перед пустой стеной. Через две секунды из тени слева вышел человек. Яоэнь увидел высокого и крепкого мужчину в черной мантии. Он молча подошел, и Виннеса так же молча передала ему лист пергамента.
— И это все? — прочитав содержимое, человек в черной мантии с недоумением поднял на нее глаза. — Зачем Повелителю Тайрона пост планетарного губернатора? Какой в этом смысл?
— Это испытание, — с кривой улыбкой ответила Виннеса и бросила взгляд на Яоэня.
Человек в мантии кивнул, убирая пергамент, но уходить не спешил.
— Адмирал Куалан попал в засаду у Агриппины. Флот понес тяжелые потери и больше не в силах защищать тамошний Мир-Кузница. Пожалуйста, найди способ убедить Талларнский флот оказать им поддержку.
— Адмирал Куалан? — нахмурилась Виннеса, крайне недовольная. — Я же говорила ему быть осторожнее. Почему он не послушал?
— Знание пророчества не всегда помогает избежать предсказанной беды. Иногда обстоятельства складываются так, что люди лишь беспомощно смотрят, как их затягивает в бездну, — ответил человек в мантии.
— Ладно, ладно… — Виннеса почувствовала, как у нее разболелась голова. Можно было представить, как трудно будет убедить Талларнский флот защищать Мир-Кузница, который их никак не касается, но сделать это было необходимо.
— Спасибо за твои старания, сестра, — человек в мантии почтительно совершил Знак Аквилы, развернулся и исчез в тени.
Проводив его взглядом, Яоэнь посмотрел на Виннесу:
— На этом все?
— Все. Но у меня появилось новое дело. Эх, как же все непредсказуемо, — глубоко вздохнула она.
Они развернулись и покинули храм, чтобы на «Пути Славы» вернуться на Тайрон.
Обновлено: 14.01.2026